Investimenti a favore dell’occupazione e della crescita

Il piano di investimenti per l’Europa

Il piano di investimenti è inteso a rimuovere gli ostacoli agli investimenti, a fornire visibilità e assistenza tecnica ai progetti di investimento e a usare in modo più intelligente le risorse finanziarie. I risultati del 2019 dimostrano che ha avuto un impatto macroeconomico significativo e ha apportato vantaggi tangibili ai cittadini e alle imprese.

Dall’inizio del suo mandato la Commissione Juncker (novembre 2014 - novembre 2019) ha posto le priorità sociali al centro della sua azione e del dibattito sul futuro dell’Europa. Sono stati compiuti progressi significativi: con oltre 241 milioni di persone attualmente occupate, circa 14 milioni in più rispetto al 2014, il tasso di occupazione non è mai stato più elevato (73,9 %) e il tasso di disoccupazione si trova ai livelli più bassi dal 2000. Pur restando troppo elevata, la disoccupazione giovanile si è notevolmente ridotta, passando da un picco del 24,1 % nel 2013 al 14,3 % nel novembre 2019 .

Politica economica e di bilancio

Il semestre europeo

Il semestre europeo è il ciclo annuale di coordinamento delle politiche economiche e sociali tra gli Stati membri, volto a rilanciare la crescita economica e la creazione di posti di lavoro. Nell’ambito di questo processo la Commissione europea propone ogni anno al Consiglio una serie di raccomandazioni rivolte agli Stati membri. Per la prima volta e dopo l’uscita della Grecia dal suo programma di aggiustamento economico nell’agosto 2018, le raccomandazioni sono state rivolte a tutti i 28 Stati membri.

Quest’anno l’obiettivo generale delle proposte della Commissione è stato incoraggiare gli Stati membri ad aumentare il loro potenziale di crescita modernizzando le rispettive economie e rafforzandone la resilienza. Date le attuali condizioni economiche favorevoli e le incertezze globali, a tutti gli Stati membri è stato raccomandato di dare priorità a riforme che promuovano una crescita sostenibile e vantaggiosa per tutti, unitamente a strategie di investimento mirate e politiche di bilancio responsabili. Le raccomandazioni sono state adottate dal Consiglio in luglio.

Il loro contenuto rispecchia le priorità generali enunciate nell’Analisi annuale della crescita e nella raccomandazione sulla politica economica della zona euro. Le raccomandazioni si basano sull’analisi dettagliata delle relazioni per paese pubblicate a febbraio 2019 e sulla valutazione dei programmi nazionali presentati ad aprile. La relazione sul meccanismo di allerta ha individuato 13 Stati membri da sottoporre a esami approfonditi al fine di stabilire se presentino o rischino di presentare squilibri. Dagli esami è risultato che dieci Stati membri presentavano squilibri e tre squilibri eccessivi.

Le raccomandazioni specifiche per paese si concentrano maggiormente sull’individuazione e sulla classificazione, secondo le priorità, delle esigenze di investimento a livello nazionale e prestano particolare attenzione alle disparità regionali e territoriali. Questa scelta è conforme all’analisi approfondita delle esigenze di investimento e degli ostacoli individuati per ciascuno Stato membro nelle relazioni e dovrebbe servire a stabilire le priorità nell’uso dei fondi UE nel prossimo bilancio a lungo termine dell’UE (2021-2027).

Nelle raccomandazioni si riconosce che, per far fronte alle sfide attuali e future, le nostre economie sempre più digitalizzate e globalizzate richiedono investimenti più intelligenti nelle infrastrutture, nell’innovazione, nell’istruzione e nelle competenze, nonché misure supplementari volte a fornire sistemi di protezione sociale sostenibili e inclusivi per far fronte all’invecchiamento delle nostre popolazioni.

Il semestre ha tenuto conto anche di principi sanciti dal pilastro europeo dei diritti sociali: pari opportunità e accesso al mercato del lavoro, condizioni di lavoro eque, protezione sociale e inclusione. Tutti gli Stati membri hanno ricevuto una raccomandazione sulle competenze e molti hanno ricevuto raccomandazioni per attuare riforme del mercato del lavoro. Ulteriori raccomandazioni si sono concentrate, ad esempio, sulla necessità di politiche che consentano di rafforzare l’autonomia dei gruppi svantaggiati, quali i lavoratori scarsamente qualificati, i giovani, gli anziani, le persone con disabilità e le persone provenienti da un contesto migratorio. Sebbene i sistemi di protezione sociale stiano migliorando, permangono alcune lacune nella copertura e negli ostacoli all’accesso.

Finanze pubbliche

Finanze pubbliche sane costituiscono una base essenziale per la stabilità economica e la crescita sostenibile. Ridurre il debito e i disavanzi è importante per garantire che i governi dispongano di una riserva di bilancio da utilizzare per attenuare gli effetti di una recessione. Anche se il debito pubblico continua a diminuire nell’UE, i progressi sono stati disomogenei e in diversi Stati membri i livelli di indebitamento rimangono troppo elevati.

La stabilità macroeconomica è un presupposto per la crescita; per tale motivo l’UE dispone di norme e procedure volte a individuare il debito e i disavanzi e a impedire che compromettano la crescita negli Stati membri. Gli squilibri nella zona euro hanno continuato ad attenuarsi nel 2019, tuttavia sono necessari ulteriori interventi strategici. In febbraio l’analisi della Commissione ha indicato che dieci Stati membri presentavano squilibri e quelli di Grecia, Italia e Cipro erano ritenuti eccessivi.

Nelle sue proposte di raccomandazioni specifiche per paese rivolte a ciascuno Stato membro la Commissione stabilisce obiettivi per aiutare gli Stati a raggiungere i loro obiettivi di bilancio a medio termine. Gli Stati membri che possono permettersi di farlo dovrebbero utilizzare le politiche di bilancio e strutturali per incrementare gli investimenti pubblici di qualità, in particolare in settori che migliorano il potenziale di crescita economica, quali l’istruzione e le competenze, le infrastrutture e l’innovazione.

In giugno la Commissione ha raccomandato al Consiglio di porre fine alla procedura per i disavanzi eccessivi della Spagna: questo significa che il disavanzo del paese è stato ridotto a meno del 3 % del prodotto interno lordo (PIL) in modo duraturo. Di conseguenza nessuno Stato membro era ancora soggetto al braccio correttivo delle norme UE in materia di disavanzi, mentre 24 lo erano nel 2011.

Al tempo stesso la Commissione ha verificato il rispetto, da parte di diversi Stati membri, delle norme dell’UE in materia di debito pubblico e di disavanzi, per valutare se l’apertura di una procedura per i disavanzi eccessivi fosse giustificata. La Commissione ha concluso che il Belgio, la Francia e Cipro erano conformi alle norme, ma che nel caso dell’Italia la procedura per i disavanzi eccessivi era giustificata. Dopo l’ulteriore sforzo di bilancio annunciato a luglio dalle autorità italiane la Commissione ha tuttavia concluso che non era più necessario proporre l’avvio di tale procedura.

La Commissione ha anche rivolto un avvertimento all’Ungheria e alla Romania per essersi allontanate troppo dai loro obiettivi di bilancio a medio termine e ha raccomandato loro di adottare misure per conseguirli. Per quanto riguarda la Grecia si è ritenuto che, nel frattempo, tale paese avesse avviato le riforme post-programma in modo ragionevole, anche se l’attuazione di alcune di tali riforme sembrava aver subito un rallentamento e sussisteva il rischio di non rispettare alcuni impegni.

L’elusione fiscale riduce le entrate nazionali, falsa la concorrenza leale e incide negativamente sulla crescita. Poiché il semestre europeo riguarda il coordinamento delle politiche nazionali per garantire la convergenza e un’Europa forte, competitiva e sociale, è essenziale lottare contro la pianificazione fiscale aggressiva e operare a favore del coordinamento fiscale, al fine di proteggere i cittadini e la competitività dell’Europa. La Commissione ha pertanto rivolto raccomandazioni specifiche per paese a diversi Stati membri e alla zona euro nel suo complesso per affrontare la questione della pianificazione fiscale aggressiva.

L’Unione dei mercati dei capitali

Mercati dei capitali stabili ed efficienti sono essenziali per la crescita, l’occupazione e gli investimenti. L’Unione dei mercati dei capitali, che comprende un insieme di riforme normative e non normative intese a migliorare il collegamento tra risparmio e investimenti, costituisce parte integrante della strategia dell’UE volta a promuovere tali settori.

L’Unione dei mercati dei capitali mira a rafforzare il sistema finanziario europeo, offrendo fonti di finanziamento alternative e aumentando le opportunità di investimento per gli investitori non professionali e gli investitori istituzionali. Ciò significa maggiori opportunità di finanziamento per le imprese, soprattutto le PMI e le start-up, quali i capitali di rischio e i mercati dei capitali. Un’Unione dei mercati dei capitali forte è necessaria anche per integrare l’Unione bancaria e per rafforzare l’Unione economica e monetaria e il ruolo internazionale dell’euro.

Particolare attenzione sarà dedicata alla finanza sostenibile: il settore finanziario inizia ad aiutare gli investitori sensibili alla sostenibilità a scegliere imprese e progetti adeguati. L’Unione dei mercati dei capitali aiuta a convogliare gli investimenti in questa direzione, contribuendo in tal modo all’agenda dell’UE per l’energia, il clima e l’ambiente.

Con 11 delle 13 proposte approvate, l’Unione dei mercati dei capitali sta diventando un vero traino per gli investimenti, garantendo ulteriori fonti di finanziamento alle imprese dell’UE e nuove opportunità per i cittadini che intendono risparmiare per il loro futuro. Sei proposte intendono trarre il massimo beneficio dal mercato unico attraverso nuovi prodotti, etichette e passaporti europei, cinque sono volte a semplificare le norme per le imprese e gli investitori e a renderle più proporzionate e due riguardano il rafforzamento della vigilanza sui mercati dei capitali.

In aprile il Parlamento e il Consiglio hanno concordato modifiche mirate di due atti legislativi fondamentali in materia di servizi finanziari: il regolamento sugli abusi di mercato e il regolamento sul prospetto. Le modifiche delle norme sugli abusi di mercato mirano a trovare un equilibrio migliore tra la riduzione della burocrazia per le piccole imprese e la salvaguardia dell’integrità del mercato e della protezione degli investitori.

Le modifiche proposte al regolamento sul prospetto consentiranno alle PMI emittenti sui mercati di crescita di produrre un prospetto più leggero in caso di trasferimento a un mercato regolamentato (vale a dire una borsa principale), il che può comportare un notevole risparmio di costi per le PMI in crescita.

Un’altra tappa fondamentale verso la realizzazione dell’Unione dei mercati dei capitali è stata l’introduzione del prodotto pensionistico individuale paneuropeo (PEPP), un sistema volontario di risparmio a fini pensionistici offerto da un’ampia gamma di fornitori di servizi finanziari nell’UE. Fungerà da complemento degli attuali sistemi pensionistici pubblici e professionali, accanto ai regimi pensionistici privati esistenti a livello nazionale. Il regolamento è stato adottato il 14 giugno e diventerà applicabile tra due anni, quando i primi prodotti di questo tipo dovrebbero essere immessi sul mercato.

Il PEPP offrirà ai consumatori una scelta più ampia, i vantaggi connessi ad una maggiore concorrenza, più trasparenza e flessibilità nelle opzioni di prodotto. I cittadini mobili potranno continuare a contribuire allo stesso prodotto, indipendentemente dal luogo di residenza nell’Unione europea.

Il 31 luglio sono entrate in vigore nuove norme per promuovere una distribuzione transfrontaliera dei fondi di investimento. Il quadro aggiornato rende questa distribuzione più semplice, più rapida e meno costosa e, in ultima analisi, aumenterà la concorrenza tra i fondi di investimento. Gli investitori beneficeranno di maggiore scelta e valorizzazione, nonché di un livello di protezione più elevato.

È stato inoltre raggiunto un accordo in merito ad una direttiva che aiuterà le imprese economicamente sostenibili in difficoltà finanziarie ad essere ristrutturate in modo efficiente e consentirà agli imprenditori onesti di beneficiare di una seconda opportunità dopo aver superato il fallimento.

In marzo il Parlamento europeo e il Consiglio hanno anche raggiunto un accordo su nuove norme che renderanno più semplice il finanziamento delle piccole imprese attraverso i mercati dei capitali. Le norme ridurranno la burocrazia per le imprese che cercano di accedere ai «mercati di crescita per le PMI», una nuova categoria di sedi di negoziazione dedicata ai piccoli emittenti, introducendo un approccio più proporzionato a sostegno della loro quotazione.

Promuovere la ricerca, l’innovazione e la tecnologia

Eccellenza scientifica e innovazione pioneristica

Nel 2019 il programma dell’UE Orizzonte 2020 ha avviato finanziamenti per 11 miliardi di euro a sostegno della ricerca e dell’innovazione.

Data la crescente importanza economica dell’innovazione pionieristica e dirompente e considerato il rapido successo della fase pilota del Consiglio europeo per l’innovazione, i restanti due anni di tale fase saranno caratterizzati da una notevole espansione. Per il periodo 2019-2020 sono stati approvati finanziamenti corrispondenti a più di 2 miliardi di euro, che riguardano l’intera catena dell’innovazione: dai progetti «apripista» a sostegno di tecnologie avanzate dalla base della ricerca non convenzionale, ai finanziamenti «acceleratori» per aiutare le start-up e le PMI a sviluppare e potenziare le innovazioni fino alla fase in cui possono attrarre investimenti privati.

L’UE nello spazio

Per garantire che l’UE rimanga un leader mondiale nella tecnologia spaziale e per promuovere un’industria spaziale competitiva in Europa, nel 2019 il Parlamento europeo e il Consiglio dell’Unione europea hanno raggiunto un accordo provvisorio parziale sul programma spaziale dell’UE per il periodo 2021-2027.

Con una dotazione proposta di 16 miliardi di euro, il programma riunirà tutto il sostegno dell’UE nel settore spaziale e aumenterà di oltre un terzo i livelli di finanziamento attuali. Il programma si baserà sulle nuove esigenze e tecnologie disponibili, potenzierà l’accesso dell’Europa allo spazio e lancerà un approccio europeo per il sostegno di un settore spaziale innovativo e competitivo.

Galileo, il sistema globale di radionavigazione satellitare dell’Europa, è il sistema mondiale di navigazione satellitare più accurato fra quelli disponibili. Si stima che a settembre il numero degli utenti di Galileo, compresi gli utenti di smartphone o tablet compatibili con Galileo, abbia raggiunto un miliardo a livello mondiale. Il programma Copernicus, il maggiore fornitore mondiale di dati di osservazione della Terra, contribuisce a monitorare i cambiamenti climatici e a gestire la sicurezza dei confini e le catastrofi gravi in tutto il mondo. Copernicus fornisce quotidianamente 12 terabyte di dati, che possono essere utilizzati pienamente, apertamente e gratuitamente da cittadini e imprese e rappresentano una miniera d’oro per i big data e per il trattamento sul cloud. Dal 2019 Copernicus consente un migliore trasferimento di dati, in particolare di immagini, e permette agli utenti di scoprire, scaricare e trattare i propri dati con maggiore facilità grazie a nuovi aggiornamenti dei servizi di accesso alle informazioni e ai dati.

Difesa e industria nell’UE

Tre cittadini dell’UE su quattro auspicano una maggiore sicurezza (Eurobarometro, novembre 2018). L’UE ha pertanto intensificato l’ambizione e l’impegno in relazione all’Unione della difesa. Avviata nel dicembre 2017, la cooperazione strutturata permanente riunisce 25 Stati membri partecipanti che intendono assumere impegni più vincolanti per collaborare in materia di sicurezza e difesa e per partecipare alle missioni più impegnative. Sono già stati varati 34 progetti, riguardanti tra l’altro la mobilità militare, la sorveglianza marittima e la cibersicurezza. La Commissione partecipa come osservatore su invito degli Stati membri partecipanti.

I due programmi pilota del Fondo europeo per la difesa, la cui dotazione combinata ammonta a 590 milioni di euro, sono stati realizzati come previsto entro l’ultimo anno dell’azione preparatoria sulla ricerca in materia di difesa (2017-2019). Il programma europeo di sviluppo del settore industriale della difesa (2019-2020) cofinanzia lo sviluppo cooperativo delle capacità di difesa; il suo programma di lavoro è stato concordato in marzo e ad aprile sono stati pubblicati inviti a presentare proposte.

Investire nelle regioni, nelle città e nelle zone rurali

Nel corso del 2019 la politica di coesione ha continuato a sostenere l’occupazione e la crescita con migliaia di investimenti, grandi e piccoli, in tutta l’UE. Negli ultimi cinque anni un milione di imprese ha beneficiato del sostegno, che ha consentito di creare centinaia di migliaia di nuovi posti di lavoro. Milioni di persone hanno ricevuto aiuti per la formazione, l’istruzione o la ricerca di un lavoro, hanno beneficiato di un collegamento a banda larga e di infrastrutture di trasporto migliori, nonché di innovazioni nel settore sanitario.

Il Fondo europeo di sviluppo regionale ha inoltre fornito sostegno a due Stati membri e dieci regioni UE in transizione industriale: Lituania, Slovenia, Finlandia settentrionale e orientale (Finlandia), Norra Mellansverige (Svezia), Greater Manchester (Regno Unito), Sassonia (Germania), Vallonia (Belgio), Piemonte (Italia), Cantabria (Spagna) e Hauts-de-France, Centro-Valle della Loira e Grand Est (Francia). Ciascuno di questi 12 progetti pilota riceverà una sovvenzione dell’UE di 300 000 euro quale contributo alla realizzazione di strategie di transizione industriale e alla definizione di strategie di sviluppo basate sui rispettivi settori di maggiore competitività, le cosiddette risorse di specializzazione intelligente.

I fondi della politica di coesione sono investiti anche in start-up innovative. Ad esempio, grazie ai 32,5 milioni di euro annunciati in aprile a valere sul Fondo europeo per gli investimenti, il fondo di capitale di rischio in Croazia investirà in nuovi progetti con un elevato potenziale di crescita nel paese. Oltre 100 start-up dovrebbero beneficiare di un migliore accesso ai finanziamenti.

Su una scala più ampia, lo stesso mese la Commissione ha annunciato finanziamenti per 4 miliardi di euro a titolo del Fondo europeo di sviluppo regionale e del Fondo di coesione, a beneficio di 25 ampi progetti di infrastrutture in dieci Stati membri. I progetti riguardano un’ampia gamma di temi, dai gasdotti transfrontalieri tra Bulgaria e Grecia alla gestione delle risorse idriche a Malta, dalle strutture di ricerca presso un’università in Germania alla modernizzazione delle linee ferroviarie nella parte settentrionale del Portogallo. L’investimento complessivo in questi progetti, contando anche il cofinanziamento nazionale, è pari a 8 miliardi di euro.

Agricoltura e sviluppo rurale

La politica agricola comune ha continuato a contribuire alla crescita e agli investimenti sostenendo la produzione alimentare redditizia, la gestione sostenibile delle risorse naturali, la modernizzazione delle infrastrutture rurali e l’inclusione sociale. Fino al termine del terzo trimestre 2019, il Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale (FEASR) aveva fornito 8 miliardi di euro di sostegno ai programmi di sviluppo rurale per il periodo 2014-2020, volti a potenziare la redditività delle aziende agricole e la competitività dell’agricoltura in tutte le sue forme e a promuovere tecnologie agricole innovative e la gestione sostenibile delle foreste.

La politica di sviluppo rurale mira anche a proteggere l’ambiente, a mitigare i cambiamenti climatici e ad adattarvisi. Gli agricoltori hanno beneficiato di un sostegno finanziario per aderire a programmi volti a sviluppare pratiche di gestione delle aziende agricole rispettose dell’ambiente, creare condizioni favorevoli alla biodiversità o ricreare zone umide per il sequestro del carbonio nel suolo. Nel complesso, il sostegno del FEASR al ripristino, alla conservazione e al miglioramento degli ecosistemi connessi all’agricoltura e alla silvicoltura è ammontato a quasi 27 miliardi di euro. Altri 2 miliardi di euro sono stati spesi per promuovere l’efficienza delle risorse e il passaggio a un’economia a basse emissioni di carbonio e resiliente ai cambiamenti climatici nei settori agricolo, alimentare e forestale. Il FEASR ha inoltre messo a disposizione quasi 5 miliardi di euro per promuovere l’inclusione sociale, la riduzione della povertà e lo sviluppo economico nelle zone rurali.

Per aiutare gli agricoltori a rafforzare la loro posizione in un settore agroalimentare sempre più orientato al mercato, la Commissione si è adoperata a favore di una catena di approvvigionamento alimentare più equa ed equilibrata. In aprile sono entrate in vigore nuove norme sulle pratiche commerciali sleali, volte a tutelare gli agricoltori e le imprese del settore agroalimentare nei confronti di tali pratiche. Gli Stati membri devono recepire le norme nel loro ordinamento nazionale entro maggio 2021. È stata adottata anche un’iniziativa volta ad aumentare la trasparenza dei mercati agroalimentari, che amplierà le informazioni a disposizione di tutti gli operatori del mercato lungo la catena di approvvigionamento alimentare.

L’economia blu

L’economia blu dell’UE, che comprende tutte le attività economiche sostenibili connesse agli oceani, ai mari e alle zone costiere, continua a crescere. Dalla seconda relazione sull’economia blu dell’UE, pubblicata a maggio, risulta che nel 2017 il settore ha prodotto utili lordi pari a 74,3 miliardi di euro e ha dato lavoro ad oltre 4 milioni di persone. Gli ultimi dati indicano tassi di crescita elevati sia nei settori tradizionali che in quelli emergenti dell’economia blu. La relazione intende contribuire ad un ulteriore crescita del settore fornendo dati, analisi e conoscenze migliori sul mare.

La relazione economica annuale 2019 sulla flotta peschereccia dell’UE, pubblicata ad agosto, indica che il settore ha continuato a conseguire eccellenti risultati nel 2017, grazie soprattutto a metodi di pesca sostenibili come pure a prezzi medi del pesce più elevati, prezzi del carburante costantemente bassi e al miglioramento delle condizioni relative a taluni stock importanti. La tendenza positiva dovrebbe continuare.

Trasporti per un’Europa collegata

Nel 2019 sono stati selezionati 108 progetti che beneficeranno di sovvenzioni del meccanismo per collegare l’Europa (MCE) pari a 538 milioni di euro a favore di un’infrastruttura di trasporto più sicura, più intelligente e più verde. Tra tali progetti, 39 (117 milioni di euro) ridurranno il rumore generato dai treni merci, svilupperanno collegamenti ferroviari transfrontalieri e miglioreranno le infrastrutture essenziali nei porti. Altri 109 milioni di euro sono destinati al sostegno delle piattaforme logistiche multimodali, che consentiranno di spostare le merci tra vari sistemi di trasporto. Altre due priorità hanno riguardato i sistemi di trasporto stradale intelligenti (80 milioni di euro di finanziamenti) e l’innovazione e le nuove tecnologie (71 milioni di euro).

A marzo la Commissione europea, unitamente alla Banca europea per gli investimenti, ha lanciato il nuovo meccanismo di finanziamento combinato dell’MCE, uno strumento finanziario innovativo per supportare i progetti che contribuiscono alla sostenibilità ambientale e all’efficienza del settore dei trasporti in Europa. Con una dotazione iniziale di 200 milioni di euro, lo strumento finanzierà investimenti nel sistema europeo di gestione del traffico ferroviario e nell’infrastruttura per i combustibili alternativi. Entrambe le organizzazioni hanno unito le loro forze anche per sostenere gli investimenti nella sicurezza dei trasporti: la piattaforma «Safer transport» per trasporti più sicuri fornirà un accesso agevole a forme di consulenza tecnica e finanziaria, in particolare in ambito stradale.

Investire nelle imprese

Le PMI rappresentano il 99 % di tutte le imprese in Europa e sono una componente fondamentale dell’economia dell’UE. L’UE le sostiene operando per migliorare il contesto imprenditoriale, agevolando l’accesso ai finanziamenti e offrendo servizi diversi per aiutarle ad espandersi all’interno e all’esterno dell’UE.

Grazie soprattutto al programma per la competitività delle imprese e le piccole e medie imprese (COSME), nel 2018 l’UE ha contribuito a mobilitare 10 miliardi di euro di finanziamenti per 140 000 di tali imprese avvalendosi di una serie di strumenti finanziari, tra cui il Fondo europeo per gli investimenti strategici (EFSI).

Investire nelle persone

Le riforme dei sistemi di istruzione e formazione sono una priorità nella maggior parte degli Stati membri e hanno occupato un posto di primo piano nel semestre europeo 2019. Investire nell’istruzione e nelle competenze è essenziale per sostenere l’innovazione e la crescita della produttività, in particolare in un mondo del lavoro in rapido mutamento, con una crescente carenza di competenze. La disuguaglianza nei risultati scolastici rappresenta una minaccia per la coesione sociale e la prosperità a lungo termine dell’Europa. La parità di accesso a un’istruzione di qualità è essenziale anche per i gruppi svantaggiati e, poiché il mondo del lavoro sta cambiando rapidamente, un numero maggiore di adulti deve essere incoraggiato a migliorare costantemente le proprie competenze e ad aprirsi all’apprendimento lungo tutto l’arco della vita. Tutti gli Stati membri hanno ricevuto una raccomandazione specifica per paese nel settore dell’istruzione e della formazione.

In maggio, nel quadro delle attività di creazione di uno spazio europeo dell’istruzione entro il 2025, il Consiglio ha adottato una raccomandazione sull’educazione e la cura della prima infanzia e sull’insegnamento e l’apprendimento delle lingue. Il mese successivo, nell’ambito del programma Erasmus +, la Commissione ha annunciato le prime 17 alleanze di università europee alle quali partecipano 114 istituti di istruzione superiore in 24 Stati membri. Le alleanze miglioreranno la qualità e l’attrattiva dell’istruzione superiore e promuoveranno la cooperazione tra gli istituti, i loro studenti e il loro personale.

L’UE ha inoltre continuato a investire nella formazione. Il sostegno e il cofinanziamento del programma Erasmus per giovani imprenditori (EYE) fornisce agli aspiranti imprenditori e a quelli che hanno da poco avviato l’attività l’opportunità di formarsi insieme ad un imprenditore esperto che gestisce una PMI in un altro paese. L’anno scorso vi hanno partecipato 1 300 nuovi imprenditori in Europa e in paesi terzi, e 120 hanno beneficiato di EYE Global, un programma pilota al quale partecipano Israele, Singapore e gli Stati di New York e Pennsylvania negli Stati Uniti.

Circa 650 000 giovani e 237 000 dipendenti di istituti d’istruzione e organizzazioni giovanili hanno beneficiato del programma Erasmus+ per l’istruzione, la formazione, la gioventù e lo sport, la cui dotazione ammonta ad oltre 3,2 miliardi di euro. L’iniziativa a favore dell’occupazione giovanile ha messo 350 milioni di euro a disposizione dei giovani che vivono in regioni con un tasso di disoccupazione giovanile particolarmente elevato.

Collegare i cittadini

Circa 35 000 giovani hanno avuto la possibilità di scoprire l’Europa grazie al pass DiscoverEU e oltre 90 000 persone si sono iscritte al Corpo europeo di solidarietà, 12 000 delle quali hanno partecipato ad attività di solidarietà in tutta Europa nel 2019.

Un’Europa più sana

La Commissione ha collaborato con l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economici e l’Osservatorio europeo delle politiche e dei sistemi sanitari riguardo a studi approfonditi dei sistemi sanitari nell’UE. L’iniziativa «Lo stato della salute nell’UE» e la sua relazione di accompagnamento comprendono 30 profili dei sistemi nazionali e, nel 2019, hanno esaminato cinque temi orizzontali: esitazione vaccinale, trasformazione digitale della promozione della salute e della prevenzione delle malattie, lacune nell’accessibilità dei sistemi sanitari, trasferimento dei compiti tra operatori sanitari e accesso dei pazienti ai medicinali.

In febbraio l’UE si è adoperata per garantire la sicurezza dei medicinali venduti negli Stati membri introducendo nuove procedure di verifica e caratteristiche di sicurezza per i medicinali soggetti a prescrizione. Da allora i fabbricanti devono apporre un codice a barre bidimensionale e un dispositivo anti-manomissione sulle confezioni dei medicinali soggetti a prescrizione e le farmacie (anche quelle online) e gli ospedali devono verificare l’autenticità dei medicinali prima di somministrarli ai pazienti. Si tratta della fase finale di attuazione della direttiva sui medicinali falsificati del 2011, che mira a garantire la sicurezza e la qualità dei medicinali venduti nell’UE.

Un bilancio dell’UE incentrato su continuità e realizzazione degli obiettivi

Il bilancio dell’UE ha contribuito alla solidità e alla resilienza dell’economia europea e alla promozione della solidarietà e della sicurezza all’interno e all’esterno delle sue frontiere.

Le misure tese a sostenere la crescita economica e ridurre il divario economico tra le regioni hanno rappresentato quasi la metà dei fondi impegnati (80 miliardi di euro). Il finanziamento dell’UE ha contribuito con 12,2 miliardi di euro alla ricerca e all’innovazione nell’ambito di Orizzonte 2020, che comprende la nuova impresa comune europea per il calcolo ad alte prestazioni. È aumentato il bilancio per l’istruzione e la formazione (più 17,8 % per Erasmus+ rispetto al 2018) e per i trasporti e le infrastrutture digitali (più 37 % per l’MCE). Il sostegno all’agricoltura e alle zone rurali è rimasto stabile a quasi 60 miliardi di euro, contribuendo alla lotta contro i cambiamenti climatici e alla promozione della crescita sostenibile. Il bilancio 2019 ha fornito la flessibilità necessaria per affrontare l’aspetto interno delle questioni migratorie, con 386,3 milioni di euro erogati agli Stati membri attraverso programmi operativi nazionali su un sostegno totale di 1,2 miliardi di euro dal Fondo Asilo, migrazione e integrazione, unitamente a 442,7 milioni di euro per la gestione delle frontiere e 92,7 milioni di euro per la sicurezza dal Fondo sicurezza interna. Un importo totale di 5 milioni di euro è stato destinato alla creazione della nuova Procura europea per perseguire i reati contro il bilancio dell’UE tra cui le frodi, il riciclaggio di denaro e la corruzione.

Una connettività più sicura, più economica e migliore

Nel 2019 la connettività è stata nuovamente un tema di primaria importanza per l’UE. La nostra economia e società sono sempre più digitali e utilizziamo con sempre maggiore frequenza prodotti e servizi online; per questo una connettività sicura, affidabile e a prezzi accessibili è più importante che mai.

Il costo delle chiamate e della messaggistica tra gli Stati membri e altre parti dell’Europa è cambiato notevolmente. In media, il prezzo standard di una chiamata effettuata da una linea fissa o mobile verso un altro paese era triplo rispetto a quello di una chiamata nazionale, mentre il prezzo standard di un messaggio SMS verso un altro paese era oltre il doppio rispetto a quello di un SMS nazionale. Con i massimali tariffari introdotti nel mese di maggio, il costo massimo delle chiamate effettuate da una linea fissa o mobile non può superare gli 0,19 euro + imposta sul valore aggiunto (IVA) al minuto, mentre il tetto fissato per gli SMS è di 0,06 euro + IVA. Dopo l’abolizione delle tariffe di roaming per la telefonia mobile nel 2017, il massimale introdotto per le chiamate internazionali in Europa apporta un beneficio chiaro e immediato ai consumatori e alle imprese.

Altri benefici tangibili sono derivati dal lancio di un programma volto ad aiutare le autorità locali a installare hotspot Wi-Fi gratuiti. L’iniziativa WiFi4EU si propone di aiutare fino a 8 000 comunità in tutta l’UE a migliorare la propria connettività attraverso sovvenzioni dell’UE di 15 000 euro a disposizione delle autorità locali per finanziare l’installazione di hotspot Wi-Fi. Oltre 5 000 comunità hanno usufruito dell’iniziativa nell’ambito dei due inviti a presentare candidature conclusi nel 2019, cui si aggiungono le 2 800 comunità che avevano già ricevuto sostegno nel 2018. I beneficiari del finanziamento dispongono di 18 mesi per investire nell’acquisto delle apparecchiature necessarie alla creazione degli hotspot Wi-Fi pubblici.

Nel corso dell’anno è stata inoltre rafforzata la connettività nelle zone rurali. Solo il 53 % delle persone che vivono in zone remote e rurali dispone di un accesso a Internet ad alta velocità, rispetto all’82 % nell’UE nel suo complesso. Colmare questo divario digitale è una priorità fondamentale. La rete dei centri di competenza sulla banda larga è cresciuta notevolmente nel 2019 e conta ora 116 uffici nazionali e regionali che contribuiscono al coordinamento delle attività volte ad ampliare la copertura della banda larga fino agli angoli più remoti dell’UE. Una copertura della banda larga migliore e più veloce migliorerà l’accesso all’istruzione, alla salute, ai servizi pubblici e alle imprese, agevolerà l’occupazione e gli investimenti e sosterrà le comunità che vivono in queste zone.

L’ampliamento della rete è una conseguenza dell’impegno, assunto dagli Stati membri nel mese di aprile, a lavorare insieme per sbloccare il potenziale delle tecnologie digitali in modo da poter affrontare le importanti e urgenti problematiche di ordine economico, sociale, climatico e ambientale che interessano l’economia rurale in senso ampio, compresi i settori alimentare e agricolo dell’UE.

In vista delle elezioni del Parlamento europeo di maggio è stata condotta la campagna di sensibilizzazione «#DigitalRespect4Her» sul tema della violenza online contro le donne, alla quale hanno partecipato come testimonial parlamentari, esperte e giornaliste donne che hanno messo in risalto i problemi specifici che le donne affrontano sui social media e in generale in rete.

La digitalizzazione contribuisce inoltre a sostenere i più ampi sforzi profusi al fine di eliminare gli ostacoli all’interno del mercato unico dell’UE, di cui lo scambio elettronico di informazioni sulla sicurezza sociale è stato un esempio tangibile. Il progetto aiuta gli enti previdenziali di tutta l’UE, dell’Islanda, del Liechtenstein, della Norvegia e della Svizzera a scambiarsi informazioni sui casi riguardanti i cittadini che si spostano, vivono e lavorano tra un paese e l’altro. Il sistema, diventato operativo nel gennaio 2019, è in corso di introduzione in 31 paesi. A fine 2019 erano già state scambiate informazioni riguardanti oltre 175 000 casi. Il sistema è stato concepito per aiutare i cittadini ad accedere in maniera più efficace alle informazioni che li riguardano e a calcolare con maggiore rapidità e precisione le proprie prestazioni di sicurezza sociale, come pure per aiutare le amministrazioni previdenziali a contrastare le frodi con più efficacia.

Passi avanti analoghi sono attesi per quanto riguarda la riscossione dell’IVA versata dai venditori online: grazie alle nuove norme concordate in marzo le imprese online potranno registrarsi ai fini dell’IVA una sola volta anziché in ciascuno Stato membro in cui effettuano vendite. In questo modo le imprese più piccole che operano online a livello transfrontaliero potranno risparmiare molto tempo e denaro. Le nuove norme aiuteranno anche le autorità fiscali nazionali a riscuotere più facilmente l’IVA dovuta dalle società di paesi terzi che vendono beni ai consumatori dell’UE attraverso i mercati online, contribuendo così a recuperare i 5 miliardi di euro di introiti fiscali persi nel settore ogni anno.

La tutela dei diritti nell’era digitale

Grazie alle altre iniziative introdotte per tutelare i diritti dei consumatori e delle imprese online, tra cui le nuove norme sui contratti di fornitura di contenuti e servizi digitali e sui contratti di vendita di beni, fare affari online è più chiaro e semplice. Un insieme unico di norme valide in tutta l’UE aiuterà le imprese a comprendere i loro obblighi, mentre i consumatori beneficeranno di mezzi di ricorso chiari in caso di contenuti, servizi e beni digitali difettosi, compresi i prodotti con un elemento digitale come ad esempio i frigoriferi intelligenti.

Sono state inoltre concordate nuove norme dell’UE per adeguare all’ambiente digitale i complessi regolamenti in materia di diritto d’autore. I servizi di musica in streaming, le piattaforme di video-on-demand, gli aggregatori di notizie e le piattaforme di contenuti caricati dagli utenti sono diventati i principali punti di accesso alle opere creative e agli articoli di stampa. Le nuove norme garantiscono una remunerazione più equa per i creatori, maggiori diritti per gli utenti e responsabilità più chiaramente definite per le piattaforme. L’obiettivo è migliorare l’accesso transfrontaliero al materiale online protetto dal diritto d’autore, stabilire nuovi diritti e responsabilità per le piattaforme online che ospitano opere protette dal diritto d’autore, promuovere la stampa e il giornalismo online, migliorare la retribuzione dei giornalisti e facilitare l’utilizzo di materiale protetto dal diritto d’autore ai fini di istruzione e ricerca.

L’Europa ha continuato ad agire con fermezza per contrastare le pratiche commerciali sleali nell’economia digitale. Nel mese di marzo Google ha ricevuto una sanzione di 1,49 miliardi di euro per aver imposto restrizioni contrattuali anticoncorrenziali a siti web di terzi, impedendo così ai suoi concorrenti di inserire su tali siti le proprie pubblicità collegate alle ricerche, o comunque dissuadendoli dal farlo. In giugno è stata avviata un’indagine formale sulle pratiche di Broadcom, leader mondiale nelle componenti di dispositivi di comunicazione cablati come modem e TV set-top box, per verificare se la società abbia escluso illegalmente dei concorrenti. In ottobre la Commissione ha istituito misure provvisorie nei confronti di Broadcom per scongiurare il verificarsi di danni gravi e irreparabili alla concorrenza in attesa della conclusione della sua indagine sul merito di alcune presunte pratiche di esclusione messe in atto dalla società. A luglio è stata inflitta a Qualcomm una sanzione di 242 milioni di euro per aver venduto sottocosto i chipset che consentono a smartphone e tablet di collegarsi alle reti cellulari, con l’intento di eliminare il suo principale rivale in questo segmento di mercato. È stata anche avviata un’indagine nei confronti di Amazon relativamente all’uso che la società fa dei dati degli altri venditori che commercializzano i propri prodotti sul suo sito web.

A partire da luglio hanno iniziato ad applicarsi le nuove norme relative ai rapporti tra piattaforme online e imprese, che forniscono un quadro armonizzato di standard minimi di trasparenza e diritti di ricorso. Le norme proteggono le imprese che dipendono dalle piattaforme online per raggiungere i consumatori, salvaguardando nel contempo il potenziale di innovazione delle piattaforme, e sono affiancate dall’osservatorio dell’economia delle piattaforme online.

Reti più sicure

L’UE ha inoltre introdotto nuove norme sulla cibersicurezza delle reti nel loro insieme, tra cui raccomandazioni sulla sicurezza delle reti 5G di prossima generazione la cui capacità di alte prestazioni dovrebbe determinare un ulteriore aumento del numero e della gamma di prodotti e servizi digitali come pure generare proventi stimati a 225 miliardi di euro nel 2025. Tra marzo e giugno gli Stati membri hanno effettuato approfondite valutazioni dei rischi delle proprie infrastrutture di rete 5G e rafforzato le norme nazionali al fine di migliorare la sicurezza delle reti pubbliche.

Il regolamento sulla cibersicurezza, entrato in vigore in giugno, definisce il futuro orientamento della politica dell’UE in materia di cibersicurezza prevedendo, tra l’altro, di iniziare a lavorare allo sviluppo di un nuovo quadro di certificazione della cibersicurezza per i prodotti, i servizi e i processi digitali, come pure un ruolo più forte per l’agenzia dell’Unione europea per la cibersicurezza. Oltre a svolgere una funzione chiave nell’istituzione e nel mantenimento del quadro di certificazione, l’agenzia è incaricata di rafforzare la cooperazione operativa a livello dell’UE aiutando gli Stati membri che lo richiedono a trattare gli incidenti di cibersicurezza e sostenendo il coordinamento dell’UE in caso di attacchi informatici e crisi di vasta scala a livello transfrontaliero.

Sempre a giugno sette Stati membri (Belgio, Germania, Italia, Lussemburgo, Malta, Paesi Bassi e Spagna) si sono impegnati ad accelerare lo sviluppo di reti quantistiche ultrasicure per rafforzare le capacità europee in materia di tecnologie quantistiche e cibersicurezza e garantire la sicurezza delle reti del futuro. Le ambiziose proposte avanzate richiedono una nuova infrastruttura di comunicazione quantistica che consenta di trasmettere e conservare dati e informazioni in condizioni di massima sicurezza e che colleghi le strutture di comunicazione in tutta l’UE. Una tale infrastruttura integrerebbe le tecnologie e i sistemi quantistici nelle infrastrutture di comunicazione tradizionali e sarebbe costituita da due elementi: una componente terrestre, che si avvale delle reti di comunicazione in fibra esistenti che collegano i siti strategici a livello nazionale e transfrontaliero, e una componente nello spazio per coprire le lunghe distanze in Europa e negli altri continenti.

Utilizzando questa rete per le infrastrutture critiche e i sistemi di cifratura si contribuirà a proteggere dagli attacchi informatici le reti energetiche intelligenti, i sistemi di controllo del traffico aereo, le banche, le strutture sanitarie e non solo. Inoltre, i centri dati potranno conservare e scambiare informazioni in modo sicuro e preservare la segretezza dei dati delle amministrazioni pubbliche sul lungo termine.

A maggio il Consiglio ha istituito un quadro che consente all’UE di imporre misure restrittive mirate volte a scoraggiare e contrastare gli attacchi informatici che costituiscono una minaccia esterna per l’UE e i suoi Stati membri, compresi gli attacchi informatici nei confronti di paesi terzi od organizzazioni internazionali, qualora le misure restrittive siano ritenute necessarie per conseguire gli obiettivi della politica estera e di sicurezza comune.

Prepararsi per le tecnologie del futuro

Intelligenza artificiale

Sempre rivolgendo lo sguardo al futuro, l’Europa vuole beneficiare appieno dei numerosi potenziali miglioramenti che potrebbero derivare dall’intelligenza artificiale (IA); per questo negli ultimi anni ha investito molto nel potenziamento della sua capacità in questo campo. Viste le diffuse preoccupazioni che lo sviluppo dell’IA suscitava, nel 2019 un gruppo di esperti ad alto livello ha iniziato a elaborare orientamenti per lo sviluppo etico della tecnologia, al fine di garantire che essa continui a servire la società senza arrecarle danno. Gli orientamenti etici per un’IA affidabile sono stati elaborati da esperti di tutta l’UE e dovrebbero confluire nelle future proposte per un’IA antropocentrica, attese per la prima parte del 2020. Tali orientamenti riguardano aspetti molto diversi: da come evitare la discriminazione nello sviluppo dei sistemi di IA, a come garantirne la sostenibilità ed eco-compatibilità.

Supercalcolo

La quantità di dati necessaria per sostenere lo sviluppo dell’IA richiede una notevole capacità di elaborazione e, tradizionalmente, in questo ambito l’Europa è sempre stata in ritardo rispetto al resto del mondo. In giugno sono stati scelti otto siti, dislocati in tutta Europa e beneficiari del sostegno finanziario dell’UE e degli Stati membri per un totale di 840 milioni di euro, per ospitare i nuovi supercomputer europei. I siti selezionati nelle città di Sofia (Bulgaria), Ostrava (Cechia), Barcellona (Spagna), Bologna (Italia), Bissen (Lussemburgo), Minho (Portogallo), Maribor (Slovenia) e Kajaani (Finlandia) sono destinati ad ospitare i nuovi supercomputer che potrebbero rafforzare la capacità europea di supercalcolo da quattro a cinque volte per rendere l’Unione un leader mondiale in questo campo. I supercomputer possono essere usati per contribuire allo sviluppo di farmaci personalizzati, migliorare la progettazione di farmaci e materiali e sviluppare nuove tecniche di bioingegneria, come pure per lo sviluppo di modelli relativi alle previsioni meteorologiche e ai cambiamenti climatici.

Lo sguardo rivolto al futuro: completare il mercato unico digitale

Un mercato unico digitale completo aiuterebbe l’UE a mantenere la sua posizione di leader mondiale nell’economia digitale. Dall’avvio della strategia nel 2015 sono state presentate 30 diverse proposte legislative, per 28 delle quali è stato raggiunto un accordo alla fine del 2019 (cinque in più rispetto alla fine dell’anno precedente). Per le due proposte rimanenti, la prima sulla privacy online e la seconda riguardante il Centro europeo di competenza industriale, tecnologica e di ricerca sulla cibersicurezza e la rete dei centri nazionali di coordinamento, si prevede un accordo nel 2020. La Commissione europea ha inoltre dato priorità a una serie di questioni digitali, tra cui la presentazione di una normativa per un approccio europeo coordinato alle implicazioni umane ed etiche dell’IA sulla scorta degli orientamenti etici richiamati sopra, e l’adozione di una nuova legge sui servizi digitali per aggiornare le norme in materia di responsabilità e sicurezza per le piattaforme, i servizi e i prodotti digitali.

Un’Europa climaticamente neutra entro il 2050

I cambiamenti climatici e il degrado ambientale rappresentano una minaccia enorme per l’Europa e il mondo. Per superare questa sfida l’Europa ha bisogno di un nuovo modello per la crescita che trasformi l’Unione in un’economia moderna, efficiente sotto il profilo delle risorse e competitiva, senza emissioni nette di gas a effetto serra entro il 2050 e in cui la crescita economica sia dissociata dall’uso delle risorse e nessuna persona o regione sia lasciata indietro.

Nel 2018 la Commissione ha presentato la sua visione per un’UE a impatto climatico zero entro il 2050, basata su sette elementi costitutivi: maggiore efficienza energetica; aumento dell’uso di energie rinnovabili; sistema di mobilità pulito e connesso; industria competitiva dell’economia circolare; infrastrutture connesse di alta qualità; sostegno della bioeconomia e dei pozzi naturali di assorbimento del carbonio; e l’uso di tecnologie di cattura e stoccaggio del carbonio. A seguito di un ampio dibattito con le parti interessate e alla luce della comunicazione «Green Deal» presentata dalla presidente von der Leyen, questo obiettivo è stato approvato dal Consiglio europeo nel dicembre 2019.

L’UE vanta già una solida esperienza nel ridurre le emissioni di gas a effetto serra mantenendo nel contempo la crescita economica: nel 2018 le emissioni sono state inferiori del 23 % rispetto al 1990, mentre l’economia è cresciuta del 61 % nello stesso periodo. Tuttavia, occorre fare di più. Grazie alla sua vasta esperienza, l’UE è all’avanguardia nella creazione di un’economia verde e inclusiva con il Green Deal europeo, la politica faro della Commissione von der Leyen presentata a dicembre. Con il Green Deal l’Europa s’impegna a diventare il primo continente a impatto climatico zero entro il 2050.

L’accordo è un grande salto in avanti nella realizzazione concreta di uesto obiettivo. Esso reimposta l’impegno della Commissione per affrontare le sfide climatiche e ambientali e indica la strada da seguire nei mesi e negli anni a venire. Per ulteriori informazioni si veda la sezione «L’UE nel 2019: un anno di cambiamenti».

Per sottolineare l’impegno dell’UE, la prima legge europea sul clima sancirà l’obiettivo della neutralità climatica entro il 2050. Il Green Deal indica soprattutto il percorso per realizzare una transizione giusta e socialmente equa. Esso è concepito in modo da non lasciare indietro nessuna persona o regione nella grande trasformazione futura.

L’Unione europea è la prima grande economia a trasformare gli impegni assunti nel quadro dell’accordo di Parigi in leggi vincolanti e ha già superato il suo obiettivo di ridurre le emissioni del 20 % entro il 2020. Se tutte le misure concordate saranno pienamente attuate, l’Unione europea supererà il suo obiettivo di ridurre le emissioni del 40 % entro il 2030. Sono tuttavia necessari obiettivi ancora più ambiziosi e il Green Deal porterà questo obiettivo ad almeno il 50 % (e verso il 55 %) rispetto ai livelli del 1990.

L’UE ha già iniziato a modernizzare e a trasformare l’economia. Nel 2019 l’azione per il clima è proseguita su tutti i fronti: rendere più puliti i nostri veicoli e l’aria, investire in soluzioni tecnologiche per proteggere le nostre foreste e incoraggiare le persone a fare la loro parte.

In linea con le nuove norme sulla governance dell’Unione dell’energia, per la prima volta gli Stati membri hanno elaborato progetti di piani nazionali integrati per l’energia e il clima. Dalla valutazione dei progetti da parte della Commissione, pubblicata in giugno, è emersa la necessità di una maggiore ambizione nei piani finali che gli Stati membri dovevano presentare entro la fine dell’anno per conseguire gli obiettivi climatici dell’UE.

Lotta ai cambiamenti climatici a livello internazionale

Dato che le emissioni dell’UE rappresentano solo il 9 % circa del totale globale, è chiaro che l’Europa non può affrontare il problema dei cambiamenti climatici da sola e che tutti i paesi devono collaborare per trovare una soluzione. Il vertice delle Nazioni Unite sull’azione per il clima, tenutosi a New York in settembre, ha offerto all’UE l’opportunità di discutere con i suoi partner come essere più ambiziosi e accelerare le azioni per attuare l’accordo di Parigi. La Commissione si è preparata per il vertice delle Nazioni Unite adottando una comunicazione che ribadisce l’impegno dell’UE ad accelerare le ambizioni climatiche.

In dicembre i negoziatori dell’UE hanno partecipato alla conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP25) tenutasi a Madrid. Il successo degli accordi sul secondo riesame del meccanismo internazionale di Varsavia e la creazione del piano d’azione sulla parità di genere hanno fornito una nota incoraggiante.

Nonostante gli sforzi compiuti dalla delegazione dell’UE per raggiungere un consenso sulla questione dei mercati internazionali del carbonio, la COP25 non ha prodotto gli ambiziosi risultati di cui il pianeta ha bisogno e che molti chiedono. L'Europa deve quindi assumere un ruolo guida con il Green Deal e negoziare con i partner internazionali. Nel 2020 aumenteranno le ambizioni globali in materia di clima: entro il vertice COP26, che si terrà a Glasgow, nel Regno Unito, nel mese di novembre, le parti dovranno aggiornare i rispettivi contributi nazionali e presentare strategie a lungo termine in linea con gli obiettivi dell’accordo di Parigi. L’UE è pronta.

Il 1o gennaio 2019 è iniziata a livello globale l’eliminazione graduale degli idrofluorocarburi, gas nocivi per il riscaldamento climatico comunemente utilizzati nelle apparecchiature per il riscaldamento e il raffreddamento. L’azione guidata dall’UE dovrebbe contribuire significativamente all’obiettivo dell’accordo di Parigi di mantenere l’aumento della temperatura globale ben al di sotto dei 2 ºC.

Nel corso dell’anno l’UE ha proseguito la sua azione a livello internazionale e la cooperazione in materia di clima. In giugno la Commissione, il Canada e la Cina hanno organizzato congiuntamente a Bruxelles un’importante riunione internazionale sul clima; la terza riunione ministeriale sull’azione per il clima ha riunito rappresentanti di alto livello di oltre 30 paesi, tra cui i ministri del G20.

L’UE prosegue il suo deciso impegno a sostenere l’azione per il clima nei paesi in via di sviluppo. Insieme ai suoi Stati membri, l’UE rimane il principale fornitore di finanziamenti pubblici per il clima, con 21,7 miliardi di euro di contributi a favore dei paesi in via di sviluppo nel 2018, un aumento di 20,4 miliardi di euro rispetto al 2017.

Completare un’Unione dell’energia moderna e ambiziosa

Avviata nel 2015, la strategia dell’Unione dell’energia mira a garantire alle famiglie e alle imprese europee un’energia sicura, sostenibile, competitiva e a prezzi accessibili. La Quarta relazione sullo stato dell’Unione dell’energia ha dimostrato che la Commissione ha dato piena attuazione alla sua visione della strategia. Il completamento in maggio del pacchetto legislativo «Energia pulita per tutti gli europei», composto da otto atti legislativi, è uno dei principali risultati e trasformerà radicalmente il sistema energetico europeo, rendendolo rispettoso del clima e mettendolo al servizio dei consumatori e dell’economia e competitività dell’Europa.

Il pacchetto comprende nuovi e ambiziosi obiettivi per il 2030: un aumento di almeno il 32,5 % dell’efficienza energetica e una quota di almeno il 32 % di energie rinnovabili nell’uso dell’energia. Esso cambia globalmente i mercati dell’energia elettrica in modo da integrare le energie rinnovabili nella rete e garantisce a tutti la possibilità di partecipare alla transizione energetica, rafforzando la capacità dei consumatori e delle comunità di generare la propria energia elettrica. Fondamentalmente, le nuove norme porranno fine alle sovvenzioni agli impianti più inquinanti.

L’UE ha inoltre adottato una nuova serie di etichette energetiche più chiare e più semplici, che aiuteranno i consumatori a risparmiare energia (l’equivalente del consumo annuo di energia in Danimarca) e denaro (in media 150 euro all’anno per famiglia) entro il 2030. Inoltre in ottobre la Commissione ha adottato nuove misure per rendere più sostenibili gli apparecchi domestici come i frigoriferi, le lavatrici, le lavastoviglie e i televisori. Per la prima volta le misure includono prescrizioni relative alla riparabilità e alla riciclabilità in modo da contribuire all’economia circolare.

In novembre la Commissione ha presentato i primi risultati di un’iniziativa avviata nel 2018 per aiutare dieci regioni dell’UE e due Stati membri in transizione industriale a creare economie resilienti e a basse emissioni di carbonio. L’iniziativa riguarda l’avvio di 12 progetti pilota intesi a superare ostacoli specifici, con una sovvenzione dell’UE per un importo pari a 300 000 euro ciascuno. La Commissione ha inoltre continuato a sostenere le regioni carbonifere in transizione per promuovere una «transizione equa» che non lasci indietro nessuna regione.

In febbraio 26 isole europee hanno avviato la loro transizione verso l’energia pulita. Esse pubblicheranno i loro programmi entro la metà del 2020.

Sicurezza energetica e solidarietà

La sicurezza dell’approvvigionamento energetico dei consumatori dell’UE è un elemento essenziale dell’Unione dell’energia e in quest’ambito è stato raggiunto un accordo per garantire che tutti i gasdotti da e verso i paesi terzi rispettino la legislazione dell’UE in materia di energia.

Per rafforzare la sicurezza dell’approvvigionamento negli Stati baltici la Commissione e l’Estonia, la Lettonia, la Lituania e la Polonia hanno firmato una tabella di marcia politica che indirizza i mercati dell’energia elettrica verso la sincronizzazione con la rete continentale europea attraverso la Polonia. L’UE ha concesso una sovvenzione del valore di 323 milioni di euro a sostegno del progetto.

L’UE ha continuato a investire in infrastrutture energetiche sicure e sostenibili mediante il meccanismo per collegare l’Europa, che mette a disposizione 800 milioni di euro per le infrastrutture energetiche prioritarie e 750 milioni di euro per progetti con importanti vantaggi transfrontalieri. Altri 214,9 milioni di euro sono stati concessi al progetto per le infrastrutture del gasdotto baltico che collegano la Polonia e la Danimarca con la Norvegia.

Affrontare le questioni della cibersicurezza nel settore dell’energia è diventata una priorità assoluta, dal momento che tutti gli europei dipendono dalla disponibilità di energia. Per affrontare le potenziali minacce, l’UE ha adottato una raccomandazione che fornisce orientamenti su come affrontare le sfide specifiche in materia di cibersicurezza.

L’UE ha proseguito gli sforzi per sviluppare applicazioni sicure e innovative nell’ambito della scienza e delle tecnologie nucleari per scopi diversi dalla generazione di energia nucleare. La cooperazione con i paesi terzi per garantire il massimo livello di sicurezza nucleare è proseguita per tutto il 2019.

Decarbonizzazione dell’economia

Il sistema di scambio di quote di emissioni dell’UE ha continuato a registrare risultati positivi e nel 2018 le emissioni da impianti sono scese del 4,1 % rispetto al 2017.

Per far fronte all’attuale eccedenza di quote di emissioni nel sistema, a gennaio è entrata in funzione una riserva stabilizzatrice del mercato, che migliorerà la resilienza del sistema ai grandi shock, adeguando la fornitura di quote da mettere all’asta. L’UE ha aumentato l’incentivo per le imprese a ridurre le loro emissioni, mettendo a disposizione quasi 400 milioni di quote del sistema nella riserva tra settembre 2019 e agosto 2020, aumentando quindi il prezzo delle emissioni e rendendo le tecnologie pulite maggiormente efficienti sotto il profilo dei costi. Nel 2018 i prezzi più elevati nel mercato europeo del carbonio hanno portato a un gettito record per gli Stati membri, generando circa 14 miliardi di euro, più del doppio rispetto al 2017.

In dicembre l’UE e la Svizzera hanno completato il processo che consente loro di collegare i rispettivi sistemi di scambio di quote di emissioni. A partire dal 2020 le quote di entrambi i sistemi potranno essere utilizzate ai fini della conformità in modo da compensare le emissioni prodotte in entrambi i sistemi. Questo accordo di collegamento è il primo di questo tipo e dimostra che tali sistemi possono aprire la strada a più ampi mercati internazionali del carbonio. All’inizio dell’anno l’eliminazione degli ostacoli normativi ha consentito all’Islanda, al Liechtenstein e alla Norvegia di partecipare pienamente alla piattaforma dell’UE per le aste delle quote di emissioni.

Al fine di accelerare i progressi internazionali verso la creazione di un solido quadro internazionale per i mercati del carbonio la Commissione ha ospitato diverse conferenze per individuare potenziali soluzioni agli ostacoli che si presentano al momento di istituire sistemi internazionali affidabili per lo scambio di quote di emissioni.

Trasporti sostenibili e puliti

Una transizione più rapida verso trasporti puliti e sostenibili è essenziale per migliorare la salute e la qualità della vita dei cittadini europei, contribuire agli obiettivi climatici dell’UE e promuovere la competitività dell’industria. In marzo la Commissione ha presentato una tabella di marcia per le azioni volte a garantire una transizione più rapida ai veicoli puliti. Tra i principali risultati conseguiti nel 2019 nell’agenda dell’UE per una mobilità pulita, sicura e connessa si annoverano l’adozione dei primi obiettivi in materia di emissioni di CO2 a livello dell’UE per gli autocarri, le nuove norme sulle emissioni di CO2 per autovetture e furgoni e le nuove norme volte ad incoraggiare le autorità pubbliche a utilizzare trasporti rispettosi dell’ambiente.

A seguito dello scandalo Dieselgate l’UE ha inasprito notevolmente le norme per garantire procedure di prova più indipendenti e affidabili per i veicoli. In gennaio è entrata in vigore la procedura di prova per i veicoli leggeri armonizzata a livello mondiale e le nuove norme sulle emissioni reali di guida. In settembre le misurazioni degli NOx (ossidi di azoto) effettuate utilizzando le norme sulle emissioni reali di guida sono diventate obbligatorie per tutte le nuove automobili vendute in Europa.

Sono stati compiuti progressi anche in relazione alle emissioni generate dal trasporto marittimo grazie all’adozione di una proposta di revisione del sistema dell’UE per il monitoraggio, la comunicazione e la verifica delle emissioni di CO2 prodotte dalle navi, nonché la prima pubblicazione di tali dati. Si tratta di un importante passo in avanti per garantire che il trasporto marittimo internazionale contribuisca in modo equo alla riduzione globale delle emissioni di gas a effetto serra.

Batterie

Le batterie sono fondamentali per la transizione verso l’energia pulita e l’elettromobilità. La Commissione sta collaborando con gli Stati membri e le parti interessate dell’industria per costruire un ecosistema delle batterie competitivo, sostenibile e innovativo in Europa. Si tratta dell’obiettivo principale della European Battery Alliance, un’iniziativa promossa dal settore industriale con circa 260 organizzazioni industriali e dell’innovazione che stanno valutando il potenziale di progetti transfrontalieri. In aprile la Commissione ha riferito in merito ai progressi compiuti nell’attuazione del suo piano d’azione strategico sulle batterie. In giugno la Commissione ha istituito una nuova piattaforma europea per la tecnologia e l’innovazione delle batterie al fine di aumentare il sostegno alla ricerca e all’innovazione. Nel 2019 l’UE ha inoltre messo a disposizione 132 milioni di euro per progetti di batterie nel quadro del programma Orizzonte 2020.

Verso un’economia circolare

Sebbene la trasformazione della produzione e dell’uso dell’energia sia essenziale per affrontare i cambiamenti climatici, essa costituisce solo una parte della soluzione. L’economia circolare è già diventata un elemento centrale della strategia industriale ed economica dell’UE ed è alla base delle sue azioni per la prevenzione dei rifiuti, la migliore progettazione e l’aumento del livello di riciclaggio. Tutte le 54 azioni previste dal piano d’azione sull’economia circolare della Commissione sono state realizzate o sono in fase di attuazione e costituiscono quindi le basi per un ulteriore sviluppo.

Il problema della plastica è stato una priorità assoluta, in quanto le attuali modalità di produzione, utilizzo e smaltimento sono spesso dannose per l’ambiente e non sfruttano i vantaggi economici di un approccio più «circolare». I milioni di tonnellate di rifiuti di plastica che si ritrovano negli oceani ogni anno sono uno dei segni più visibili e allarmanti di questo problema.

In luglio sono entrate in vigore nuove norme dell’UE per ridurre i rifiuti marini provenienti dai dieci articoli che più spesso inquinano le spiagge europee, come piatti di plastica e posate monouso, cannucce, aste per palloncini e bastoncini cotonati, che saranno vietati entro il 2021. Gli Stati membri hanno fissato l’obiettivo di raccolta del 90 % delle bottiglie di plastica entro il 2029 e l’applicazione dell’obbligo che tali bottiglie contengano almeno il 25 % di materiale riciclato entro il 2025 e il 30 % entro il 2030. Quest’azione fa parte della prima strategia europea per la plastica avviata nel 2018 con l’obiettivo di immettere sul mercato dell’UE solo imballaggi in plastica riutilizzabili o riciclabili entro il 2030.

Sebbene il tasso di riciclaggio degli imballaggi di plastica in Europa sia quasi raddoppiato dal 2005, esso costituisce meno del 30 % dei 25 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica prodotti ogni anno dagli europei. Nell’ambito degli sforzi volti a promuovere ulteriormente il riciclaggio e il riutilizzo della plastica, nel mese di ottobre più di 170 partner pubblici e privati dell’industria della plastica si sono impegnati a utilizzare 10 milioni di tonnellate di plastica riciclata nei nuovi prodotti entro il 2025. L’iniziativa proviene dall’Alleanza per la plastica circolare che ha tenuto la sua prima riunione a febbraio.

In gennaio, dopo aver valutato i rischi per la salute e l’ambiente, l’Agenzia europea per le sostanze chimiche ha concluso che sarebbe giustificata una limitazione dell’aggiunta intenzionale di microplastiche nei prodotti dell’UE.

Finanziamenti per l’azione per il clima e per le nuove tecnologie

Nel 2019 il piano di investimenti per l’Europa ha aiutato più cittadini europei ad ottenere energia da fonti rinnovabili, portando a 7,4 milioni il totale delle famiglie che hanno beneficiato degli aiuti. Il nuovo Fondo per l’innovazione è uno strumento fondamentale per realizzare gli impegni dell’UE in tutti i settori dell’economia nel quadro dell’accordo di Parigi e per sostenere la visione strategica della Commissione di un’Europa climaticamente neutra entro il 2050. In febbraio la Commissione ha annunciato investimenti di oltre 10 miliardi di euro per le tecnologie a basse emissioni di carbonio in diversi settori, in modo da accrescerne la competitività globale attraverso il Fondo. I finanziamenti deriveranno dalla vendita all’asta di 450 milioni di quote di emissioni del sistema UE di scambio delle quote di emissioni dal 2020 al 2030. Anche le iniziative finanziate nell’ambito del programma Orizzonte 2020 contribuiscono notevolmente all’introduzione di nuove tecnologie sul mercato.

I soli finanziamenti pubblici non saranno sufficienti per combattere i cambiamenti climatici, quindi l’UE intende assistere gli investitori a individuare e sfruttare le opportunità di investimenti verdi in tutto il mondo. In ottobre ha istituito la piattaforma internazionale sulla finanza sostenibile insieme alle autorità competenti di Argentina, Canada, Cile, Cina, India, Kenya e Marocco.

In giugno, nell’ambito del piano d’azione sulla finanza sostenibile, la Commissione europea ha pubblicato nuovi orientamenti in materia di comunicazione delle informazioni relative al clima da parte delle imprese. Tali orientamenti forniscono raccomandazioni pratiche a circa 6 000 società quotate, banche e imprese di assicurazione dell’UE, facilitando loro il compito di descrivere accuratamente l’impatto delle loro attività sul clima, nonché le conseguenze dei cambiamenti climatici sulle loro attività.

Protezione dell’ambiente

In aprile, nel quadro dell’iniziativa avviata nel 2016 per migliorare l’attuazione sia della politica ambientale europea sia delle norme stabilite di comune accordo in tutti gli Stati membri dell’UE, la Commissione ha pubblicato il secondo riesame dell’attuazione delle politiche ambientali. L’attuazione è essenziale non solo per un ambiente più sano, ma anche per offrire nuove opportunità di crescita economica sostenibile, innovazione e occupazione. La piena attuazione di tale normativa potrebbe far risparmiare all’economia dell’UE circa 55 miliardi di euro all’anno in costi sanitari e costi diretti per l’ambiente. Il pacchetto comprende una comunicazione generale e 28 relazioni per paese che illustrano lo stato di attuazione del diritto ambientale dell’UE e le opportunità di miglioramento in ciascuno Stato membro.

La revisione intermedia della strategia forestale dell’UE ha concluso che sono stati compiuti progressi significativi verso il conseguimento degli obiettivi previsti per il 2020. Dalla sua adozione la strategia ha facilitato il coordinamento di tutti i settori politici dell’UE pertinenti per le foreste e il settore forestale, promuovendo un approccio coerente nelle politiche nazionali e internazionali. In luglio la Commissione ha definito un nuovo quadro d’azione per proteggere e ripristinare le foreste mondiali, che ospitano l’80 % della biodiversità terrestre, offrono mezzi di sussistenza a circa un quarto della popolazione mondiale e sono di vitale importanza nella lotta ai cambiamenti climatici.

L’UE guida la cooperazione internazionale per rendere gli oceani più sicuri, più puliti e più sostenibili in Europa e nel mondo. In marzo ha pubblicato una relazione congiunta che fa il punto del programma dell’UE sulla governance internazionale degli oceani. Finora sono state attuate con successo 50 azioni concrete, tra cui la lotta alla pesca illegale e all’inquinamento marino.

Celebrazioni per i 25 anni dello Spazio economico europeo

Dopo le celebrazioni per il 25º anniversario del mercato unico dell’UE, nel 2018, il 2019 ha segnato un’altra tappa importante: i 25 anni dalla creazione dello Spazio economico europeo. L’accordo SEE, firmato nel 1992 ed entrato in vigore nel 1994, estende le quattro libertà del mercato unico e le politiche pertinenti a Islanda, Liechtenstein e Norvegia. Le persone, le merci, i servizi e i capitali possono ormai circolare nei 31 paesi del SEE quasi con la stessa facilità con cui si muovono all’interno di un singolo paese. I cittadini del SEE possono studiare, vivere, fare acquisti, lavorare e andare in pensione in uno qualsiasi dei paesi che ne fanno parte. Sono state abolite centinaia di ostacoli di natura tecnica, giuridica e burocratica al libero scambio e alla libera circolazione tra questi paesi, il che ha consentito alle imprese di espandere le loro attività, mentre la concorrenza ha determinato un calo dei prezzi e offerto ai consumatori una maggiore scelta.

Migliorare il funzionamento del mercato unico per i cittadini e le imprese

L’UE si adopera costantemente per rafforzare e approfondire il mercato unico affinché quest’ultimo possa rispondere alle nuove sfide e apportare benefici ai nostri cittadini e alle nostre imprese.

Nel quadro di questo impegno, a giugno l’UE ha concordato nuove norme per garantire una migliore osservanza della normativa del mercato unico in materia di prodotti non alimentari. Queste norme, applicabili a partire dal 2021, rafforzeranno i controlli da parte delle autorità nazionali e dei funzionari doganali e miglioreranno i controlli sui prodotti sul mercato dell’UE, oltre a intensificare la cooperazione tra le autorità e facilitare un intervento rapido contro i prodotti illegali.

L’UE ha inoltre adottato un nuovo regolamento che rafforza l’applicazione del principio del riconoscimento reciproco ai prodotti non contemplati dalla legislazione dell’UE. Ciò offrirà alle imprese maggiori opportunità di espandersi al di là delle frontiere dell’UE. A partire dall’aprile 2020 le imprese saranno in grado di informarsi più rapidamente e precisamente sulle norme tecniche nazionali applicabili in un altro Stato membro e di ricorrere a procedure semplificate per dimostrare che il loro prodotto soddisfa i pertinenti requisiti nazionali.

Inoltre la nuova norma sulla fatturazione elettronica, entrata in vigore ad aprile, aiuterà le autorità pubbliche a trattare automaticamente e tempestivamente tutti i pagamenti delle imprese.

Una base industriale forte e innovativa

Le industrie europee sono leader mondiali in numerosi ambiti, ma devono adattarsi a nuove sfide quali il rapido sviluppo delle tecnologie, i cambiamenti climatici e un contesto geopolitico mondiale in evoluzione. Al fine di offrire una nuova visione per l’industria europea la Commissione ha istituito la Tavola rotonda industriale ad alto livello «Industria 2030» e ha pubblicato le sue raccomandazioni a giugno, secondo le quali l’industria europea dovrebbe basare il proprio vantaggio competitivo su tecnologie pionieristiche e all’avanguardia, sul rispetto per l’ambiente e la biodiversità, sull’investimento nei cittadini e su alleanze intelligenti a livello europeo e mondiale.

Per rafforzare la sua base industriale è necessario che l’Europa sfrutti le sue qualità e i suoi punti di forza. L’intelligenza artificiale, le batterie e la cibersicurezza sono solo alcuni dei numerosi settori di attività strategici e orientati al futuro nei quali un impulso al vantaggio competitivo dell’Europa può generare crescita. Per individuare i settori di importanza strategica, la Commissione ha istituito il Forum strategico degli Stati membri e dei rappresentanti dell’industria che, nella sua relazione pubblicata a novembre, ha individuato sei aree prioritarie, fornito raccomandazioni per gli interventi politici futuri e coordinato gli investimenti transnazionali.

Anche le industrie forti devono adattarsi e innovare continuamente. Dalla relazione 2019 sul quadro europeo di valutazione dell’innovazione è emerso che l’UE continua a migliorare: i risultati in materia di innovazione sono positivi in 24 Stati membri. Il paese leader dell’UE in questo campo è stata la Svezia, seguita da Finlandia, Danimarca e Paesi Bassi. I paesi in cui l’innovazione procede a un ritmo più sostenuto sono la Lituania, la Grecia, la Lettonia, Malta, il Regno Unito, l’Estonia e i Paesi Bassi. È importante sottolineare che i risultati dell’UE in materia di innovazione hanno superato per la prima volta quelli conseguiti dagli Stati Uniti e sopravanzano largamente quelli di Brasile, India, Russia e Sud Africa.

Garantire condizioni di parità nel mercato unico

La politica di concorrenza dell’UE mira a sostenere la crescita, gli investimenti e la creazione di posti di lavoro tutelando i consumatori e le imprese rispettose della legge dai comportamenti commerciali anticoncorrenziali e illegali. Poiché le imprese competono tra di loro per offrire prezzi più bassi e una scelta più ampia di prodotti innovativi, i consumatori si trovano in una posizione migliore e l’economia europea diventa più forte, più competitiva e più attraente per gli investitori.

Nel 2019 la Commissione ha adottato 362 decisioni di concentrazione, dieci decisioni antitrust, cinque decisioni relative a cartelli e 248 decisioni in materia di aiuti di Stato. In totale ha imposto sanzioni per oltre 4 miliardi di euro alle imprese che hanno violato le norme dell’UE in materia di concorrenza e ha ingiunto agli Stati membri di recuperare almeno 65 milioni di euro di aiuti illegali e incompatibili dalle imprese che ne hanno beneficiato.

La Commissione ricorre al controllo delle concentrazioni per garantire che il mercato unico sviluppi il proprio potenziale, prevenendo i rischi per la concorrenza. La maggior parte delle concentrazioni sottoposte alla Commissione viene approvata. Finora ne sono state vietate solo dieci, tre delle quali nel 2019. Tra queste rientrano l’acquisizione di Alstom da parte di Siemens nel settore ferroviario e l’acquisizione di Aurubis Rolled Products e Schwermetall da parte di Wieland, entrambe a febbraio, così come la joint venture tra i giganti siderurgici Tata Steel e ThyssenKrupp a giugno. In questi casi le società non hanno proposto misure per proteggere i consumatori e le imprese dagli eventuali rischi. Per altri casi di grande risonanza, come le concentrazioni Praxair/Linde e GSK/Pfizer, le parti hanno previsto misure adeguate e la Commissione ha potuto approvare le operazioni.

La Commissione interviene anche nei confronti delle imprese che cercano di ottenere un vantaggio concorrenziale sleale. A gennaio Mastercard ha ricevuto una sanzione di 570 milioni di euro per aver applicato restrizioni di carattere transfrontaliero all’uso delle carte di pagamento. A maggio AB InBev, la più grande società produttrice di birra al mondo, ha ricevuto una sanzione di 200 milioni di euro per aver abusato della propria posizione dominante sul mercato belga della birra. Altre imprese alle quali la Commissione ha imposto sanzioni avevano applicato restrizioni alle vendite transfrontaliere di prodotti di merchandising di alcune delle squadre di calcio più famose d’Europa e di prodotti raffiguranti Hello Kitty, di proprietà di Sanrio. Diverse tra le più importanti compagnie cinematografiche di Hollywood coinvolte in casi che rientrano in questo ambito si sono impegnate a eliminare le restrizioni che impedivano la concorrenza transfrontaliera tra emittenti televisive a pagamento e hanno proposto impegni che la Commissione ha reso giuridicamente vincolanti a marzo.

La Commissione ha continuato a smantellare i cartelli e a imporre sanzioni elevate alle imprese interessate. A marzo ha sanzionato tre imprese che forniscono cinture di sicurezza e altri dispositivi di sicurezza alle case automobilistiche europee, imponendo sanzioni per 368 milioni di euro; due mesi più tardi ha imposto sanzioni per oltre un miliardo di euro a cinque importanti banche (Barclays, RBS, Citigroup, JPMorgan e MUFG) per aver partecipato a un cartello sul mercato delle operazioni a pronti in valuta.

La Commissione provvede inoltre affinché il sostegno fornito dagli Stati membri alle imprese non favorisca ingiustamente alcune società rispetto ad altre. Ad aprile la Commissione ha adottato una decisione in materia di aiuti di Stato che ingiunge al Regno Unito di recuperare i vantaggi fiscali selettivi concessi dalle autorità alle multinazionali sotto forma di deroghe alle disposizioni intese a contrastare l’elusione dell’imposta sulle società.

La politica di concorrenza può anche aiutare l’UE a perseguire una politica industriale moderna, come dimostrato dal sostegno pubblico di importo pari a 3,2 miliardi di euro offerto da sette Stati membri e approvato dalla Commissione a favore di un importante progetto di comune interesse europeo (IPCEI) per sostenere la ricerca e l’innovazione in materia di produzione delle batterie. Si tratta del secondo grande investimento a favore di un progetto di comune interesse europeo ad essere approvato, dopo il progetto di Germania, Francia, Italia e Regno Unito, approvato nel dicembre 2018, che prevede un investimento di 1,7 miliardi di euro nel settore della microelettronica.

Eliminare gli ostacoli alla libera circolazione dei beni e dei servizi

L’UE si è adoperata per rafforzare le norme in settori specifici al fine di agevolare le imprese nella vendita transfrontaliera dei propri beni e servizi e migliorare la sicurezza dei prodotti sul mercato dell’UE.

Migliorare le norme nei settori chimico e parafarmaceutico

A giugno la Commissione ha inoltre pubblicato un riesame della legislazione dell’UE in materia di sostanze chimiche, nel quale è stato rilevato che l’armonizzazione e le norme comuni hanno rafforzato e reso più efficiente il mercato unico delle sostanze chimiche, offrendo nel contempo i livelli più elevati al mondo di tutela della salute umana e dell’ambiente. L’UE ha inoltre adottato diverse misure volte a proteggere i lavoratori e i consumatori dalle sostanze chimiche dannose, tra cui 29 decisioni di autorizzazione REACH che fissano le condizioni per l’uso di determinate sostanze chimiche, un rifiuto dell’autorizzazione e una restrizione relativa agli amplificatori in fibra drogata con tulio, una sostanza che provoca problemi respiratori se utilizzata negli spray. La direttiva sugli agenti cancerogeni e mutageni è inoltre stata aggiornata con l’aggiunta di cinque sostanze all’elenco delle sostanze chimiche riconosciute come cancerogene sul luogo di lavoro. Ormai le sostanze di questo tipo disciplinate dalla direttiva sono 27.

L’UE ha altresì adottato nuove norme per migliorare le condizioni di parità nel settore farmaceutico, in modo che le imprese dell’UE possano esportare più agevolmente medicinali generici e biosimilari nei paesi terzi in cui la protezione della proprietà intellettuale è scaduta o non è mai esistita, preservando nel contempo gli ampi diritti esistenti all’interno dell’UE per incoraggiare l’innovazione e la ricerca.

Un mercato unico per gli appalti pubblici

L’UE ha un mercato degli appalti aperto, il più grande al mondo, con un valore stimato a 2 000 miliardi di euro l’anno. Data la natura sempre più globale degli appalti pubblici, l’UE sta adottando un approccio strategico per garantire che tutti gli offerenti, siano essi nazionali o stranieri, rispettino le sue norme. A tal fine in luglio la Commissione ha pubblicato orientamenti sulla partecipazione degli offerenti stranieri al mercato dell’UE.

Migliori servizi finanziari

Nell’ambito dell’impegno volto a creare un’Unione dei mercati dei capitali più profonda e più integrata in Europa, l’UE ha adottato un regolamento riveduto sui pagamenti transfrontalieri al fine di garantire che le commissioni applicate sui pagamenti transfrontalieri in euro all’interno dell’Unione siano allineate a quelle praticate per i corrispondenti pagamenti nazionali effettuati nella valuta dello Stato membro in cui è situato il prestatore del servizio di pagamento dell’utilizzatore di tale servizio. Ciò consente ai consumatori e alle imprese di paesi non appartenenti alla zona euro di effettuare operazioni transfrontaliere a costo contenuto in euro, proprio come nella zona euro. Di conseguenza, per esempio, il costo di un’operazione intra-UE in euro dalla Bulgaria alla Finlandia dovrebbe diminuire, passando da un importo compreso tra i 15 euro e i 24 euro a circa un euro. Il regolamento garantirà che le commissioni di conversione valutaria siano trasparenti e comparabili agli sportelli automatici di prelievo di contante o ai punti di vendita, consentendo ai consumatori di risparmiare sui costi di conversione quando viaggiano o fanno acquisti all’estero. L’UE ha inoltre intensificato il proprio impegno volto a sostenere lo sviluppo e la disponibilità dei pagamenti istantanei transfrontalieri.

Garantire un sistema fiscale equo

La politica fiscale dell’UE mira a sostenere la competitività dell’UE e a stimolare gli investimenti, la crescita e l’imprenditorialità nel mercato unico. Semplificando i regimi fiscali, esercitare le proprie attività a livello transfrontaliero dovrebbe essere più facile sia per le imprese che per i cittadini. L’UE si propone inoltre di applicare una tassazione equa e socialmente giusta, soprattutto contrastando gli abusi fiscali a livello di UE e internazionale e limitando la concorrenza fiscale sleale nel mercato unico e oltre.

Al fine di lottare contro la frode fiscale e agevolare la cooperazione amministrativa per la riscossione delle entrate dell’UE e degli Stati membri, a maggio la Commissione ha avviato lo strumento di analisi della rete delle operazioni (Transaction Network Analysis), che consente alla rete di esperti antifrode dell’UE di accedere in modo veloce e agevole alle informazioni relative alle operazioni transfrontaliere, ai fini di un intervento rapido e coordinato non appena si segnala una potenziale frode in materia di IVA. A settembre si è tenuta la prima riunione del vertice dell’UE in materia di amministrazione fiscale, una rete di cooperazione per i responsabili delle amministrazioni fiscali degli Stati membri e la Commissione.

Per contrastare le frodi in materia di IVA relative alle autovetture nuove e di seconda mano, a luglio la Commissione ha adottato misure di esecuzione a sostegno dello scambio automatizzato di informazioni in materia doganale e di immatricolazione dei veicoli tra le autorità nazionali. A marzo è stata adottata la lista UE delle giurisdizioni non cooperative a fini fiscali, uno strumento comune che consente agli Stati membri di affrontare i rischi esterni di abuso fiscale e di concorrenza fiscale sleale. A settembre la Commissione ha pubblicato le valutazioni di due direttive: quella relativa alla cooperazione amministrativa nel settore fiscale e quella relativa alla tassazione dell’energia.

Verso un’equa mobilità dei lavoratori

L’UE si adopera per rafforzare la mobilità dei lavoratori, stabilendo norme chiare ed eque, agevolando la cooperazione tra gli Stati membri e lottando contro le cause degli abusi. Nel quadro di questo impegno, a luglio è stata istituita l’Autorità europea del lavoro, le cui attività hanno avuto inizio a ottobre. Il ruolo di tale Autorità consiste nel contribuire all’applicazione delle norme in materia di mobilità dei lavoratori in tutti gli Stati membri. A tal fine agevolerà la fornitura di informazioni ai cittadini e alle imprese in merito ai loro diritti e obblighi in materia di opportunità di vivere, lavorare o esercitare le proprie attività in un altro paese, rafforzando la cooperazione tra le autorità degli Stati membri e mediando nelle controversie transfrontaliere. L’autorità, che avrà sede a Bratislava, in Slovacchia, dovrebbe raggiungere la piena capacità operativa entro il 2024.

Progressi verso una mobilità sicura, pulita e connessa

La mobilità svolge un ruolo importante nel collegare e integrare il mercato unico. L’UE si adopera per modernizzare i sistemi di trasporto europei, che consentiranno ai cittadini di beneficiare dei vantaggi di un traffico più sicuro, di veicoli più puliti e di soluzioni tecnologiche migliori, oltre a sostenere la competitività dell’industria dei trasporti.

A marzo il Parlamento europeo e il Consiglio hanno raggiunto un accordo sul regolamento sulla sicurezza generale rivisto, che si propone di introdurre nuove tecnologie di sicurezza obbligatorie in tutti i veicoli venduti, immatricolati o messi in servizio a partire dal 2022. Ciò aumenterà la protezione dei cittadini dell’UE, contribuirà a ridurre il numero di incidenti stradali e migliorerà il quadro giuridico per l’omologazione dei veicoli automatizzati e connessi. A febbraio la Commissione ha inoltre elaborato orientamenti per l’omologazione dei veicoli automatizzati e, a giugno, ha varato una piattaforma dell’UE intesa a coordinare i collaudi dei veicoli automatizzati e connessi.

All’inizio dell’anno l’UE ha inoltre adottato misure per garantire la valutazione della sicurezza delle infrastrutture delle strade principali, aiutare a orientare meglio gli investimenti e preparare il terreno per la guida autonoma in tutta l’UE. La Commissione ha inoltre adottato nuove norme armonizzate sul traffico di droni per far fronte al numero crescente di tali dispositivi in Europa.

Sono state inoltre adottate diverse misure per alleggerire l’onere amministrativo nel settore dei trasporti. A giugno l’Agenzia dell’Unione europea per le ferrovie ha rilasciato la prima autorizzazione europea dei veicoli, valida in più paesi del continente. È stato inoltre raggiunto un accordo su una proposta relativa alle informazioni elettroniche sul trasporto merci, che contribuirà a ridurre i milioni di ore precedentemente dedicate alla gestione dei documenti cartacei.

Al fine di migliorare l’interoperabilità dei sistemi di trasporto, a maggio la Commissione ha adottato un pacchetto di misure riguardanti l’interoperabilità ferroviaria, l’accessibilità dei treni e il rumore ferroviario. La direttiva sui sistemi di telepedaggio, ormai entrata in vigore, migliorerà l’interoperabilità di tali sistemi, semplificherà le procedure amministrative e ridurrà le frodi.

Approfondire l’Unione economica e monetaria

Un’Unione economica e monetaria più profonda è una priorità per l’UE, in quanto rafforzerebbe la sua stabilità economica, la sua resilienza e il suo potenziale di crescita.

In giugno gli Stati membri della zona euro hanno compiuto un altro passo verso il conseguimento di questo obiettivo concordando le caratteristiche principali di uno strumento di bilancio per la zona. Denominato strumento di bilancio per la convergenza e la competitività, esso mira a sostenere le riforme strutturali e gli investimenti al fine di promuovere la crescita e migliorare la resilienza economica delle economie della zona euro e la loro capacità di riprendersi dopo gli shock. In ottobre sono state prese ulteriori decisioni sulle modalità di funzionamento dello strumento. Un accordo sulle sue dimensioni sarà raggiunto nel contesto delle discussioni sul prossimo bilancio a lungo termine dell’UE.

Gli Stati membri della zona euro hanno inoltre convenuto di consentire al meccanismo europeo di stabilità di fornire un sostegno finanziario che sarà attivato soltanto come assicurazione di ultima istanza in caso di risoluzione bancaria. Il sostegno assumerebbe la forma di una linea di credito o di garanzie a favore del Fondo di risoluzione unico, in modo che i contribuenti non siano costretti a pagare per la risoluzione delle banche in dissesto. Il suo utilizzo sarebbe rimborsato, in ultima istanza, attraverso contributi del settore bancario europeo.

Dall’inizio della crisi finanziaria del 2008 l’Unione europea ha compiuto grandi progressi nell’approfondimento dell’UEM. In una comunicazione pubblicata a giugno la Commissione ha esaminato i progressi compiuti dall’UE sin dal 2015 quando, con la relazione dei cinque presidenti, ha iniziato a delineare la sua visione di un’UEM più profonda. Secondo la comunicazione sono stati compiuti particolari progressi nel quadro della governance economica e nell’applicazione delle regole di bilancio, che sono state migliorate, con una maggiore enfasi sulle priorità sociali, come ad esempio maggiori opportunità di discuterne per le parti sociali a tutti i livelli. Il Comitato consultivo europeo per le finanze pubbliche (istituito nel 2015) è inoltre diventato parte integrante del quadro di bilancio dell’UE, fornendo valutazioni e consulenze indipendenti alla Commissione.

Sono stati consolidati anche gli elementi fondamentali dell’Unione bancaria e dell’Unione dei mercati dei capitali, come il pacchetto bancario per rafforzare la resilienza e la possibilità di risoluzione delle banche dell’UE e la proposta di un sistema europeo di assicurazione dei depositi. La Commissione ha presentato tutte le proposte legislative contenute nel piano d’azione per l’Unione dei mercati dei capitali e nella revisione intermedia per porre in essere i principali elementi costitutivi dell’Unione dei mercati dei capitali. La Commissione ha proposto sei misure legislative per introdurre nuove norme a livello di UE per i prodotti, le etichette e i passaporti e cinque misure legislative per semplificare, rendere più chiare e proporzionate le norme per gli imprenditori, le imprese e le istituzioni finanziarie (cfr. capitolo 1).

Ha inoltre proposto due misure legislative per garantire una vigilanza più integrata ed efficiente dei mercati dei capitali, che è fondamentale per l’Unione dei mercati dei capitali e necessaria per una maggiore integrazione finanziaria e una maggiore condivisione del rischio nel settore privato. La Commissione ha anche adottato tre proposte legislative per consentire al settore finanziario dell’UE di svolgere un ruolo guida nella transizione a un’economia circolare climaticamente neutra, più efficiente sotto il profilo delle risorse e resiliente.

Il Parlamento europeo e il Consiglio hanno raggiunto un accordo politico su quasi tutte queste proposte; occorre tuttavia fare di più. Nella relazione di giugno la Commissione ha auspicato ulteriori miglioramenti alla trasparenza e all’efficacia del quadro di coordinamento delle politiche dell’UE e alla sua dimensione sociale. Si potrebbero anche apportare modifiche istituzionali per rafforzare la responsabilità democratica nell’UE e il processo decisionale a livello economico nella zona euro e portare il meccanismo europeo di stabilità nel quadro giuridico dell’UE. Anche meccanismi per stabilizzare la zona euro in caso di shock sarebbero proficui e potrebbero comprendere una funzione di stabilizzazione degli investimenti nonché un sistema comune di riassicurazione contro la disoccupazione.

Completare l’Unione bancaria

I mercati bancari e dei capitali dell’UE sono elementi essenziali dell’UEM. Insieme, essi promuovono un sistema finanziario dell’UE più integrato e più stabile e aumentano la resilienza dell’Unione economica e monetaria contro gli shock negativi, agevolando la condivisione transfrontaliera del rischio nel settore privato e riducendo al contempo la necessità di una condivisione dei rischi nel settore pubblico. Il lavoro su entrambi i progetti è proseguito nel corso dell’anno.

In particolare, sono stati compiuti notevoli progressi nel ridurre i rischi nell’Unione bancaria. L’adozione del pacchetto bancario in aprile è stata una tappa importante per il rafforzamento del settore bancario dell’UE. Il pacchetto comprende una serie completa di riforme che rafforzeranno ulteriormente la resilienza e la possibilità di risoluzione delle banche e si aggiunge a una proposta relativa a un sistema europeo di assicurazione dei depositi. Stabilisce inoltre una serie di norme internazionali importanti per contribuire al completamento del programma di regolamentazione post-crisi.

La Commissione ha collaborato con gli Stati membri interessati per affrontare l’elevato livello di crediti deteriorati, anche attraverso il semestre europeo, e per trovare soluzioni globali per far fronte ai crediti in sofferenza, in linea con le norme sugli aiuti di Stato. Anche le autorità di vigilanza e le banche degli Stati membri hanno compiuto notevoli progressi nel ridurre i loro livelli di indebitamento, migliorando la qualità dei loro portafogli prestiti e aumentando la liquidità dopo la crisi.

L’ultima relazione della Commissione sui progressi compiuti ha segnalato che il rapporto di crediti deteriorati per tutte le banche dell’UE ha continuato a diminuire avvicinandosi ai livelli pre-crisi e si è ridotto al 3,3 % nel terzo trimestre del 2018. Nel 2019 il Parlamento europeo e il Consiglio hanno concordato nuove norme per applicare i requisiti patrimoniali alle banche nei cui bilanci figurano crediti deteriorati. Scopo della riforma è assicurare che le banche abbiano accantonato risorse proprie sufficienti quando nuovi crediti si deteriorano e creare opportuni incentivi affinché sia evitato l’accumulo di crediti deteriorati.

Un importante passo successivo nell’Unione bancaria e nell’approfondimento dell’Unione economica e monetaria consisterà nel progredire verso un sistema comune di assicurazione dei depositi per la zona euro.

Il ruolo internazionale dell’euro

L’impegno dell’UE a promuovere l’uso dell’euro a livello internazionale è strettamente legato all’approfondimento dell’Unione economica e monetaria. Un settore finanziario e un’Unione economica e monetaria più profondi e più forti renderebbero l’euro una valuta più attraente a livello internazionale e un euro più importante a livello mondiale rafforzerebbe il sistema finanziario europeo. La zona euro sta crescendo anche all'interno dell'UE, in quanto la Croazia e la Bulgaria hanno deciso di avviare i preparativi per entrare a far parte del meccanismo europeo di cambio (ERM II), quale primo passo verso l'adesione alla zona euro.

Un maggiore utilizzo internazionale dell’euro comporterebbe inoltre molti vantaggi per le imprese, i consumatori e i governi europei, ad esempio costi commerciali più bassi, tassi di interesse più bassi, un migliore accesso ai finanziamenti, una maggiore autonomia giuridica e un sistema finanziario più resiliente e dunque meno vulnerabile agli shock connessi ai tassi di cambio.

Nel 2019 la Commissione europea ha ampiamente consultato i rappresentanti dei mercati dei cambi, dell’energia, delle materie prime, dell’agricoltura e dei trasporti. Le consultazioni hanno confermato che vi è un ampio sostegno ad un maggiore utilizzo dell’euro a livello internazionale e che l’euro è l’unica valuta internazionale praticabile come alternativa al dollaro statunitense. Le parti consultate hanno inoltre convenuto sulla presenza di un potenziale di incremento delle transazioni denominate in euro, in particolare sui mercati dei prodotti energetici e del gas naturale, e la Commissione si è dichiarata disposta ad affrontare gli eventuali ostacoli individuati.

L’UE ha inoltre compiuto progressi in relazione alle misure per sostenere l’utilizzo dell’euro, comprese modifiche normative volte ad aumentare la resilienza e la liquidità delle infrastrutture dei mercati finanziari, a migliorare l’affidabilità dei parametri di riferimento per i tassi di interesse e a promuovere l’uso dei pagamenti istantanei.

Eque opportunità e concorrenza leale

Un’Unione economica e monetaria profonda ed equa si fonda su eque opportunità e concorrenza leale. Per migliorare le opportunità l’UE ha adottato in giugno la direttiva sulla ristrutturazione e la seconda opportunità, per consentire alle imprese economicamente sostenibili che si trovano in difficoltà di essere salvate e per dare una seconda opportunità alle persone oneste in stato di fallimento.

La nuova direttiva aiuterà le imprese economicamente sostenibili ma con difficoltà finanziarie ad accedere ai quadri di ristrutturazione preventiva in una fase precoce, in modo da evitare l’insolvenza, continuare l’attività e preservare i posti di lavoro.

Grazie alle nuove norme l’UE concede una seconda opportunità agli imprenditori onesti che hanno subito un fallimento, esdebitandoli integralmente dopo un periodo massimo di tre anni, con deroghe giustificate al fine di prevenire gli abusi.

Le nuove norme aumenteranno anche l’efficienza delle procedure di insolvenza, ristrutturazione e esdebitazione, riducendone la durata e i costi eccessivi in molti Stati membri.

Contribuiranno ad eliminare importanti ostacoli allo sviluppo dei mercati dei capitali dando più certezza giuridica agli investitori transfrontalieri e alle società che operano nell’UE.

L’UE è sempre vigile nel garantire l’equità della concorrenza nel settore bancario e il 2019 non ha fatto eccezione. Sebbene il settore si sia in gran parte ripreso dopo la crisi, permangono sacche di vulnerabilità con banche in alcuni Stati membri ancora gravate da un’elevata percentuale di crediti deteriorati. La Commissione ha continuato a svolgere il suo ruolo aiutando il settore a ristrutturare e ad affrontare i problemi di liquidità temporanei o i problemi strutturali senza falsare indebitamente la concorrenza. Ad esempio, le banche della Slovenia hanno completato il processo di ristrutturazione iniziato nel 2012-2013. La Slovenia ha privatizzato il 75 % di NLB e il 100 % di Abanka, due ex finanziatori in difficoltà. Le banche italiane hanno adottato ulteriori misure per ridurre la quantità di crediti deteriorati. In tale contesto l’attuazione di un meccanismo di garanzia è stata determinante per consentire alle banche di cedere i crediti deteriorati a condizioni di mercato. Sempre in relazione all’Italia, la Commissione ha approvato un sostegno di 3 miliardi di euro per far fronte al fabbisogno temporaneo di liquidità di Carige, una banca regionale di medie dimensioni nella parte nordoccidentale del paese.

Una maggiore equità sociale nell’Unione economica e monetaria

Il pilastro europeo dei diritti sociali è diventato parte integrante del semestre europeo, il ciclo annuale di coordinamento delle politiche economiche e sociali dell’UE. Numerose misure di politica sociale in materia di equilibrio tra vita professionale e vita privata, condizioni di lavoro trasparenti e prevedibili e una mobilità transfrontaliera equa sono state promosse con l’aiuto del pilastro, che sancisce 20 principi di politica sociale orientati al futuro e concordati dagli Stati membri.

Un nuovo inizio per sostenere l’equilibrio tra vita professionale e vita privata di genitori e prestatori di assistenza

La direttiva sull’equilibrio tra attività professionale e vita familiare è stata adottata in giugno e promuove una suddivisione più equa delle responsabilità di assistenza tra donne e uomini, stabilendo prescrizioni minime per gli Stati membri e riconoscendo ad ogni genitore il diritto ad almeno quattro mesi di congedo parentale, due dei quali non possono essere trasferiti da un genitore all’altro, che gli Stati membri devono retribuire ad un livello adeguato da esso stabilito. La direttiva introduce inoltre un diritto al congedo di paternità pari ad almeno dieci giorni dopo la nascita, da retribuire almeno al livello del congedo per malattia. La nuova legislazione riconosce inoltre ai prestatori di assistenza che lavorano il diritto di usufruire di cinque giorni l’anno per assistere i loro familiari. Tutti i lavoratori con figli di età uguale o inferiore ad almeno otto anni hanno inoltre il diritto di chiedere modalità di lavoro flessibili (riduzione dell’orario di lavoro, flessibilità dell’orario e flessibilità sul luogo di lavoro). Queste nuove norme mirano ad aumentare la partecipazione delle donne al mercato del lavoro e a migliorare la parità tra uomini e donne.

Nuovi diritti per un maggior numero di lavoratori

In giugno è stata adottata anche la direttiva relativa a condizioni di lavoro trasparenti e prevedibili. Il suo obiettivo è ampliare e modernizzare gli obblighi esistenti per informare ciascun lavoratore, compresi i lavoratori atipici, delle proprie condizioni di lavoro. La direttiva introduce inoltre una serie di nuovi diritti minimi, ad esempio un limite alla durata dei periodi di prova all’inizio del lavoro. Gli Stati membri sono tenuti a recepire le nuove norme nella legislazione nazionale entro la metà del 2022.

Migliore accesso alla protezione sociale per tutti i lavoratori

Gli Stati membri si sono impegnati a garantire che tutti i lavoratori abbiano effettivamente accesso alla protezione sociale, indipendentemente dalla loro situazione lavorativa. A novembre il Consiglio ha adottato una raccomandazione per aiutare i lavoratori atipici e i lavoratori autonomi a colmare le lacune che li affliggono e ad affrontare le sfide connesse al mondo del lavoro digitalizzato in rapida evoluzione.

In difesa del multilateralismo

La politica commerciale deve essere efficace, trasparente e fondata su valori. I principi fondamentali della strategia «Commercio per tutti» del 2015 hanno continuato a guidare l’approccio adottato nel 2019: l’apertura, insieme a standard elevati, resta la soluzione più appropriata per fare in modo che la globalizzazione vada a vantaggio di tutti.

Le sfide al sistema commerciale multilaterale basato su regole nell’ambito dell’OMC hanno continuato ad acuirsi nel 2019. L’ascesa del nazionalismo e del protezionismo hanno portato a un aumento delle misure unilaterali e alla minaccia di un sistema commerciale globale basato sulla forza e non sull’equità. Sulla scorta delle iniziative del 2018, l’UE ha avanzato proposte all’OMC per migliorare la trasparenza e risolvere in modo più efficace le preoccupazioni degli Stati membri relative a specifiche pratiche commerciali.

L’UE ha collaborato con i principali partner commerciali per rafforzare le norme sulle sovvenzioni e sui trasferimenti forzati di tecnologia. In difesa del sistema per la risoluzione delle controversie dell’OMC, l’Unione ha presentato proposte per sbloccare la nomina dei membri dell’organo d’appello, che al momento non ha più un quorum poiché i mandati di due dei suoi ultimi tre membri sono scaduti nel mese di dicembre, con il risultato che l’organo non è più in grado di trattare appelli nelle controversie. In risposta la Commissione europea ha proposto di modificare il regolamento dell’UE in materia di applicazione delle norme commerciali per far sì che l’Unione possa agire con decisione in difesa dei propri interessi nel caso in cui i partner commerciali ostacolino l’efficace risoluzione delle controversie. Sulla base delle vigenti norme dell’OMC, l’UE ha anche raggiunto un’intesa con il Canada e con la Norvegia su un accordo provvisorio in materia di arbitrato d’appello allo scopo di mantenere tra le parti un sistema vincolante di risoluzione delle controversie come pure il diritto di presentare appello, nel caso in cui l’organo d’appello dovesse cessare di funzionare.

Un’Europa che protegge

Quando gli interventi diplomatici risultano vani, l’UE non esita a ricorrere al meccanismo di risoluzione delle controversie dell’OMC per far valere i propri diritti e ottenere per le imprese, i lavoratori e gli agricoltori europei tutti i vantaggi dell’appartenenza a questa organizzazione. Nel 2019 l’UE ha avviato procedure nei confronti della Turchia in materia di prodotti farmaceutici, nei confronti dell’India in merito al trattamento dei prodotti delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione nel paese, nei confronti degli Stati Uniti in relazione ai dazi compensativi e alle misure antidumping istituite sulle olive spagnole e nei confronti della Colombia relativamente alle misure antidumping sulle patate fritte congelate provenienti da Belgio, Germania e Paesi Bassi.

L’UE ha fatto ricorso agli accordi bilaterali anche ai fini di risoluzione delle controversie, avviando procedure nei confronti della Corea del Sud in difesa delle norme fondamentali del lavoro, nei confronti dell’Ucraina relativamente a un divieto di esportazione di legname ed anche contro le restrizioni alle importazioni di pollame decise dall’Unione doganale dell’Africa meridionale.

In linea con la legislazione dell’UE e con le norme dell’OMC, l’UE ha avviato 15 nuove inchieste riguardanti importazioni oggetto di dumping e di sovvenzioni e ha istituito sette nuove misure di difesa commerciale contro tali pratiche. Si pensi ad esempio ai casi delle biciclette elettriche originarie della Cina e del biodiesel originario dell’Argentina e dell’Indonesia. L’UE ha inoltre avviato sei nuove inchieste di riesame e prorogato di altri cinque anni 16 misure esistenti.

Nel 2019 l’UE ha istituito misure di salvaguardia definitive sulle importazioni di 26 categorie di prodotti di acciaio per far fronte alla potenziale diversione degli scambi di acciaio da altri paesi verso l’UE causata dai dazi supplementari istituiti dagli Stati Uniti; le misure sono state poi oggetto di un riesame verso la fine dell’estate al fine di adeguarle ai più recenti sviluppi.

L’UE ha anche difeso le sue industrie quando paesi terzi hanno avviato inchieste di difesa commerciale nei confronti delle esportazioni dell’Unione. Si pensi ad esempio all’inchiesta di salvaguardia della Turchia relativa alle importazioni di pneumatici, all’inchiesta antidumping dell’India relativa alle importazioni di carta patinata e alle misure istituite dalla Colombia sulle importazioni di patate fritte congelate.

In marzo l’OMC ha confermato che, nel 2020, l’UE potrà esercitare diritti di ritorsione nella controversia commerciale con gli Stati Uniti sulle sovvenzioni concesse al produttore di aeromobili Boeing. Gli Stati Uniti non si erano conformati alle precedenti decisioni sulle sovvenzioni illegali alla società, causando un pregiudizio significativo per il concorrente europeo Airbus. In ottobre, nell’ambito di una controversia commerciale parallela, l’OMC ha concesso diritti di ritorsione agli Stati Uniti nel caso Airbus. Gli Stati Uniti hanno introdotto dazi addizionali su una serie di prodotti importati dagli Stati membri. L’UE conferma il suo impegno a raggiungere una soluzione negoziata equilibrata con gli Stati Uniti in merito a tali controversie.

La Commissione ha completato l’adeguamento delle sue procedure di difesa commerciale alla nuova normativa antidumping e antisovvenzioni entrata in vigore nel 2018 e nel 2017. Analogamente, avendo corretto una lacuna normativa, dall’autunno del 2019 ha potuto applicare le misure di difesa commerciale alle merci (come i gasdotti sottomarini) importate nelle piattaforme continentali o nelle zone economiche esclusive degli Stati membri. La Commissione ha intensificato la lotta contro l’elusione delle misure di difesa commerciale e avviato inchieste sulle esportazioni cinesi di acciaio resistente alla corrosione, di persolfati e di oggetti per il servizio da tavola in ceramica, istituendo misure in quest’ultimo caso.

In aprile è entrato in vigore un nuovo regolamento relativo al primo quadro a livello dell’UE per il controllo degli investimenti esteri diretti. A partire da ottobre 2020 gli Stati membri e la Commissione potranno quindi individuare e affrontare le preoccupazioni relative alla sicurezza suscitate da specifici investimenti provenienti da paesi terzi.

I diritti di proprietà intellettuale sono importanti per la crescita economica e fondamentali per la capacità dell’UE di stimolare l’innovazione e rimanere competitiva a livello mondiale. L’UE ha intensificato gli sforzi per tutelare e far rispettare tali diritti a livello internazionale, ad esempio attraverso l’attuazione di programmi di cooperazione con la Cina e i paesi del Sud-est asiatico e dell’America latina e l’avvio di un nuovo progetto di assistenza per l’Africa. L’Unione ha inoltre intrattenuto dialoghi con paesi prioritari quali la Cina, la Thailandia, la Turchia e l’Ucraina. Nell’ambito dei lavori sull’elenco di controllo relativo alla contraffazione e alla pirateria, oltre a intrattenere un dialogo regolare con le imprese dell’UE, la Commissione ha rafforzato la cooperazione con l’Ufficio dell’Unione europea per la proprietà intellettuale, con l’Agenzia dell’Unione europea per la cooperazione nell’attività di contrasto (Europol) e con l’Agenzia dell’Unione europea per la cooperazione giudiziaria penale.

A causa del crescente protezionismo le imprese europee hanno dovuto far fronte a maggiori ostacoli agli scambi internazionali. La relazione annuale sugli ostacoli al commercio e agli investimenti ha rilevato l’efficacia della strategia di accesso al mercato dell’UE.

Nel corso dell’anno l’UE ha proseguito i colloqui trilaterali con il Giappone e con gli Stati Uniti sulle principali questioni commerciali a livello mondiale, tra cui il tema di come creare condizioni di parità per gli operatori economici sviluppando nuove norme multilaterali in materia di sovvenzioni industriali e trasferimento forzato di tecnologia.

In quanto membro fondatore dell’Alleanza per un commercio libero da tortura istituita nel 2017, l’UE ha continuato ad assumere una posizione chiara sulle merci utilizzate per la pena di morte e la tortura. In seguito all’impegno a sollecitare una risoluzione delle Nazioni Unite sulla questione, assunto dall’Alleanza nel 2018, l’Assemblea generale delle Nazioni Unite ha approvato in giugno una risoluzione volta ad abolire il commercio degli strumenti utilizzati a fini di tortura.

Una politica commerciale lungimirante

Gli accordi commerciali dell’UE mirano non solo ad aprire nuovi mercati ma anche a garantire che il commercio vada a vantaggio di tutti. Gli accordi difendono le norme dell’UE in materia di ambiente, sicurezza alimentare e diritti dei lavoratori e dei consumatori e aiutano i paesi partner a rispettare i propri obblighi internazionali. Ad esempio l’UE ha avviato programmi di sviluppo delle capacità e di sensibilizzazione del valore di 9 milioni di euro per aiutare i paesi in via di sviluppo ad affrontare le sfide ambientali e in materia di lavoro in tutte le fasi delle catene di approvvigionamento responsabili in Asia e in America latina.

L’UE ha svolto un ruolo di primo piano nelle discussioni delle Nazioni Unite sulla riforma del metodo di risoluzione delle controversie tra investitori e paesi. In gennaio ha presentato alla commissione delle Nazioni Unite per il diritto commerciale internazionale una proposta volta a istituire un tribunale multilaterale per la risoluzione di tali controversie, innovazione importante nell’ambito della governance globale.

In settembre la Commissione europea ha organizzato a Bruxelles una conferenza ad alto livello sull’emancipazione delle donne attraverso il commercio.

Un processo negoziale trasparente e inclusivo

La trasparenza e l’impegno nei confronti dei cittadini restano ingredienti essenziali della politica commerciale dell’UE al fine di garantire un processo democratico, la fiducia del pubblico e la responsabilità. Tali ingredienti devono essere presenti prima, durante e dopo i negoziati e quando gli accordi sono attuati.

La Commissione ha continuato a pubblicare relazioni sui cicli negoziali, documenti di sintesi e proposte di testo per la redazione degli accordi commerciali in fase di negoziazione; ha inoltre pubblicato la terza relazione annuale globale di valutazione dell’attuazione degli accordi commerciali dell’UE, mettendo i portatori di interesse, la società civile e le altre istituzioni dell’UE nella condizione di verificare come l’Unione attua i suoi accordi e offrendo insegnamenti per i negoziati commerciali in corso e futuri.

Il gruppo di esperti sugli accordi commerciali si è riunito sei volte nel 2019 per discutere questioni quali il commercio elettronico, la riforma dell’OMC e l’attuazione degli accordi commerciali. Il gruppo, composto da 28 organizzazioni che rappresentano imprese, sindacati, consumatori e organismi ambientali, mira a promuovere il dialogo e raccogliere opinioni da un’ampia gamma di portatori di interesse.

L’accordo commerciale UE-Mercosur

In giugno l’UE ha raggiunto un’intesa politica su un accordo commerciale globale con il Mercosur, nello specifico con Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay.

Nel quadro del più ampio accordo di associazione tra i due blocchi, la nuova intesa consoliderà le strette relazioni politiche ed economiche tra le parti e creerà un mercato di 780 milioni di persone. L’UE è il principale partner commerciale e di investimento del Mercosur, nonché il primo con cui quest’ultimo abbia concluso un accordo commerciale.

Una volta in vigore, l’accordo permetterà di ridurre le tariffe doganali, incrementare le opportunità commerciali, ampliare la scelta per i consumatori, ridurre la burocrazia, stimolare la crescita e la competitività, promuovere valori condivisi come lo sviluppo sostenibile e creare posti di lavoro, oltre a promuovere standard elevati in materia di lavoro e ambiente. L’UE e il Mercosur si sono inoltre impegnati ad attuare efficacemente l’accordo di Parigi sui cambiamenti climatici.

L’accordo di partenariato economico con il Giappone

L’accordo di partenariato economico UE-Giappone firmato nel luglio 2018 è entrato in vigore il 1º febbraio 2019, creando una zona di libero scambio che interessa oltre 570 milioni di persone. L’accordo elimina quasi tutti i dazi (per un valore di un miliardo di euro) pagati annualmente dalle imprese dell’UE che esportano in Giappone, insieme a una serie di annosi ostacoli normativi.

L’accordo incrementa le esportazioni dell’UE, crea nuove opportunità per le imprese europee, ad esempio agevolandone l’accesso ai mercati giapponesi degli appalti pubblici, offre una maggiore scelta ai consumatori e contribuisce agli sforzi congiunti volti a definire norme commerciali internazionali. È il primo accordo commerciale dell’UE a includere un impegno specifico a rispettare l’accordo di Parigi. Nel corso dell’anno l’UE ha proseguito i negoziati con il Giappone sulle norme in materia di protezione degli investimenti e di risoluzione delle controversie.

Asia e Australasia

Il 30 giugno l’UE e il Vietnam hanno firmato accordi in materia di libero scambio e protezione degli investimenti, segnando una tappa importante nel loro partenariato. Si tratta degli accordi più ambiziosi mai negoziati tra l’UE e un’economia emergente. In attesa della ratifica, l’accordo di libero scambio potrebbe entrare in vigore a metà del 2020, mentre l’accordo di libero scambio UE-Singapore è entrato in vigore il 21 novembre.

Gli accordi con i due paesi intensificano ulteriormente l’impegno dell’UE nella regione. Sono stati inoltre organizzati tre cicli di negoziati in vista di un accordo commerciale con l’Indonesia, tre cicli di colloqui con l’Australia e altri quattro cicli con la Nuova Zelanda nell’ambito dei negoziati per la conclusione di accordi commerciali con questi paesi.

Stati Uniti

Sviluppare un programma positivo per il commercio, affrontare le questioni di interesse comune ed evitare le controversie commerciali si sono confermati gli elementi cardine nei rapporti con gli Stati Uniti, in linea con la dichiarazione congiunta del presidente della Commissione europea, Jean-Claude Juncker, e del presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, del 2018 che ha istituito un gruppo di lavoro esecutivo per facilitare gli scambi e definire un programma positivo per il commercio transatlantico.

Nel 2019 il gruppo si è concentrato sulle questioni normative. In aprile il Consiglio ha incaricato la Commissione di svolgere negoziati con gli Stati Uniti in materia di dazi sui beni industriali e valutazione della conformità.

Nel mese di luglio la Commissione ha pubblicato una relazione sullo stato di avanzamento dell’attuazione della dichiarazione congiunta, dalla quale sono emersi risultati positivi in particolare in settori quali l’energia, la soia, i prodotti farmaceutici, la cibersicurezza e i dispositivi medici. Nel 2019 le importazioni nell’UE di gas naturale liquefatto dagli Stati Uniti hanno raggiunto il volume più elevato di sempre, contribuendo a un approvvigionamento energetico più diversificato e sicuro. Altri ambiti di lavoro sono stati la valutazione della conformità, le norme per le tecnologie nuove ed emergenti e l’avanzamento dei progressi compiuti in settori specifici. Durante la prosecuzione dei lavori entrambe le parti hanno convenuto di non introdurre nuovi dazi sui loro scambi commerciali.

A luglio l’UE ha deciso di aumentare la quota degli Stati Uniti del suo contingente per l’importazione di carni bovine prive di ormoni; a loro volta gli Stati Uniti hanno accettato di non reintrodurre un’azione nei confronti dell’UE nell’ambito dell’indagine a norma della sezione 301 relativa alle misure dell’UE sulle carni e i prodotti a base di carne. È inoltre entrato in vigore l’accordo sul reciproco riconoscimento relativo alle ispezioni dei siti di produzione dei medicinali per uso umano.

Cina

Dal vertice UE-Cina di aprile sono scaturiti diversi impegni congiunti. La Cina ha accettato di eliminare vari ostacoli agli scambi e si è impegnata a concludere un accordo per la protezione delle indicazioni geografiche (i nomi dei prodotti alimentari e delle bevande tradizionali europei) nonché a completare negoziati globali sugli investimenti entro il 2020.

I negoziati sulla protezione delle indicazioni geografiche si sono conclusi in novembre dopo nove anni. Una volta entrato in vigore, l’accordo dovrebbe fornire un elevato livello di protezione per 200 denominazioni; altre 175 saranno protette entro quattro anni. Il mercato della Cina è il secondo maggiore per i prodotti agroalimentari dell’UE ed è in crescita per quanto riguarda i prodotti con un’indicazione geografica specifica.

L’UE e la Cina hanno tenuto sei cicli di colloqui in vista di un accordo di investimento e hanno continuato a lavorare alla riforma dell’OMC.

Vicinato meridionale e orientale

L’accordo di associazione UE-Marocco è stato modificato in modo da includere il popolo del Sahara occidentale, aprendo la via a una ripresa dei colloqui sull’approfondimento dell’accordo commerciale tra l’UE e il Marocco. I negoziati per una zona di libero scambio globale e approfondito con la Tunisia sono stati sospesi in maggio a causa della situazione politica del paese.

L’UE ha tenuto discussioni bilaterali in materia di scambi e investimenti con alcuni dei paesi del Consiglio di cooperazione del Golfo. Gli avanzamenti negoziati con la Giordania nel quadro del regime delle norme di origine al fine di sostenere l’occupazione dei rifugiati siriani hanno iniziato ad applicarsi all’inizio del 2019.

Per quanto riguarda le zone di libero scambio globale e approfondito con la Georgia, la Moldova e l’Ucraina, l’UE si è concentrata sull’attuazione. Ha inoltre raggiunto un accordo con l’Ucraina per limitare le esportazioni di pollame del paese nell’UE. Il 6 luglio l’UE ha siglato un accordo rafforzato di partenariato e di cooperazione con il Kirghizistan, che comprende importanti capitoli commerciali.

America latina

Nel 2019 sono proseguiti i lavori con il Messico volti alla firma e conclusione dell’accordo globale aggiornato. L’UE e il Cile hanno tenuto tre cicli di negoziati per aggiornare l’accordo commerciale che li lega dal 2002. L’obiettivo è raggiungere un accordo ambizioso, equilibrato e progressivo che liberalizzi ulteriormente gli scambi e gli investimenti, promuova i valori dell’UE e affronti questioni quali il commercio e il genere. Le disposizioni relative a quest’ultimo tema permetteranno di comprendere meglio i vincoli e le opportunità cui sono confrontate le donne nel commercio internazionale, come pure di condividere le migliori pratiche volte a facilitare la partecipazione femminile in questo settore.

Nel mese di giugno, nell’ambito dell’attuazione degli accordi commerciali, il comitato di associazione UE-America centrale ha tenuto la sua quinta riunione; in ottobre si è poi riunito il comitato per il commercio che riunisce l’UE, la Colombia, l’Ecuador e il Perù.

Paesi dell’Africa, dei Caraibi e del Pacifico

Gli accordi di partenariato economico sono accordi commerciali e di sviluppo tra l’UE e i paesi e le regioni dell’Africa, dei Caraibi e del Pacifico. Attualmente sono in vigore a titolo provvisorio 31 accordi di questo tipo, che possono essere considerati come elementi costitutivi di una futura zona di libero scambio intercontinentale, una delle finalità di lungo termine della nuova alleanza Africa-Europa per gli investimenti e l’occupazione sostenibili che promuove l’impegno dell’Africa per la creazione di una zona continentale di libero scambio. In febbraio le Comore hanno aderito all’accordo con l’Africa orientale e meridionale e, in ottobre, l’UE ha avviato colloqui con i cinque paesi che stanno attuando l’accordo in vigore al fine di ampliarne l’ambito al di là delle riduzioni tariffarie per affrontare altri ostacoli al commercio e agli investimenti e creare nuove opportunità. L’UE ha discusso di scambi e investimenti anche nell’ambito dei negoziati in corso per un accordo quadro destinato a sostituire l’accordo di Cotonou.

Rafforzare lo Stato di diritto

Lo Stato di diritto è uno dei valori comuni sui quali si fonda l’Unione europea e la sua difesa è una responsabilità condivisa di tutti gli Stati membri e delle istituzioni dell’UE.

Il rispetto dello Stato di diritto è essenziale per il funzionamento dell’UE in tutti i settori: dal mercato interno, alla cooperazione in materia di giustizia e affari interni. Difendere lo Stato di diritto vuol dire anche garantire che i giudici nazionali, che sono anche giudici dell’UE, possano adempiere il loro ruolo quando trattano questioni relative all’applicazione del diritto dell’UE.

In aprile la Commissione ha iniziato a tracciare un bilancio degli strumenti disponibili per monitorare, valutare e tutelare lo Stato di diritto all’interno dell’Unione, ripercorrendo l’esperienza degli anni passati e auspicando un più ampio dibattito a livello europeo su come rafforzare ulteriormente questo principio. L’esperienza passata ha evidenziato la necessità di una migliore promozione, di una prevenzione precoce di rischi o violazioni per quanto riguarda lo Stato di diritto e di una reazione efficace quando si verificano tali problemi.

In luglio la Commissione ha adottato una seconda comunicazione nella quale delinea le proprie proposte nei tre pilastri della promozione, della prevenzione e della risposta.

Per quanto riguarda il primo ambito (la promozione), la Commissione rafforzerà la comunicazione sullo Stato di diritto rivolta al pubblico, intensificherà la cooperazione con il Consiglio d’Europa e altre organizzazioni internazionali e fornirà finanziamenti alle parti interessate, compresa la società civile, attive nella promozione di una cultura comune dello Stato di diritto.

Passando al secondo ambito (la prevenzione), la Commissione istituirà un ciclo annuale di esame dello Stato di diritto per monitorare la situazione in tutti gli Stati membri. A tal fine redigerà una relazione annuale sullo Stato di diritto, svilupperà ulteriormente il quadro di valutazione UE della giustizia e rafforzerà il dialogo con le altre istituzioni dell’UE, con gli Stati membri e con le parti interessate.

Per quanto riguarda infine il terzo ambito (la risposta), la Commissione adotterà un approccio strategico alle procedure di infrazione sulla scorta dell’evoluzione della giurisprudenza della Corte di giustizia dell’Unione europea.

La Commissione ha inoltre auspicato la rapida adozione della proposta, presentata nel contesto del quadro finanziario pluriennale, relativa alla tutela del bilancio dell’UE nel caso in cui carenze generalizzate riguardanti lo Stato di diritto costituiscano un rischio per gli interessi finanziari dell’UE.

La Commissione ha avviato vari procedimenti d’infrazione relativi allo Stato di diritto. Il 24 giugno e il 5 novembre 2019 la Corte di giustizia si è pronunciata in maniera definitiva su alcuni procedimenti di infrazione avviati dalla Commissione nei confronti della Polonia, confermando che la legislazione polacca relativa all’abbassamento dell’età per il pensionamento dei giudici della Corte suprema e dei giudici ordinari viola il diritto dell’UE in materia di indipendenza della magistratura. Il 10 ottobre 2019 la Commissione ha inoltre deciso di deferire la Polonia alla Corte di giustizia nell’ambito di procedimenti di infrazione riguardanti il nuovo regime disciplinare per i giudici che, non garantendo le necessarie garanzie per tutelare i giudici polacchi dal controllo politico, compromette l’indipendenza della magistratura.

Nel quadro del semestre europeo e sulla base di una proposta della Commissione, il Consiglio ha formulato raccomandazioni specifiche per paese sul funzionamento del sistema giudiziario rivolte alla Croazia, all’Italia, a Cipro, all’Ungheria, a Malta, al Portogallo e alla Slovacchia.

Tutela dei diritti e lotta alla discriminazione

Garantire i diritti delle persone con disabilità

L’atto europeo sull’accessibilità adottato in aprile garantisce che determinati prodotti e servizi quali telefoni cellulari, computer, libri elettronici, commercio elettronico, siti web di trasporto e servizi bancari per i consumatori siano accessibili alle persone con disabilità.

In maggio la Commissione ha lanciato la campagna di sensibilizzazione «Come l’UE contribuisce a combattere la discriminazione sul lavoro», che informa le persone e le imprese sui loro diritti e doveri.

Proteggere gli informatori

In ottobre sono state adottate norme a livello dell’UE per garantire un grado elevato di protezione per gli informatori che segnalano violazioni del diritto dell’UE. La direttiva riguarda un’ampia gamma di settori chiave quali gli appalti pubblici, la sicurezza dei prodotti, degli alimenti e dei trasporti, la tutela dell’ambiente, la salute pubblica e la sicurezza nucleare. Le nuove norme istituiscono canali di segnalazione riservati, sia all’interno di organizzazioni pubbliche o private che delle autorità pubbliche, e proteggeranno i lavoratori contro il licenziamento e altre forme di ritorsione.

Lottare contro la disinformazione, i reati d’odio e l’incitamento all’odio

In gennaio la quarta valutazione del Codice di condotta dell’UE per contrastare l’illecito incitamento all’odio online, firmato nel 2016 con i principali colossi dell’informatica, ha dimostrato che l’iniziativa continua a produrre risultati positivi. Le società informatiche valutano l’89 % dei contenuti segnalati entro 24 ore, rimuovendo i contenuti nel 72 % dei casi, contro il 40 % e il 28 %, rispettivamente, nel 2016, anno in cui il Codice è stato varato. La valutazione ha anche evidenziato gli ambiti in cui le imprese devono migliorare il proprio feedback agli utenti.

In vista delle elezioni europee la Commissione ha pubblicato relazioni mensili di Facebook, Google e Twitter che evidenziavano alcuni progressi per quanto riguarda il vaglio delle inserzioni pubblicitarie, la trasparenza dei messaggi pubblicitari di natura politica, la chiusura dei profili falsi e i sistemi di marcatura dei bot. I firmatari dovranno ad ogni modo fare di più, in particolare al fine di sviluppare strumenti volti ad aumentare la trasparenza e l’affidabilità dei siti web che ospitano messaggi pubblicitari.

Maggiore protezione dei dati personali

Nel corso del primo anno dall’adozione del regolamento generale sulla protezione dei dati (RGPD), la priorità della Commissione è stata quella di garantirne la corretta applicazione. Secondo le conclusioni della relazione di luglio della Commissione, la maggior parte degli Stati membri aveva istituito il quadro giuridico necessario; la Commissione monitorerà il modo in cui essi si conformano all’RGPD per arginare la frammentazione del quadro per la protezione dei dati.

Tra le imprese si sta diffondendo una cultura della conformità, mentre i cittadini sono sempre più consapevoli dell’importanza della protezione dei dati come pure dei loro diritti, che esercitano in misura crescente. Nel contempo si registrano progressi anche in termini di convergenza internazionale verso standard rigorosi di protezione dei dati.

Un esempio dei benefici che derivano da questa convergenza globale è l’accordo di adeguatezza reciproca tra l’UE e il Giappone entrato in vigore in febbraio, che costituisce il più grande spazio al mondo di circolazione libera e sicura dei dati. I cittadini europei i cui dati personali saranno trasferiti in Giappone beneficeranno di una protezione forte delle informazioni relative alla vita privata, mentre le imprese dell’UE trarranno vantaggio da un accesso privilegiato al mercato giapponese.

La Commissione sta inoltre monitorando il recepimento negli ordinamenti nazionali degli Stati membri della direttiva sulla protezione dei dati nell’ambito della cooperazione giudiziaria e di polizia, attività che ha condotto all’avvio di diverse procedure di infrazione nei confronti di Stati membri.

Uguaglianza

La nuova direttiva sull’equilibrio tra attività professionale e vita familiare adottata in giugno promuoverà la ripartizione equa delle responsabilità di assistenza tra donne e uomini. Per ulteriori informazioni si rimanda al capitolo 5.

La Commissione ha proseguito le attività di sensibilizzazione sui diritti delle persone lesbiche, gay, bisessuali, transgender e intersessuali (LGBTI). L’ultima relazione annuale sulla promozione dell’uguaglianza LGBTI, pubblicata nel mese di marzo, fornisce una panoramica delle misure della Commissione per combattere la discriminazione.

La Commissione ha portato avanti la preparazione del quadro dell’UE per le strategie nazionali di integrazione dei rom dopo il 2020, dispositivo essenziale per lo sviluppo di strumenti e strutture nazionali e dell’UE volti a promuovere l’inclusione delle persone rom.

Cittadinanza dell’Unione europea

Nel mese di gennaio la Commissione ha pubblicato una relazione sui programmi di soggiorno e di cittadinanza per investitori (i cosiddetti «passaporti d’oro») in vigore in alcuni Stati membri, in base ai quali per ottenere la cittadinanza o il permesso di soggiorno dello Stato membro in questione è sufficiente effettuarvi un investimento, senza dimostrare un legame effettivo con esso. Ciò incide sulla cittadinanza dell’UE: in genere tale legame è una condizione necessaria per ottenere la cittadinanza di uno Stato membro e, su questa base, i paesi dell’UE hanno accettato che chiunque diventi cittadino di uno Stato membro acquisisca automaticamente anche la cittadinanza dell’UE.

Nella relazione la Commissione ha rilevato i rischi che tali programmi di soggiorno e di cittadinanza per investitori comportano per l’UE, in particolare in termini di sicurezza, riciclaggio di denaro, evasione fiscale e corruzione, e ha espresso preoccupazione per il fatto che le misure adottate dagli Stati membri non siano sempre sufficienti per attenuare tali rischi. La Commissione ha istituito un gruppo di esperti degli Stati membri per esaminare i rischi derivanti da tali programmi e affrontare le questioni della trasparenza e della buona governance, e continuerà a monitorare la conformità di tali programmi al diritto dell’UE. Per ulteriori informazioni si rimanda al capitolo 8.

Nell’ambito delle più ampie misure volte a proteggere le elezioni del Parlamento europeo del 2019, la Commissione ha sostenuto gli Stati membri nell’istituzione e nell’organizzazione delle riunioni di una rete di cooperazione europea in materia elettorale. Riunendo i rappresentanti delle autorità degli Stati membri competenti in materia elettorale, la rete consente scambi pratici su questioni pertinenti per condurre elezioni libere e corrette, tra cui la protezione dei dati, la cibersicurezza, la trasparenza e le attività di sensibilizzazione. Continuerà ad affrontare i rischi potenziali, ad individuare soluzioni e a contribuire alla creazione di sistemi elettorali e democratici più resilienti in tutta l’UE.

Nell’ambito delle azioni volte a facilitare l’esercizio del diritto di circolare e soggiornare liberamente all’interno dell’UE, in giugno l’UE ha adottato un regolamento sulla sicurezza delle carte d’identità e dei titoli di soggiorno. Le nuove disposizioni definiscono norme minime comuni per le carte d’identità dei cittadini dell’UE e per le carte di soggiorno dei loro familiari cittadini di paesi terzi nonché contenuti minimi per i documenti di soggiorno dei cittadini dell’UE. In questo modo i documenti saranno più sicuri e affidabili e godranno di maggiore fiducia e accettazione, consentendo ai cittadini di viaggiare in maniera più agevole in tutta l’UE, riducendo gli ostacoli all’esercizio del diritto alla libera circolazione ed eliminando le falle nel sistema che terroristi e altri criminali potrebbero cercare di sfruttare.

Al fine di consolidare il diritto dei cittadini dell’UE alla protezione consolare nei paesi extra UE nei quali il loro Stato membro non è rappresentato, sono state adottate nuove norme per creare un moderno documento di viaggio provvisorio dell’UE. Tali norme garantiranno che i cittadini dell’UE possano ricevere, in tempi rapidi e da qualsiasi Stato membro, un documento sicuro e ampiamente accettato che consenta loro di tornare a casa in condizioni di sicurezza.

Proteggere i consumatori

Per sensibilizzare i consumatori circa la tutela dalle clausole abusive nei contratti, quali l’indebita limitazione dei diritti giuridici dei consumatori e le modifiche unilaterali, in luglio la Commissione ha pubblicato orientamenti sull’applicazione della direttiva sulle clausole abusive nei contratti.

La direttiva per una migliore applicazione e una modernizzazione delle norme dell’UE relative alla protezione dei consumatori è stata adottata in novembre nell’ambito del «new deal» per i consumatori proposto dalla Commissione nell’aprile del 2018. La direttiva adegua i diritti dei consumatori alle nuove tecnologie introducendo nuove e importanti prescrizioni per l’ambiente online, tra cui il divieto di pubblicità occulta nei risultati di ricerca e di recensioni dei consumatori false e l’obbligo di fornire informazioni circa l’identità della controparte sulle piattaforme online (consumatore privato o rivenditore professionale) come pure sui parametri utilizzati per la classificazione dei risultati e per la personalizzazione dei prezzi mediante processo decisionale automatizzato.

Le nuove norme fissano inoltre ammende dissuasive per «infrazioni diffuse» dei diritti dei consumatori oggetto di azioni coordinate a norma del regolamento sulla cooperazione per la tutela dei consumatori. Una proposta distinta per un sistema europeo di ricorso collettivo per gruppi di consumatori che hanno subito un danno è ancora in fase di negoziazione tra il Parlamento e il Consiglio.

A seguito delle trattative con la Commissione e con le autorità nazionali di tutela dei consumatori, la piattaforma Airbnb ha modificato le proprie prassi e condizioni di vendita rendendole pienamente conformi alle norme dell’UE in materia di tutela dei consumatori. Ad esempio, le pagine dei risultati indicano ora in maniera chiara qual è il prezzo finale e se l’alloggio è offerto da un privato o da un professionista.

A seguito di un invito della Commissione e delle autorità dell’UE per la tutela dei consumatori, cinque società leader del settore dell’autonoleggio — Avis, Europcar, Enterprise, Hertz e Sixt — hanno modificato le loro modalità di presentazione delle tariffe, rendendole completamente trasparenti per il consumatore.

Dopo lo scandalo di Cambridge Analytica e a seguito di un lungo dialogo con la Commissione e con le autorità di tutela dei consumatori dell’UE, Facebook ha modificato le sue condizioni d’uso, che ora spiegano con maggiore chiarezza in che modo la società utilizza i dati degli utenti per sviluppare attività di profilazione e fornire pubblicità mirate come fonte di introiti e riconoscono la responsabilità dell’azienda in caso di negligenza.

L’UE facilita il commercio online mettendo i consumatori nella condizione di prendere decisioni informate e di fare acquisti in modo sicuro. La campagna di sensibilizzazione #YourEURight è stata avviata nel 2019 per ricordare ai consumatori i diritti significativi di cui godono quando fanno acquisti da qualsiasi negozio online che vende ai consumatori europei.

Sono state adottate nuove norme per contrastare meglio il fenomeno delle differenze di qualità dei beni di consumo. Parallelamente, la Commissione ha cercato di chiarire quando la vendita di prodotti che recano differenze di qualità (merci vendute in Europa in imballaggi identici o simili pur avendo una composizione differente) costituisce una pratica commerciale illecita, sviluppando una metodologia comune e pubblicando, nel giugno 2019, i risultati di una campagna di prova a livello di UE che ha messo a confronto diversi prodotti alimentari provenienti da diversi Stati membri. È emerso che quasi un terzo dei prodotti alimentari analizzati erano presentati in maniera identica o simile pur avendo una composizione diversa, ma non è stato rilevato alcun modello geografico specifico. I risultati non permettono di dire con certezza se tali differenze incidono sulla qualità né se sono associate ad una pratica ingannevole nei singoli casi.

In seguito all’adozione di orientamenti per assistere le autorità nazionali nell’applicazione del diritto dei consumatori e del diritto alimentare dell’UE per quanto riguarda le differenze di qualità dei prodotti alimentari, la Commissione ha stanziato oltre 4,5 milioni di euro per limitare le differenze di qualità e rafforzare le organizzazioni dei consumatori. Inoltre, la direttiva in materia di pratiche commerciali sleali nella filiera agricola e alimentare è entrata in vigore nel mese di aprile.

In giugno la Commissione ha pubblicato la relazione finale del forum ad alto livello per un miglior funzionamento della filiera alimentare, nella quale si formulano raccomandazioni in materia di pratiche commerciali eque ed efficienti e di trasparenza. La relazione evidenzia anche i problemi relativi a restrizioni territoriali alla fornitura che impediscono ai venditori di rifornirsi dove vogliono. La Commissione ha inoltre avviato un progetto volto a sensibilizzare maggiormente i consumatori in merito alla distribuzione del denaro lungo la filiera alimentare.

Giustizia civile

Sempre nel mese di giugno il Consiglio ha adottato una revisione del regolamento Bruxelles II bis che migliora le norme giuridiche a tutela dei minori nelle dispute transfrontaliere in materia di responsabilità genitoriale, ad esempio quelle connesse all’affidamento, al diritto di visita e alla sottrazione di minori. Con le nuove norme la cooperazione giudiziaria sarà più veloce ed efficiente per garantire che l’interesse superiore del minore venga al primo posto.

Diritto societario

Nel mese di giugno sono anche state adottate nuove norme dell’UE che agevolano gli imprenditori che intendono registrare le proprie imprese online e a livello transfrontaliero, creare nuove succursali o presentare documenti al registro delle imprese. Tali norme sono integrate da un insieme di disposizioni dell’UE in materia di diritto societario, adottate nel mese di novembre, che facilitano le trasformazioni, fusioni e scissioni transfrontaliere di società, garantendo nel contempo una migliore tutela dei diritti dei lavoratori, degli azionisti di minoranza e dei creditori. Le nuove norme offrono certezza del diritto, permettono di risparmiare denaro, riducono gli oneri amministrativi e conferiscono i poteri necessari per bloccare eventuali abusi.

Le nuove norme adottate in novembre in materia di governance delle imprese di investimento e di remunerazione dei relativi dirigenti intendono essere proporzionate alle dimensioni, ai rischi e alle attività delle imprese di investimento, garantendo nel contempo un’adeguata vigilanza su tutti i grandi istituti che potrebbero rappresentare un rischio sistemico. In maggio sono state aggiornate le norme in materia di governance bancaria e remunerazione dei dirigenti delle banche. In particolare, sono rafforzati i poteri delle autorità di rimuovere i membri dall’organo di gestione di una banca qualora sussista il sospetto di un coinvolgimento in attività di riciclaggio o di finanziamento del terrorismo.

Lotta al terrorismo e al riciclaggio di denaro

Nel 2019 la Commissione ha intensificato il sostegno finanziario, operativo e politico agli Stati membri per aiutarli ad accelerare l’attuazione dell’Unione della sicurezza. Alla fine dell’anno, 16 delle 22 iniziative legislative relative all’Unione della sicurezza erano diventate legge. L’UE è stata la prima a combattere i contenuti terroristici online attraverso una proposta di regolamento che obbliga le piattaforme Internet ad eliminare i contenuti terroristici entro un’ora dal ricevimento dell’ordine di rimozione. Il Parlamento europeo e il Consiglio hanno compiuto progressi importanti sulla proposta della Commissione e i lavori proseguiranno nel primo trimestre del 2020.

Nel quadro della risposta globale del Christchurch Call for Action, nel contempo la Commissione, i ministri degli Affari interni degli Stati membri e i rappresentanti del settore privato hanno approvato un protocollo di crisi dell’UE per rispondere alla diffusione virale di contenuti terroristici e di estremismo violento su Internet. Si è inoltre continuato ad attuare le misure previste dal piano d’azione del 2017 sulla protezione degli spazi pubblici, anche dalle minacce terroristiche.

L’UE ha proseguito l’azione fondamentale volta a privare i terroristi dei mezzi necessari per compiere atti terroristici, attraverso norme aggiornate relative all’immissione sul mercato e all’accesso alle sostanze chimiche utilizzate dai terroristi come componenti per la fabbricazione di esplosivi artigianali e nuove misure che danno un giro di vite al finanziamento del terrorismo. L’UE ha proseguito la cooperazione a livello internazionale, ad esempio attraverso lo scambio di dati sulle registrazioni dei nominativi dei passeggeri (PNR) con Australia e Stati Uniti, il lavoro volto a perfezionare un nuovo progetto di accordo con il Canada e la firma del quadro delle Nazioni Unite in materia di cooperazione nella lotta al terrorismo.

Alla fine dell’anno la Commissione ha proposto di avviare negoziati con il Giappone sullo scambio dei dati PNR ed anche con la Nuova Zelanda per quanto riguarda lo scambio di dati personali ai fini delle attività di contrasto con l’Agenzia dell’Unione europea per la cooperazione nell’attività di contrasto (Europol). La Commissione ha inoltre approvato intese bilaterali con le autorità di Albania, Bosnia-Erzegovina, Kosovo [tale designazione non pregiudica le posizioni riguardo allo status ed è in linea con la risoluzione 1244 (1999) del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite e con il parere della Corte internazionale di giustizia sulla dichiarazione di indipendenza del Kosovo], Macedonia del Nord, Montenegro e Serbia per l’attuazione del piano d’azione comune per i Balcani occidentali sulla lotta al terrorismo.

L’UE ha adottato una serie di misure per la lotta contro il riciclaggio di denaro e il finanziamento del terrorismo. Nel 2019 ha inoltre rafforzato le funzioni di vigilanza dell’Autorità bancaria europea. Saranno introdotte norme uniformi a livello dell’UE per consentire alle autorità degli Stati membri di accedere ai registri nazionali centralizzati dei conti bancari o ai sistemi di reperimento dei dati e migliorare la cooperazione tra le autorità. Quattro relazioni della Commissione hanno inoltre sottolineato la necessità di attuare pienamente e correttamente la quarta e la quinta direttiva antiriciclaggio. In dicembre il Consiglio ha adottato conclusioni sulle priorità strategiche in materia di antiriciclaggio e di contrasto del finanziamento del terrorismo, un testo ambizioso per quanto riguarda la necessità di norme più dettagliate e l’assegnazione di determinate funzioni agli organismi dell’UE.

Intensificare la lotta contro la criminalità

Il Consiglio ha autorizzato la Commissione a negoziare, per conto dell’UE, un accordo con gli Stati Uniti sull’accesso transfrontaliero alle prove elettroniche in materia penale, nonché a partecipare ai negoziati per un secondo protocollo addizionale alla convenzione del Consiglio d’Europa sulla criminalità informatica.

Nel 2019 la Commissione ha lavorato all’istituzione della Procura europea, che dovrebbe divenire operativa alla fine del 2020. Il Parlamento europeo e il Consiglio hanno nominato Laura Codruţa Kövesi prima procuratrice capo europea.

L’UE si è mossa per prevenire il traffico illegale di beni culturali. Il regolamento relativo all’introduzione e all’importazione di tali beni nell’UE, adottato in aprile, mira a porre fine al traffico illecito che spesso rappresenta un mezzo di sostegno del terrorismo e di altre attività criminali.

Un più forte sistema europeo per affrontare le catastrofi naturali

La tendenza verso catastrofi sempre più frequenti e spesso simultanee in Europa ha reso più difficile per gli Stati membri aiutarsi reciprocamente nella risposta alle catastrofi naturali; per questo l’UE ha istituito rescEU, che rafforza il meccanismo di protezione civile dell'Unione. Nel 2019 la Commissione ha continuato a lavorare per rendere operativo RescEU. La flotta di transizione rescEU si è rivelata cruciale per combattere gli incendi boschivi in Grecia nell’agosto 2019.

Agenda europea sulla migrazione

Nel settembre 2017 gli Stati membri hanno collettivamente assunto l’impegno di reinsediamento più consistente fino ad oggi, volto a reinsediare oltre 50 000 persone bisognose di protezione internazionale. L’attuazione è proseguita nel corso del 2019 e la Commissione ha continuato ad aiutare gli Stati membri a tener fede al loro impegno. Poiché rimangono elevate le esigenze globali di reinsediamento, un impegno costante a livello europeo è fondamentale. Fino a dicembre nell’ambito del programma erano state reinsediate 43 800 persone, cifra che corrisponde a oltre l’87 % dell’impegno complessivo assunto dagli Stati membri.

Gestione delle frontiere

In dicembre sono entrate in vigore nuove norme che rafforzano le modalità di gestione, da parte dell’UE, delle proprie frontiere esterne e che consentiranno all’Agenzia europea della guardia di frontiera e costiera di istituire un corpo permanente di 10 000 agenti operativi.

I membri del corpo permanente disporranno di poteri esecutivi e di attrezzature proprie per intervenire ovunque ve ne sia la necessità lungo le frontiere esterne dell’UE e nei paesi terzi disposti ad accettare squadre di guardie costiere e di frontiera sul proprio territorio. Gli Stati membri (e i paesi terzi interessati) mantengono in ogni momento la loro sovranità, nonché la responsabilità delle operazioni effettuate alle loro frontiere e delle procedure di rimpatrio. Saranno nominati 40 responsabili dei diritti fondamentali per garantire che i membri del corpo permanente rispettino i diritti dei cittadini dei paesi terzi che attraversano le frontiere esterne (anche in modo irregolare) o che sono soggetti a operazioni di rimpatrio.

La Commissione ha negoziato con successo, con cinque paesi dei Balcani occidentali, accordi sullo status che consentono di dispiegare squadre della guardia di frontiera e costiera europea. L’accordo con l’Albania è entrato in vigore il 1º maggio 2019 seguito, tre settimane più tardi, dal dispiegamento operativo delle squadre. La Commissione e la presidenza finlandese del Consiglio hanno firmato un accordo sullo status con il Montenegro il 7 ottobre e con la Serbia il 19 novembre. La finalizzazione di tali accordi con la Bosnia-Erzegovina e la Macedonia del Nord è ancora in corso.

Sistemi di informazione per la sicurezza, la migrazione e la gestione delle frontiere

In giugno è entrata in vigore una nuova normativa europea che consente lo scambio di dati e la condivisione di informazioni tra i diversi sistemi di informazione a sostegno dello spazio di libertà, sicurezza e giustizia senza controlli alle frontiere interne. Una volta ultimata, questa piattaforma interconnessa (prevista per il 2023) consentirà alle autorità preposte ai controlli di frontiera, alla migrazione e al rilascio dei visti, così come alle autorità giudiziarie e di polizia, di effettuare controlli incrociati dei dati di identità con tutti i pertinenti sistemi di informazione dell’UE su un’unica schermata e quindi di segnalare immediatamente chiunque cerchi di utilizzare identità multiple.

Sono proseguiti i lavori per l’attuazione del sistema di ingressi/uscite (EES) e del sistema europeo di informazione e autorizzazione ai viaggi (ETIAS). Il primo sostituirà l’attuale metodo di timbratura manuale dei passaporti con un registro elettronico dei dati di identità e del documento di viaggio, nonché dei luoghi e delle date di ingresso e uscita. Contribuirà a garantire che la durata del soggiorno dei cittadini di paesi terzi non sia superiore a quella autorizzata, a migliorare la qualità e l’efficienza dei controlli alle frontiere esterne e ad assistere gli Stati membri nel gestire un numero di viaggiatori sempre maggiore. L’ETIAS garantirà inoltre che le autorità nazionali dispongano di maggiori informazioni per stabilire se le persone che arrivano nell’UE senza obbligo di visto possono rappresentare un rischio in termini di sicurezza o di immigrazione irregolare prima del loro arrivo alle frontiere esterne. Se necessario, potrebbe essere negata loro l’autorizzazione ai viaggi.

Gestire la migrazione e salvare vite umane in mare

Le operazioni congiunte e le missioni navali dell’UE hanno contribuito al salvataggio di oltre 760 000 persone in mare e hanno sostenuto gli Stati membri che accolgono nuovi arrivi dal Mediterraneo.

In linea con il piano d’azione dell’UE contro il traffico di migranti del 2015, in agosto è entrata in vigore la revisione del regolamento relativo alle reti di funzionari di collegamento incaricati dell’immigrazione. Scopo della revisione è garantire una migliore collaborazione e un maggiore coordinamento tra i funzionari di collegamento incaricati dell’immigrazione che gli Stati membri, la Commissione e le agenzie dell’UE impiegano nei paesi terzi, al fine di rispondere più efficacemente all’immigrazione irregolare e alle forme di criminalità transfrontaliera ad essa associate nonché di prevenire e contrastare il fenomeno.

La Commissione ha continuato a contribuire agli sforzi volti a impedire ai potenziali migranti di intraprendere viaggi migratori irregolari verso l’UE mettendosi nelle mani dei trafficanti, a rischio della propria vita. Ha finanziato otto campagne di informazione e di sensibilizzazione rivolte direttamente alle comunità di potenziali migranti irregolari nei paesi terzi e alle rispettive comunità della diaspora in Europa, fornendo informazioni obiettive per consentire ai migranti di prendere decisioni informate. La Commissione ha inoltre portato a 22,5 milioni di euro il finanziamento concesso a favore dei partenariati operativi comuni, che comprendono squadre investigative comuni. Questi partenariati tra gli Stati membri e le autorità di contrasto nei paesi terzi mirano a colpire i trafficanti di migranti nell’Africa occidentale e settentrionale.

Disposizioni temporanee

Gli sbarchi nel Mediterraneo centrale hanno messo chiaramente in luce la necessità di trovare soluzioni europee comuni basate sulla solidarietà, sulla responsabilità e sul rispetto dei diritti fondamentali. In attesa di un accordo su un sistema sostenibile a lungo termine nel quadro della riforma del sistema europeo di asilo, la Commissione ha sostenuto attivamente la conclusione di disposizioni temporanee tra Stati membri che facilitano lo sbarco in seguito alle operazioni di ricerca e soccorso nel Mediterraneo. Nel corso del 2019 la Commissione, con il sostegno delle agenzie dell’UE e su richiesta degli Stati membri, ha inoltre coordinato la ricollocazione volontaria di 1 608 persone.

Rimpatrio e riammissione

Il Parlamento europeo e il Consiglio hanno continuato i negoziati sulla proposta presentata dalla Commissione nel 2018 volta a rafforzare la direttiva rimpatri. Le modifiche delle norme comuni dell’UE in questo ambito comprendono la semplificazione della procedura di rimpatrio per coloro cui è stato rifiutato l’asilo durante le procedure di frontiera, l’introduzione di procedure più chiare e veloci per l’emissione delle decisioni di rimpatrio e l’obbligo di emettere una decisione di rimpatrio immediatamente dopo l’adozione di una decisione di cessazione del soggiorno regolare.

La capacità dell’Agenzia europea della guardia di frontiera e costiera di prestare assistenza nelle operazioni di rimpatrio è stata rafforzata in dicembre con l’entrata in vigore di un nuovo regolamento dell’UE, che conferisce all’Agenzia un ruolo più proattivo nel sostenere gli Stati membri in base alle loro esigenze e nell’ampliare la portata della potenziale assistenza a tutte le fasi della procedura di rimpatrio.

L’Unione europea ha concluso 23 strumenti di riammissione con paesi terzi. Nel 2019 i lavori sono proseguiti: sono in corso negoziati con altri sei paesi in vista della conclusione di accordi o dell’istituzione di quadri di cooperazione più ampi in materia di migrazione.

Proteggere chi ne ha bisogno

Riforma dell’asilo

Nonostante l’intenso impegno profuso dalle presidenze rumena e finlandese del Consiglio, gli Stati membri non sono riusciti a raggiungere un consenso e le proposte di riforma della politica dell’UE in materia di asilo sono ancora in fase di stallo. Subito dopo aver assunto le proprie funzioni nel mese di dicembre, il vicepresidente Margaritis Schinas e la commissaria Ylva Johansson hanno intrapreso una serie di visite di consultazione presso i governi degli Stati membri, recandosi in Danimarca, Germania, Grecia, Francia, Italia e Ungheria. Ognuno ha inoltre tenuto un dibattito strutturato con il Parlamento europeo. La consultazione è un elemento importante dell’impegno della presidente von der Leyen ad avanzare sulla questione della migrazione e contribuirà a definire il nuovo patto sulla migrazione e l’asilo, che sarà proposto nel 2020.

Punti di crisi e sostegno a Grecia, Cipro, Malta, Italia e Spagna

Dal 2015 la Commissione ha fornito un sostegno finanziario di 2,2 miliardi di euro per aiutare le autorità greche, le organizzazioni internazionali e le organizzazioni non governative (ONG) a gestire la migrazione. Il sostegno è stato erogato a titolo del Fondo Asilo, migrazione e integrazione, del Fondo Sicurezza interna e dello strumento per il sostegno di emergenza. La Commissione ha inoltre continuato a fornire un sostegno strutturale alle autorità greche con una presenza permanente su tutte le isole del Mar Egeo.

Dal settembre 2019 la Commissione mantiene una presenza permanente a Cipro per assistere le autorità nazionali nel gestire efficacemente la migrazione. I finanziamenti UE erogati dal 2014 a favore del paese ammontano a 103,5 milioni di euro. Tra il 2014 e la fine del 2019 l’UE ha fornito a Malta un sostegno per un totale di 112,85 milioni di euro a titolo del Fondo Asilo, migrazione e integrazione e del Fondo Sicurezza interna.

Per quanto riguarda l’Italia, i 59,4 milioni di euro stanziati nel 2019 hanno portato l’importo totale degli aiuti di emergenza a 285,2 milioni di euro. Questa azione si aggiunge ai 737,4 milioni di euro di sostegno UE erogato all’Italia nell’ambito dei suoi programmi nazionali per il Fondo Asilo, migrazione e integrazione e del Fondo Sicurezza interna tra il 2014 e il 2020.

La Commissione ha continuato a sostenere la Spagna stanziando, dal 2018, oltre 52 milioni di euro in aiuti di emergenza per fornire sostegno ai migranti, istituire centri locali di registrazione e di preaccoglienza e dispiegare ulteriori forze della Guardia Civil (corpo di gendarmeria).

I migranti che arrivano nei punti di crisi in Grecia e in Italia, così come nei centri di registrazione sulle coste meridionali della Spagna, hanno continuato a essere adeguatamente registrati, identificati e sottoposti a rilevamento delle impronte digitali.

Sostegno finanziario per la gestione efficace della migrazione

L’UE sostiene gli sforzi compiuti a livello nazionale per migliorare la gestione della migrazione e delle frontiere con notevoli finanziamenti erogati attraverso i programmi d’azione nazionali gestiti dagli Stati membri. Nel 2019 ha erogato 467 milioni di euro a titolo del Fondo Asilo, migrazione e integrazione, 442,7 milioni di euro a titolo del Fondo Sicurezza interna (Frontiere e visti) e 92,7 milioni di euro sempre a titolo del Fondo Sicurezza interna (Polizia).

La dichiarazione UE-Turchia

La dichiarazione UE-Turchia ha continuato a offrire alternative alle rotte pericolose e a salvare vite umane nel Mar Egeo. Nel 2019 il numero di migranti irregolari che hanno raggiunto la Grecia via mare dalla Turchia (circa 60 000) è stato nettamente inferiore rispetto a quello registrato nel periodo precedente la dichiarazione (prima di ottobre 2015). Gli Stati membri hanno aperto percorsi organizzati, sicuri e legali per consentire ai rifugiati siriani che si trovano in Turchia di raggiungere l’Europa, reinsediando circa 25 700 persone (fino alla fine del 2019). Nel 2019 sono stati effettuati 3 854 rimpatri volontari dalla Grecia verso paesi terzi nell’ambito del programma di rimpatrio volontario assistito e reintegrazione, 3 260 dei quali dalla Grecia continentale e 594 dalle isole. Dal 2016 17 900 migranti sono rimpatriati volontariamente dalle isole greche e dalla Grecia continentale grazie al sostegno del programma.

Allo stesso tempo l’UE ha continuato a sostenere la Turchia nel suo impegno di accoglienza dei rifugiati, erogando 6 miliardi di euro per il periodo 2016-2019 a titolo dello strumento per i rifugiati in Turchia.

Alla fine del 2019 la totalità del bilancio era stata assegnata alle attività in questo ambito. Dei 4,7 miliardi di euro che erano stati impegnati, 3,2 miliardi di euro erano stati già erogati. Più di 1,7 milioni di rifugiati continuano a beneficiare della rete di sicurezza sociale di emergenza, un contributo mensile in denaro per aiutarli a soddisfare le loro esigenze di base, e oltre 500 000 bambini rifugiati hanno accesso all’istruzione.

Offrire più percorsi sicuri, ordinati e legali verso l’Europa

Politica dei visti

L’UE ha continuato ad aggiornare e razionalizzare la propria politica dei visti per i cittadini di paesi terzi che si recano nello spazio Schengen. A partire dal febbraio 2020 il codice dei visti riveduto ridurrà la burocrazia e faciliterà le procedure di rilascio dei visti a viaggiatori affidabili per soggiorni di breve durata, mantenendo nel contempo la sicurezza. Il codice riveduto stabilisce un nuovo meccanismo che prevede condizioni più rigorose per il trattamento dei visti qualora un paese partner non cooperi a sufficienza in materia di riammissione dei propri cittadini che soggiornano illegalmente nell’UE. Per determinate categorie di viaggiatori gli Stati membri potranno rallentare i tempi di trattamento dei visti, ridurre il termine di validità dei visti rilasciati e aumentare l’entità dei diritti da corrispondere per il rilascio dei visti, oltre a modulare l’esenzione da tali diritti.

Agevolazioni per il rilascio dei visti e sospensione del visto

A giugno si sono conclusi, con la sigla dei capi negoziatori, i negoziati tra l’UE e la Bielorussia sugli accordi di facilitazione del rilascio dei visti e di riammissione. Entrambe le parti stanno ora lavorando per ultimare i rispettivi adempimenti interni per procedere con la firma e la conclusione degli accordi, che saranno firmati ed entreranno in vigore simultaneamente.

Il meccanismo di sospensione dei visti è stato rafforzato nel 2017 per consentire una risposta rapida in caso di urgenza. Nel giugno 2019 la Commissione ha ricevuto una notifica dai Paesi Bassi nell’ambito del meccanismo relativo all’Albania. Dopo un attento esame del contenuto della notifica e sulla base delle informazioni disponibili e dei dati pertinenti, la Commissione ha ritenuto che le circostanze necessarie per attivare il meccanismo non fossero soddisfatte e si è impegnata a monitorare la situazione.

Reciprocità dei visti

Oggi i cittadini di circa 60 paesi di tutto il mondo possono viaggiare nell’UE senza bisogno di visto. I cittadini dell’UE dovrebbero a loro volta potersi recare in tali paesi in esenzione del visto. Questo principio di reciprocità è il fulcro della nostra politica comune in materia di visti. Progressi con gli Stati Uniti sono stati compiuti in settembre, quando l’amministrazione statunitense ha annunciato che la Polonia era ammissibile al programma «Viaggio senza visto». Sebbene gli Stati Uniti continuino a esigere il visto per i cittadini di Bulgaria, Cipro, Croazia e Romania, questa evoluzione spiega il motivo per cui la Commissione ha adottato l’approccio della diplomazia paziente nei confronti dell’amministrazione statunitense.

Gli Stati Uniti hanno manifestato la propria disponibilità ad ammettere tali Stati membri al programma «Viaggio senza visto» una volta soddisfatti i requisiti stabiliti dalla legislazione statunitense per quanto riguarda, ad esempio, la cooperazione in materia di sicurezza e la riduzione del tasso di rifiuto del visto.

«Passaporti d’oro» e «visti d’oro»

In gennaio la Commissione ha presentato una relazione esaustiva sui programmi di soggiorno e di cittadinanza per investitori attuati da alcuni Stati membri. Tali programmi, rispettivamente noti come «passaporti d’oro» e «visti d’oro», consentono a una persona di ottenere una nuova cittadinanza o un nuovo permesso di soggiorno unicamente sulla base di investimenti. Per quanto riguarda i paesi che godono dell’esenzione dall’obbligo di visto per l’accesso all’UE, la relazione della Commissione ha sottolineato che tali paesi devono sottoporre coloro che chiedono di accedere ai programmi di cittadinanza per investitori a controlli dei precedenti personali e di sicurezza improntati ai massimi standard possibili. La Commissione sta monitorando la questione nell’ambito del meccanismo di sospensione dei visti. Per quanto riguarda i paesi candidati e potenziali candidati, anche i programmi di cittadinanza sono oggetto di monitoraggio nel contesto del processo di adesione all’UE. Si veda anche il capitolo 7.

Promuovere la migrazione in funzione del fabbisogno

Nel 2019 l’UE ha rafforzato la cooperazione bilaterale con i paesi di origine e di transito e con le organizzazioni internazionali al fine di affrontare le cause profonde della migrazione irregolare e degli sfollamenti forzati, migliorare la gestione delle frontiere e sostenere i rimpatri volontari e la mobilità umana, collaborando anche con l’Unione africana e le Nazioni Unite nel quadro della loro task force congiunta.

La Commissione ha continuato a lavorare allo sviluppo di percorsi di migrazione legale al fine di contribuire a portare nell’UE le persone con le competenze e i talenti di cui ha bisogno il mercato del lavoro e in primavera ha completato una valutazione complessiva delle norme dell’UE in materia di migrazione legale. I risultati di questo «controllo dell’adeguatezza» hanno confermato l’importanza di una politica efficace in materia di migrazione legale quale elemento chiave di una politica migratoria europea globale.

Nel corso dell’anno la Commissione ha continuato a lavorare in cooperazione con gli Stati membri allo sviluppo di progetti pilota in materia di migrazione di manodopera con i principali paesi partner, a cominciare dai paesi africani. A tal fine la Commissione ha fornito un sostegno finanziario, anche nell’ambito del Fondo fiduciario di emergenza per l’Africa.

Integrazione

La politica di integrazione è una responsabilità dei singoli Stati. Nel 2019 la Commissione ha comunque continuato a sostenere l’impegno profuso dagli Stati membri, dalle autorità locali e regionali, dalle ONG e da altri attori attraverso il coordinamento delle politiche, lo scambio di pratiche, il monitoraggio e il finanziamento. Tali misure sono state adottate per favorire l’integrazione dei cittadini di paesi terzi cui è stato riconosciuto lo status di rifugiato. Nel 2019 la Commissione ha finanziato otto grandi reti transnazionali di città e regioni, che riuniscono oltre 40 città europee e dieci regioni nella cooperazione in materia di integrazione. Nell’ambito della rete europea sull’integrazione la Commissione ha sostenuto diverse attività di apprendimento reciproco destinate alle autorità nazionali, compreso un programma innovativo di sostegno tra Stati membri per attuare o migliorare una politica o un programma specifico in materia di integrazione.

Vicinato dell’Unione europea

Vicinato orientale

Nel 2019 l’UE ha continuato a sostenere e promuovere la stabilità, la sicurezza e la prosperità nel quadro della politica europea di vicinato e a sviluppare partenariati solidi con i paesi del vicinato orientale e meridionale.

Il decimo anniversario del partenariato orientale è stato celebrato in maggio con una riunione ministeriale e una conferenza ad alto livello tenutesi a Bruxelles. Sono stati compiuti progressi nell’ambito delle riforme in tutti i settori dell’agenda relativa ai «20 obiettivi per il 2020», in particolare l’economia, il digitale, i trasporti, la connettività, l’energia e la mobilità, mentre permangono criticità nei settori della governance e del rafforzamento istituzionale. A seguito di un’ampia consultazione condotta nel 2019 sul futuro del partenariato, obiettivi strategici a lungo termine saranno presentati in vista del vertice del partenariato orientale previsto per la prima metà del 2020.

Relazioni con l’Ucraina

In occasione del vertice tenutosi a Kiev nel mese di luglio, l’UE e l’Ucraina hanno rilasciato una dichiarazione congiunta e l’UE ha ribadito il suo impegno a favore dell’indipendenza, della sovranità e dell’integrità territoriale dell’Ucraina. L’UE ha inoltre affermato il suo sostegno all’attuazione degli accordi di Minsk e al lavoro svolto dal formato Normandia, dal gruppo di contatto tripartito sull’Ucraina e dall’Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa (OSCE) con l’obiettivo di conseguire una soluzione pacifica e sostenibile del conflitto. La Commissione e il governo ucraino hanno firmato quattro programmi del valore di 109 milioni di euro provenienti dal pacchetto di sostegno annuale all’Ucraina della Commissione per il 2019. I programmi riguardano soprattutto il decentramento, la lotta alla corruzione, il sostegno alla società civile, la cooperazione tecnica nell’ambito delle riforme fondamentali e l’attuazione dell’accordo di associazione, compresa la zona di libero scambio globale e approfondita.

Russia

L’UE ha continuato ad attuare un duplice approccio nei confronti della Russia, che è rimasta una sfida strategica: da un lato, sanzioni in risposta alle violazioni della sovranità e dell’integrità territoriale dell’Ucraina perpetrate dalla Russia e, dall’altro, impegno selettivo, ove necessario, sulle questioni di interesse per l’UE, quali gli scambi giovanili e culturali e la cooperazione UE-Russia nel campo dell’istruzione.

Vicinato meridionale

Nel 2019 l’assistenza finanziaria e tecnica fornita dall’UE ha contribuito a far fronte alle principali sfide della regione: i conflitti in Siria, in Libia e tra Israele e Palestina (tale designazione non è da intendersi come un riconoscimento di uno Stato di Palestina e non pregiudica le singole posizioni degli Stati membri sulla questione), la persistente pressione migratoria, la cattiva governance e un contesto imprenditoriale sfavorevole. In giugno la dichiarazione politica congiunta volta a sviluppare un partenariato a favore di una prosperità condivisa ha impresso un nuovo slancio alle relazioni tra l’UE e il Marocco. Il piano per gli investimenti esterni è stato determinante per il finanziamento del settore privato, la promozione dello sviluppo economico e la creazione di posti di lavoro nella regione del vicinato meridionale e in Africa.

Balcani occidentali e processo di allargamento

Nel 2019 le istituzioni dell’UE hanno continuato a sostenere la prospettiva di adesione all’UE dei Balcani occidentali, in linea con la strategia sui Balcani occidentali e il programma delle priorità di Sofia, che mirano ad agevolare la trasformazione politica, economica e sociale della regione. L’UE ha inoltre continuato a sostenere la cooperazione volta a sfruttare appieno il potenziale socioeconomico della regione e a superare il retaggio del passato. Ne è un esempio l’accordo sul roaming regionale dei Balcani occidentali entrato in vigore a luglio, grazie al quale le tariffe di roaming nella regione sono state notevolmente ridotte e verranno azzerate nel 2021. L’entrata in vigore a febbraio dello storico accordo di Prespa tra la Grecia e la Macedonia del Nord ha segnato una svolta fondamentale nella regione.

La prima riunione ministeriale tra l’UE e i Balcani occidentali sull’occupazione e gli affari sociali si è tenuta il 12 giugno a Lussemburgo. I ministri del trio di presidenza del Consiglio (Romania, Finlandia e Croazia) hanno incontrato, insieme ai rappresentanti della Commissione, i loro omologhi dei Balcani occidentali per discutere una serie di questioni relative all’occupazione e alla politica sociale. La riunione, che avrà cadenza annuale, è finalizzata ad uno scambio di opinioni sulle sfide in tema di occupazione e riforme sociali a vantaggio di tutti i cittadini della regione.

In ottobre il Consiglio europeo ha analizzato le raccomandazioni della Commissione per l’avvio dei negoziati di adesione con l’Albania e la Macedonia del Nord e ha deciso di tornare sulla questione dell’allargamento prima del vertice UE-Balcani occidentali che si terrà a Zagabria, in Croazia, nel maggio 2020.

Turchia

Le relazioni tra l’UE e la Turchia hanno continuato a essere messe a dura prova dalla situazione critica dello Stato di diritto, dei diritti fondamentali e dell’indipendenza del potere giudiziario in Turchia, come pure dalle crescenti tensioni nel Mediterraneo orientale. L’UE ha continuato ad assistere i rifugiati nel quadro dello strumento per i rifugiati in Turchia, che gestisce finanziamenti pari a 6 miliardi di euro destinati agli oltre 4 milioni di rifugiati ospitati nel paese.

Relazioni Africa-Europa

L’UE ha avviato un partenariato senza precedenti con l’Africa, investendo in una vera relazione politica tra pari. Il partenariato UE-Africa interessa vari ambiti, tra cui sviluppo, pace e sicurezza, migrazione, clima, energia, agricoltura, commercio, investimenti e occupazione sostenibili, innovazione, istruzione, gioventù, democrazia e diritti umani.

Nel 2019 è stata portata avanti l’attuazione dell’alleanza Africa-Europa per gli investimenti e l’occupazione sostenibili del 2018. L’UE ha già mobilitato 3,7 miliardi di euro a titolo del piano per gli investimenti esterni che dovrebbe promuovere investimenti per 37,1 miliardi di euro nel vicinato dell’UE e nell’Africa subsahariana. Con 718 milioni di euro investiti dall’UE nel solo 2018, è a buon punto anche l’impegno volto a destinare, tra il 2018 e il 2020, oltre 300-350 milioni di euro l’anno al rafforzamento del contesto imprenditoriale e degli investimenti.

Per quanto riguarda la mobilità, l’impegno assunto dall’UE di sostenere finanziariamente 35 000 studenti e membri del personale entro il 2020 procede secondo la tabella di marcia e alla fine del 2019 circa 25 000 persone hanno beneficiato di un sostegno. In merito all’integrazione economica e al commercio, fino al 2020 l’UE sosterrà la zona continentale di libero scambio per l’Africa con 62,5 miliardi di euro. Infine, ha dato i suoi frutti anche il lavoro svolto dalle quattro task force istituite con esperti africani ed europei nei settori dell’agricoltura, dell’economia digitale, dell’energia e dei trasporti.

America settentrionale e America latina

L’UE ha continuato a collaborare con uno dei suoi partner principali, gli Stati Uniti. Tra gli esempi di tale collaborazione figurano i Balcani occidentali e l’Ucraina nonché i settori dell’energia, della lotta al terrorismo e della cibersicurezza. Il partenariato rafforzato tra l’UE e l’Organizzazione del trattato dell’Atlantico del Nord (NATO) testimonia la sempre maggiore interconnessione dello spazio di sicurezza transatlantico.

L’UE ha unito le sue forze a quelle del Canada per difendere il multilateralismo e l’ordine mondiale basato su regole, compreso un sistema commerciale internazionale libero ed equo. Durante il vertice tenutosi a Montreal nello scorso luglio entrambe le parti si sono impegnate a dare piena attuazione all’accordo di libero scambio UE-Canada.

In aprile la Commissione e l’alta rappresentante dell’Unione per gli Affari esteri e la politica di sicurezza e vicepresidente della Commissione hanno pubblicato una comunicazione congiunta che illustra una visione per un partenariato più forte e moderno con l’America latina e i Caraibi, incentrato su commercio, investimenti e cooperazione settoriale. Nel 2019 l’UE è rimasta capofila nel sostegno all’accordo di pace in Colombia, ha consolidato la nuova fase delle sue relazioni con Cuba in occasione del secondo Consiglio congiunto UE-Cuba a livello ministeriale nell’ambito dell’accordo di dialogo politico e di cooperazione e ha istituito il Gruppo di contatto internazionale per il Venezuela per contribuire al superamento della crisi in questo paese. In ottobre la conferenza internazionale di solidarietà sulla crisi dei rifugiati e dei migranti venezuelani ha riunito i paesi della regione, l’UE, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR) e l’Organizzazione internazionale per le migrazioni (OIM) per cercare di migliorare il coordinamento degli sforzi di pace e della risposta umanitaria.

Asia e Pacifico

L’UE e i cinque paesi dell’Asia centrale — Kazakhstan, Kirghizistan, Tagikistan, Turkmenistan e Uzbekistan — intrattengono relazioni di lunga durata fondate su forti interessi comuni. A maggio l’UE ha presentato la sua visione per un partenariato rafforzato con questi paesi, incentrato su resilienza, prosperità e una migliore cooperazione.

Giappone

L’accordo di partenariato strategico UE-Giappone del 2018, applicato in via provvisoria dal febbraio 2019, e l’accordo di partenariato economico, anch’esso in vigore da allora, hanno iniziato a produrre risultati nel 2019. In aprile si è svolto a Bruxelles il 26º vertice UE-Giappone. Il 7 settembre il presidente Juncker e il primo ministro Abe hanno firmato un accordo di partenariato per la connettività sostenibile e infrastrutture di qualità; è il primo del suo genere e sottolinea l’importanza strategica di tale relazione, che entrambe le parti si sono impegnate a rafforzare.

Cina

Sulla scia del potere economico e dell’influenza politica sempre maggiori della Cina, in marzo la Commissione europea e l’alta rappresentante hanno fatto il punto sulle relazioni UE-Cina e sulle relative sfide e opportunità in una comunicazione congiunta, delineando dieci azioni concrete che sono poi state discusse dai leader politici in seno al Consiglio europeo del 21 marzo.

In occasione del vertice di aprile, l’UE e la Cina si sono impegnate ad approfondire il loro partenariato strategico e ad adottare un nuovo programma di cooperazione post 2020 prima del prossimo vertice. Entrambe le parti hanno convenuto di stabilire corridoi ferroviari comuni UE-Asia e sono impegnate nello sviluppo locale nei paesi di transito. I due paesi hanno rafforzato l’impegno a favore della sicurezza in Asia, che va da una cooperazione militare con l’Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico al sostegno alla denuclearizzazione della penisola coreana.

L’approccio più strategico adottato nel 2019 nei confronti dell’Asia rientrava nell’obiettivo dell’UE di perseguire una linea d’azione coerente nei confronti degli sforzi di connettività della Cina verso l’occidente. La strategia dell’UE in materia di connettività promuove una politica che prevede la realizzazione di progetti infrastrutturali da cui scaturiscano opportunità economiche eque e incentivi alla connettività sostenibile.

Medio Oriente

Iran

Nel 2019 l’UE ha continuato a sostenere l’accordo sul nucleare iraniano e la sua piena ed efficace attuazione in tutti gli aspetti contemplati. L’UE si rammarica per il ritiro degli Stati Uniti dal piano d’azione congiunto globale e per la loro decisione di imporre nuove sanzioni; ha inoltre appreso con grande preoccupazione che l’Iran ha iniziato a condurre attività in contrasto con l’impegno assunto nel quadro dell’accordo. In linea con le conclusioni del Consiglio del 4 febbraio 2019, l’UE persegue un approccio globale con l’Iran al fine di affrontare tutte le questioni destanti preoccupazione e di bilanciare gli elementi di forte criticità con un dialogo costruttivo ad alto livello, anche grazie al dialogo politico con l’Iran sotto la guida dell’UE sulle questioni regionali.

Israele, la Palestina e il processo di pace in Medio Oriente

L’UE ha continuato a difendere e promuovere il principio relativo a una soluzione del conflitto israelo-palestinese fondata sulla coesistenza di due Stati, sulla base dei parametri internazionali concordati, e ha inoltre offerto ai palestinesi un sostegno finanziario di circa 350 milioni di euro, di cui una parte considerevole è destinata a sostenere gli sforzi per costituire le fondamenta del futuro Stato palestinese.

Siria

Alla terza conferenza di Bruxelles sulla Siria, tenutasi nel mese di marzo, l’UE si è impegnata a stanziare nel 2020 un importo pari a 560 milioni di euro a sostegno delle attività umanitarie, di resilienza e di sviluppo nel paese nonché in Giordania e in Libano.

Libia

Nel 2019 l’impegno dell’UE si è incentrato sul sostegno agli sforzi a livello internazionale e regionale per trovare una soluzione sostenibile alla crisi politica in Libia e per promuovere lo sviluppo economico del paese.

Sicurezza e difesa

Ancor più che in passato, oggi gli Stati membri sono in grado di proteggere meglio i cittadini, di investire nella cooperazione in materia di difesa, di rendere più efficiente la spesa e di avviare un dialogo con i paesi partner e vicini.

Nel 2019 l’UE ha continuato ad adoperarsi per contrastare le minacce ibride. L’alta rappresentante e la Commissione hanno riferito in merito all’attuazione del quadro congiunto del 2016 per contrastare le minacce ibride e alla comunicazione congiunta del 2018 sul rafforzamento della resilienza e il potenziamento delle capacità di affrontare minacce ibride.

L’UE ha ulteriormente rafforzato le tre task force specifiche per le comunicazioni strategiche (East, Balcani occidentali e South). Sono stati inoltre compiuti progressi nel contrasto della disinformazione originata da fonti esterne e interne. Il piano d’azione contro la disinformazione del 2018 è servito da guida ai lavori, in particolare per quanto riguarda l’individuazione e l’analisi delle attività di disinformazione, il sostegno alla cooperazione tra gli Stati membri grazie all’istituzione di un sistema di allarme rapido, la cooperazione con le piattaforme dei media sociali nel quadro del codice di buone pratiche del 2018 e la promozione delle attività di sensibilizzazione. L’UE ha altresì cooperato con i partner internazionali pertinenti, come il G7 e la NATO. Si veda anche il capitolo 7.

Nel 2019 il Centro europeo di eccellenza per la lotta contro le minacce ibride ha registrato progressi: il numero dei membri è aumentato e sono stati approvati il programma di lavoro e il bilancio operativo. Il Centro ha continuato a fornire sostegno in ambiti chiave come la formazione e le esercitazioni.

Nello stesso anno è stato stilato un bilancio dei progressi conseguiti dagli Stati membri nell’adempimento degli impegni assunti nel quadro della cooperazione strutturata permanente (PESCO). L’UE ha potuto osservare i progressi compiuti dagli Stati membri partecipanti nell’aumento dei bilanci per la difesa e degli investimenti congiunti per la difesa, con incrementi dei bilanci aggregati per la difesa pari al 3,3 % nel 2018 e al 4,6 % nel 2019. Nell’ambito della pianificazione della difesa gli Stati membri partecipanti usano in misura sempre maggiore gli strumenti dell’UE, quali il piano di sviluppo delle capacità riveduto e la revisione coordinata annuale sulla difesa, confluiti nelle attività del programma europeo di sviluppo del settore industriale della difesa.

Aiuti allo sviluppo e assistenza umanitaria

Aiuti allo sviluppo

L’UE ha continuato ad essere una delle fautrici dell’Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile. Nel mese di settembre si è tenuto a New York un incontro tra i rappresentanti dell’UE e i leader mondiali in occasione del primo vertice delle Nazioni Unite sugli obiettivi di sviluppo sostenibile; i progressi conseguiti sono stati riferiti nella relazione di sintesi congiunta.

Nel 2019 il tema delle Giornate europee dello sviluppo è stata la lotta alle disuguaglianze e i servizi della Commissione hanno pubblicato su tale argomento un documento di lavoro. L’UE ha inoltre contribuito a contrastare la violenza di genere nell’ambito dell’iniziativa «Spotlight», unendo le sue forze a quelle dell’ONU e dei nuovi paesi partner per proseguire il lavoro di vitale importanza sui programmi regionali, tra cui l’avvio nel Pacifico di una consultazione relativa alla definizione del programma a favore della regione con una dotazione di 50 milioni di euro.

L’UE ha continuato a intensificare il partenariato con l’Africa. L’alleanza Africa-Europa per gli investimenti e l’occupazione sostenibili ha registrato notevoli progressi e, in particolare, ha mobilitato finora investimenti per oltre 40 miliardi di euro a valere sul piano per gli investimenti esterni.

Risposta alle crisi umanitarie e alle situazioni di emergenza

Nel 2019 il bilancio umanitario dell’UE, pari a 1,6 miliardi di euro, ha aiutato milioni di persone in tutto il mondo. La quota maggiore è stata destinata ai rifugiati e agli sfollati interni a seguito dei conflitti in Siria e Yemen. Oltre il 10 % del bilancio è confluito nelle «crisi dimenticate», tra cui la situazione dei rifugiati regionali nel Burundi, il conflitto in Ucraina e le questioni umanitarie in Colombia.

L’UE ha stanziato una percentuale record, pari al 10 % del suo bilancio umanitario, per fornire un’istruzione sicura e di buona qualità ai minori in situazioni di emergenza ed è stata uno dei principali donatori nella risposta all’epidemia di Ebola.

Nel 2019 l’UE ha attivato il meccanismo di protezione civile in 17 occasioni per far fronte a catastrofi improvvise in Albania, Africa, Asia e America latina. Nel 2019, quando il ciclone Idai ha colpito il Mozambico, sono state inviate otto squadre di specialisti della protezione civile, insieme a dispositivi di purificazione dell’acqua, tende, kit contenenti prodotti per l’igiene e generi alimentari.

Diritti umani e democrazia

L’UE ha continuato a impegnarsi attivamente per la promozione e la difesa dei diritti umani e della democrazia in tutto il mondo: dalle azioni congiunte con le Nazioni Unite, come l’importante campagna UE-Unicef #TheRealChallenge, condotta per celebrare il 30o anniversario della convenzione delle Nazioni Unite sui diritti del fanciullo, ai nuovi orientamenti dell’UE sulla lotta contro la tortura a livello mondiale. L’UE è stata attiva in occasione del settimo congresso mondiale contro la pena di morte, ha inviato numerose missioni di osservazione elettorale e nel mese di ottobre ha adottato nuove conclusioni sulla democrazia.

Sostegno dell’UE a favore di multilateralismo, governance globale e sistema fondato su regole

Relazioni UE-Nazioni Unite

In un momento in cui viene messo in discussione il sistema delle Nazioni Unite, l’UE ha intensificato il suo impegno a favore del multilateralismo e dell’organizzazione internazionale. L’UE eroga il maggiore contributo alle missioni di pace dell’ONU e al bilancio delle Nazioni Unite. Ha sostenuto i colloqui di pace condotti sotto l’egida delle Nazioni Unite, dalla Siria alla Libia, e ha avviato iniziative come il partenariato trilaterale tra l’UE, le Nazioni Unite e l’Unione africana. L’annuale Assemblea generale dell’ONU ha evidenziato l’entità del sostegno offerto.

Un partenariato più forte tra l’UE e la NATO

La cooperazione tra l’UE e la NATO costituisce parte integrante delle attività dell’UE per il rafforzamento della sicurezza e della difesa europee. La quarta relazione sull’andamento dei lavori relativi all’attuazione dell’insieme comune di proposte approvato dalla NATO e dall’UE nel 2016 e nel 2017, pubblicata nel mese di giugno, ha messo in risalto risultati concreti in tutti i settori di cooperazione, in particolare in ambiti chiave quali il rafforzamento del dialogo politico, la mobilità militare, la lotta contro le minacce ibride, le esercitazioni parallele e coordinate e le capacità di difesa.

L’UE nel G7 e nel G20

L’Unione europea è un membro del G7 e del G20. In queste sedi l’UE promuove un ordine internazionale fondato su regole, che attualmente subisce forti pressioni per quanto riguarda il commercio, la sicurezza, i cambiamenti climatici e i diritti umani. Come negli anni precedenti, nel corso del 2019 l’UE ha continuato a sostenere con forza la cooperazione internazionale. In occasione del vertice del G20 a Osaka, in Giappone, il coordinamento tra i leader europei è stato determinante per ottenere una dichiarazione finale che preserva gli impegni assunti in passato per quanto riguarda l’attuazione dell’accordo di Parigi e dell’Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile e sollecita progressi ambiziosi nell’ambito della riforma dell’Organizzazione mondiale del commercio e della soluzione globale per la tassazione del digitale. Nel mese di agosto, a Biarritz, in Francia, i leader del G7 hanno concordato una dichiarazione che affronta una serie di sfide di politica estera, quali la situazione in Iran, Ucraina, Libia e Hong Kong. In linea con le sue priorità in materia di cooperazione con l’Africa, l’UE ha inoltre approvato nuove iniziative del G7 volte a migliorare le condizioni di aggiudicazione degli appalti pubblici, promuovere la digitalizzazione, ampliare l’accesso ai finanziamenti per l’imprenditoria femminile in Africa, rafforzare la cooperazione nel Sahel, lottare contro le malattie pandemiche e sostenere le donne vittime di violenza sessuale nelle zone di conflitto.

Parlamento europeo

Nelle sue ultime sessioni prima delle elezioni di maggio, il Parlamento uscente ha adottato una legislazione che vieta i prodotti di plastica monouso e garantisce una migliore protezione delle frontiere esterne dell’UE. Il Parlamento ha sostenuto l’ambizioso obiettivo di ridurre entro il 2030 le emissioni di CO2 delle autovetture nuove e dei veicoli commerciali leggeri nuovi. Ha concordato nuove norme sul diritto d’autore, ha approvato l’accordo commerciale tra l’UE e il Giappone e ha sostenuto piani volti a migliorare la qualità dell’acqua potabile. Ha inoltre aggiornato il proprio regolamento interno.

La nuova legislatura è iniziata il 2 luglio, dopo le elezioni parlamentari del 23-26 maggio. L’affluenza alle urne del 50,7 % è stata la più elevata dal 1994 ed è aumentata rispetto al 2014, anno in cui ha raggiunto il 42,6 %.

Il 16 ottobre il Parlamento ha approvato l’elenco delle «questioni pendenti», manovra essenziale per proseguire i negoziati informali tra le istituzioni dell’UE su progetti di norme che non hanno potuto essere ultimate prima della fine del mandato del Parlamento. Il 22 ottobre il presidente della Commissione europea Jean-Claude Juncker ha rilasciato una dichiarazione dinanzi ai membri del Parlamento in cui ha illustrato le principali azioni chiave e i risultati della sua Commissione nel corso degli ultimi cinque anni.

Consiglio europeo

A marzo il Consiglio europeo ha discusso di questioni economiche, cambiamenti climatici, disinformazione e relazioni esterne. La riunione dei 27 Stati membri dedicata alla Brexit ha affrontato il tema della proroga del termine previsto dall’articolo 50 fino al 12 aprile o al 22 maggio, a seconda che l’accordo di recesso fosse o meno ratificato dal Regno Unito nella settimana successiva alla riunione. Successivamente, in aprile, i 27 leader dell’UE hanno convenuto di prorogare il suddetto termine fino al 31 ottobre 2019.

Il 9 maggio i leader dell’UE si sono riuniti in modo informale a Sibiu, per riflettere sull’agenda strategica per il periodo 2019-2024. Per ulteriori informazioni su questi dibattiti si consulti la sezione «Il futuro dell’Europa».

Durante una cena informale nel corso del mese, i membri del Consiglio hanno fatto il punto sui risultati delle elezioni del Parlamento europeo e hanno avviato il processo di nomina dei nuovi capi delle istituzioni dell’UE.

A giugno i leader hanno proseguito le discussioni sulle nomine UE ad alto livello, sul quadro finanziario pluriennale, sui cambiamenti climatici, sulla disinformazione e le minacce ibride, sull’allargamento, sul semestre europeo e sulle relazioni esterne. Hanno inoltre adottato l’agenda strategica.

Successivamente, nel corso del mese, i leader dell’UE si sono riuniti ancora per discutere e raggiungere un accordo sulle nomine ad alto livello nelle istituzioni dell’UE.

In ottobre i leader hanno discusso del futuro bilancio dell’UE (2021-2027) e del seguito dato all’agenda strategica, nonché dei cambiamenti climatici, dell’allargamento dell’UE, della Turchia e dell’abbattimento del volo MH17 della Malaysia Airlines. Il Consiglio europeo si è riunito in formato articolo 50 per discutere degli ultimi sviluppi in relazione alla Brexit. Alla fine di ottobre i leader dell’UE a 27 (tutti gli Stati membri ad eccezione del Regno Unito) hanno raggiunto un accordo sulla proroga del termine di cui all’articolo 50 fino al 31 gennaio 2020.

I leader si sono poi riuniti in dicembre per discutere dei cambiamenti climatici e dedicarsi nuovamente al bilancio a lungo termine dell’UE.

Consiglio dell’Unione europea

La Romania e la Finlandia hanno esercitato la presidenza di turno del Consiglio dell’Unione europea. Durante la prima metà dell’anno la Romania si è concentrata su temi quali la migrazione e la sicurezza, il quadro finanziario pluriennale, l’economia e l’Europa come attore globale. Durante la seconda metà dell’anno la Finlandia si è concentrata sull’azione per il clima, sulla sicurezza e sul rafforzamento dei valori comuni, compreso lo Stato di diritto, per rendere l’UE più competitiva e socialmente inclusiva.

Comitato economico e sociale europeo e Comitato delle regioni

Il Comitato economico e sociale europeo ha sostenuto la campagna del Parlamento «Stavolta voto» con una serie di attività, tra cui l’evento di febbraio «Società civile per la rEUnaissance», al quale hanno partecipato il presidente della Commissione Jean-Claude Juncker e l’attivista per il clima Greta Thunberg.

Nel 2019 il tema delle Giornate della società civile è stato la «democrazia sostenibile»; la corruzione e le fake news sono state identificate come le principali minacce per la democrazia in Europa. In novembre il Comitato ha organizzato una conferenza sullo Stato di diritto chiedendo un dialogo strutturato tra i governi e la società civile per invertire la regressione in materia di Stato di diritto nell’UE.

A marzo ha presentato «Sibiu e oltre» la sua visione per il futuro in cui l’Europa diventerà il leader mondiale dello sviluppo sostenibile. In una serie di pareri orientati al futuro ha presentato idee su come conseguire la sostenibilità, una transizione giusta verso l’economia digitale e una tassazione equa.

All’ottavo vertice europeo delle regioni e delle città, tenutosi a Bucarest in marzo, il Comitato europeo delle regioni ha adottato una dichiarazione dal titolo «Costruire l’UE dal basso con le nostre regioni e città», sostenendo che le decisioni e le politiche dell’UE devono essere radicate a livello locale affinché l’UE riacquisti la fiducia dei cittadini e disponga di risorse adeguate. Il Comitato auspica vivamente la sussidiarietà attiva, sottolineando l’importanza di coinvolgere le autorità nazionali, regionali e locali in ogni fase del processo decisionale dell’UE. Durante la sessione plenaria di dicembre il Comitato ha tenuto una cerimonia per celebrare il suo 25° anniversario.

Nel quadro dell’iniziativa «Legiferare meglio», il Comitato ha varato una rete di hub regionali («RegHub») per valutare l’attuazione della legislazione dell’Unione a livello locale e regionale. Essa comprende 20 regioni che riferiscono in merito all’attuazione delle politiche. Nel 2019 sono state organizzate tre valutazioni: appalti pubblici, qualità dell’aria e assistenza sanitaria transfrontaliera.

Durante tutto l’anno entrambi i Comitati hanno organizzato attività volte a promuovere la loro idea comune di un meccanismo permanente per le consultazioni e i dialoghi strutturati con i cittadini, nonché la loro partecipazione alla prevista conferenza sul futuro dell’Europa.

Si veda anche la sezione intitolata «Il futuro dell’Europa».

Completare il programma «Legiferare meglio»

Lavorare per semplificare la legislazione

L’accordo interistituzionale «Legiferare meglio»

Negli anni 2016 e 2017 il Parlamento europeo, il Consiglio e la Commissione europea hanno concordato due dichiarazioni comuni sulle priorità legislative dell’UE, mettendo in evidenza 89 iniziative da trattare in via prioritaria nel processo legislativo. Si è trattato di un impegno comune delle tre istituzioni per garantire progressi sostanziali e, ove possibile, la realizzazione delle iniziative prima delle elezioni europee di maggio.

Entro il primo semestre del 2018 la Commissione aveva adottato tutte le iniziative annunciate nelle dichiarazioni congiunte e, al momento delle elezioni europee, 61 delle 89 iniziative illustrate nella dichiarazione congiunta erano state concordate politicamente o adottate formalmente dal Parlamento e dal Consiglio. Alla fine dell’anno 22 iniziative erano ancora in sospeso.

Nel 2019 la Commissione europea ha concluso con successo i negoziati con il Parlamento e il Consiglio su criteri non vincolanti per la scelta tra atti di esecuzione e atti delegati. Questa scelta complica spesso i negoziati legislativi e i criteri dovrebbero essere d’aiuto nel processo. I suddetti negoziati hanno portato alla conclusione dell’accordo interistituzionale «Legiferare meglio», pubblicato a luglio. Il colegislatore ha inoltre acconsentito all’allineamento di 68 atti vigenti al trattato di Lisbona modificando la procedura di regolamentazione utilizzata e facendo ricorso alla procedura con controllo, per verificare in che modo la Commissione esercita le proprie competenze di esecuzione sugli atti delegati e sugli atti di esecuzione a norma del regolamento (UE) n. 182/2011 del Parlamento europeo e del Consiglio.

Controllo dell’applicazione del diritto dell’UE

La relazione annuale sul controllo dell’applicazione del diritto dell’UE, pubblicata a luglio, illustra le modalità di controllo e di applicazione del diritto dell’UE da parte della Commissione nel 2018.

Ad esempio, la Commissione ha agito con fermezza nel far rispettare le norme nei settori dell’ambiente, della mobilità e dei trasporti, nonché del mercato interno, dell’industria, dell’imprenditorialità e delle piccole e medie imprese, sostenendo le autorità nazionali e regionali nell’attuazione di norme volte a migliorare la qualità dell’aria e dell’acqua. La Commissione ha inoltre preso provvedimenti nei confronti degli Stati membri che non avevano rispettato gli impegni assunti in termini di attuazione delle norme UE sui codici di prenotazione dei passeggeri, sulla lotta al terrorismo e sull’antiriciclaggio. La Commissione si è inoltre avvalsa dei suoi poteri di esecuzione quando alcuni paesi dell’UE non stavano procedendo con sufficiente celerità a migliorare l’accesso ai siti web e alle applicazioni mobili per le persone con disabilità. Se il diritto dell’UE non è applicato correttamente, i cittadini e le imprese non potranno far valere i loro diritti o beneficiare dei vantaggi previsti da tali atti legislativi.

«Legiferare meglio» al centro del processo decisionale dell’UE

La Commissione è impegnata ad agire solo quando l’UE apporta un valore aggiunto e fornisce vantaggi ai cittadini e alle imprese evitando nel contempo inutili costi. Quando interviene, la Commissione si basa sui migliori dati disponibili ed esamina gli impatti economici, sociali, ambientali ed altre conseguenze significative. Prima di procedere alla revisione della legislazione vigente dell’UE, la valuta per capire cosa funziona e cosa non funziona, contribuendo in tal modo a migliorarne l’efficacia.

Nel quadro del programma «Legiferare meglio», la Commissione ascolta più attentamente i punti di vista dei cittadini e delle parti interessate per rispondere alle loro esigenze. Dal 2015 ha organizzato oltre 400 consultazioni pubbliche interagendo con milioni di europei. Il numero di contributi alle consultazioni pubbliche ricevuti da allora è più che quadruplicato.

Il nuovo portale «Di’ la tua», un sistema di «sportello unico» che consente ai cittadini europei di contribuire alla definizione delle politiche dell’UE, è stato visitato quasi 900 000 volte nel 2018 e ha superato un milione di visite nel 2019. In aprile la Commissione ha pubblicato una relazione che traccia un bilancio delle misure introdotte dalla Commissione Juncker per offrire ai cittadini e alle imprese dell’UE risultati migliori grazie a una maggiore apertura e trasparenza del processo decisionale, che deve fondarsi su dati concreti. I risultati illustrati nella relazione sono chiari: «Legiferare meglio» ha consentito di migliorare la definizione delle politiche dell’UE e dovrebbe rimanere al centro dei suoi metodi di lavoro per il futuro, continuando nel contempo a migliorare i suoi strumenti, in particolare la sensibilizzazione e il feedback dei cittadini e delle parti interessate, l’analisi degli impatti e la qualità delle valutazioni.

Trasparenza e responsabilità

Il registro comune per la trasparenza

I contatti con le parti interessate e la società civile fanno parte del lavoro delle istituzioni dell’UE. Nel contempo la trasparenza e la responsabilità sono essenziali per mantenere la fiducia dei cittadini europei nella legittimità dei processi politici, legislativi e amministrativi dell’UE.

Garantire la trasparenza degli interessi rappresentati è cosa particolarmente importante per consentire ai cittadini di seguire le attività di coloro che cercano di influire sul processo legislativo dell’UE. Per tale motivo nel 2016 la Commissione ha presentato una proposta per un nuovo accordo interistituzionale su un registro per la trasparenza obbligatorio e riguardante il Parlamento europeo, la Commissione e, per la prima volta, il Consiglio dell’Unione europea. I negoziati su questa proposta sono attualmente in corso.

I soggetti elencati nel registro sono quasi 12 000. Essi sono vincolati da un codice di condotta, che definisce le norme etiche che i rappresentanti devono rispettare nell’interazione con le istituzioni dell’UE.

Codice di condotta per i membri della Commissione

Nel 2018 la Commissione ha adottato un nuovo codice di condotta per i commissari, che stabilisce norme più rigorose e standard etici più elevati e introduce una maggiore trasparenza in diversi settori. Dal febbraio 2018 la Commissione pubblica ogni due mesi informazioni sulle spese di viaggio dei commissari sui rispettivi siti web.

Nel giugno 2019 la Commissione ha pubblicato la prima relazione annuale sull’applicazione del codice di condotta confermando che, dall’adozione del codice aggiornato, è stato raggiunto un livello ancora più elevato di trasparenza riguardo al comportamento dei suoi membri.

Inoltre, con il nuovo codice, è stato istituito un comitato etico indipendente rafforzato, composto da tre membri esterni di alto livello, per fornire consulenza su tutte le questioni etiche.

All’inizio dell’anno la Commissione ha pubblicato orientamenti etici per i commissari che partecipano alle elezioni del Parlamento europeo, dopo che il nuovo codice aveva consentito loro di partecipare alle campagne elettorali senza dover chiedere un’aspettativa, come in passato.

La Commissione ha anche messo in pratica una nuova disposizione del codice, in base alla quale devono essere pubblicate le decisioni in merito alle attività che i membri della Commissione intendono svolgere dopo il loro mandato e ai pareri del comitato etico indipendente. La prima pubblicazione di questo tipo risale al mese di ottobre ed è stata seguita da altre prima della fine dell’anno.

Accesso ai documenti

A luglio la Commissione ha adottato la relazione sull’accesso ai documenti. Stando alla relazione, le domande iniziali di accesso ai documenti presentate ai sensi delle pertinenti norme sul pubblico accesso sono aumentate quasi del 9,5 % (da 6 716 nel 2017 a 7 257 nel 2018), mentre per le domande di conferma l’aumento è stato del 4,4 % (da 288 nel 2017 a 318 nel 2018).

La Commissione continua a essere l’istituzione dell’UE che gestisce il maggior numero di richieste di accesso, con una tendenza costante al rialzo dal 2016. I cittadini dell’UE e gli altri richiedenti si avvalgono quindi attivamente di questo diritto di accesso ai documenti.

Nel 2018 la Commissione ha divulgato i documenti richiesti in tutto o in parte in più dell’80 % dei casi e ha concesso un accesso più ampio o addirittura completo in quasi il 41 % dei 288 casi esaminati in fase di conferma.

Nel contempo la Commissione ha continuato a pubblicare proattivamente una grande quantità di documentazione e di informazioni sulle sue pagine web e nei vari registri pubblici, comprendenti tutti i settori di attività dell’UE. I dati non solo confermano lo spirito di apertura della Commissione, ma anche l’importanza del diritto di accesso ai documenti nel contesto della politica generale di trasparenza dell’istituzione.

Controllo del bilancio dell’UE

Sono stati istituiti un quadro di controllo e un quadro di riferimento dell’efficacia dell’attuazione, il cui scopo è dare la ragionevole certezza che i fondi dell’UE siano erogati in conformità delle norme pertinenti e che siano adottati provvedimenti volti a prevenire, individuare e correggere gli errori, ponendo maggiore accento sul conseguimento dei risultati.

A marzo il Parlamento europeo, su raccomandazione positiva del Consiglio, ha approvato in via definitiva il modo in cui la Commissione ha dato esecuzione al bilancio dell’UE 2017. Con la procedura di discarico annuale la Commissione è politicamente responsabile dinanzi al Parlamento e al Consiglio dell’esecuzione del bilancio e garantisce che la gestione del denaro dei contribuenti avvenga sotto controllo democratico.

In luglio la Commissione ha presentato il pacchetto «Relazioni integrate in materia finanziaria e di responsabilità», che raccoglie tutte le informazioni disponibili in materia di esecuzione, performance, risultati, sana gestione finanziaria e protezione del bilancio dell’UE 2018. Secondo le relazioni del pacchetto, il bilancio ha conseguito risultati coerenti con le priorità della Commissione e la sua esecuzione è stata corretta.

La Commissione ha continuato a lavorare per istituire la Procura europea, che perseguirà i reati transfrontalieri a danno del bilancio dell’UE, tra cui le frodi, il riciclaggio di denaro e la corruzione, nei 22 Stati membri partecipanti. La Procura europea dovrebbe essere operativa entro la fine del 2020.

Nel mese di ottobre, per il dodicesimo anno consecutivo, la Corte dei conti europea ha certificato la buona salute dei conti annuali dell’UE, considerandoli veritieri e corretti. La Corte ha confermato il giudizio con rilievi (anziché negativo) sulla regolarità della spesa. Il livello di errore complessivo stimato, pari al 2,6 %, è stato leggermente superiore (di 0,2 punti percentuali) rispetto al 2017, ma decisamente inferiore rispetto agli anni precedenti. Per circa la metà della spesa dell’UE il tasso di errore non ha raggiunto nemmeno il livello considerato dalla Corte come rilevante. Non sono stati riscontrati errori rilevanti sul lato delle entrate del bilancio o nelle spese amministrative.

Parlamenti nazionali

In luglio la Commissione ha adottato la relazione annuale 2018 sui suoi rapporti con i parlamenti nazionali e sull’applicazione dei principi di sussidiarietà e di proporzionalità. La relazione fornisce un quadro completo delle relazioni intense e proficue dei parlamenti nazionali con la Commissione e le altre istituzioni dell’UE. I parlamenti nazionali hanno presentato 569 pareri, un numero simile a quello raggiunto nel 2017. Questo dimostra che la maggior parte dei parlamenti collabora attivamente con la Commissione sulle sue iniziative e su un’ampia gamma di tematiche.

Solo 37 «pareri motivati» esprimono preoccupazione in merito al modo in cui le proposte della Commissione hanno rispettato il principio di sussidiarietà, in base al quale le politiche europee sono decise e attuate al livello più appropriato, sia esso europeo, nazionale o regionale. La task force per la sussidiarietà e la proporzionalità e per «fare meno in modo più efficiente», istituita nel 2018 dal presidente Juncker e presieduta dal primo vicepresidente Timmermans, ha esaminato le modalità per coinvolgere meglio i parlamenti nazionali e le autorità regionali e locali nella preparazione e nel follow-up della legislazione e delle politiche dell’UE. Tra le misure adottate dalla Commissione a tal fine figurano la formulazione di risposte aggregate se un numero significativo di parlamenti nazionali esprime preoccupazioni in materia di sussidiarietà, presentando in tal modo in un unico documento pubblico il quadro completo di tutte le preoccupazioni sollevate e la posizione della Commissione in merito.

Le visite effettuate dai membri della Commissione presso i parlamenti nazionali o dalle delegazioni dei parlamenti nazionali presso la Commissione (55 visite nel 2019 e 915 visite durante l’intero mandato della Commissione Juncker) hanno rafforzato il dialogo tra le parti.

Mediatrice europea

Le indagini della mediatrice europea su presunti casi di cattiva amministrazione nelle istituzioni e organismi dell’Unione europea hanno riguardato diversi aspetti quali la trasparenza del processo decisionale, il fenomeno delle «porte girevoli», le attività post-mandato degli ex commissari, l’accesso ai documenti, i diritti fondamentali, le questioni etiche, i contratti, le sovvenzioni o le questioni relative al personale. In media la Commissione si è conformata a circa tre quarti delle proposte della mediatrice (proposte di soluzione, proposte di miglioramento e raccomandazioni) e non si ravvisa alcun caso di cattiva amministrazione per circa il 95 % delle indagini.

In giugno la mediatrice ha assegnato il suo secondo premio europeo per la buona amministrazione alle iniziative della Commissione volte a ridurre l’inquinamento da plastica e a promuovere la sensibilizzazione. Il premio riconosce le iniziative, i progetti e gli altri tipi di attività dei vari servizi delle istituzioni dell’UE che hanno un impatto positivo visibile e diretto sulla vita delle persone in Europa e altrove.

In ottobre la Commissione ha inoltre adottato un parere sul progetto di regolamento del Parlamento che fissa lo statuto e le condizioni generali per l’esercizio delle funzioni del mediatore (statuto riveduto).

A dicembre Emily O’Reilly è stata nuovamente eletta mediatrice europea dal Parlamento. Il suo secondo mandato durerà cinque anni.