¿Qué es la Unión Europea?
La Unión Europea (UE) es una unión económica y política única entre veintisiete países europeos, que trabajan juntos para mejorar la vida de las personas en Europa e, incluso, fuera de ella.
La UE lleva más de sesenta años trabajando por la paz, la prosperidad y el bienestar de sus ciudadanos. A partir de seis países fundadores —o Estados miembros—en la década de 1950, ha ido creciendo hasta convertirse en una unión de veintisiete países con una población de casi 450 millones de habitantes.
Lo que comenzó como un proyecto económico para contribuir a elevar el nivel de vida en la Europa de la posguerra ha dado lugar a la creación del mercado único más grande del mundo, en el que las personas, las mercancías, los servicios y el dinero pueden circular libremente. A lo largo de las décadas, la UE ha ampliado su ámbito de actuación a esferas en las que la cooperación entre países aporta mejores resultados. Los Estados miembros están convencidos de que, al trabajar juntos, son más fuertes y más capaces de hacer frente a los grandes desafíos actuales, como el cambio climático y la transformación digital de nuestra sociedad, y a graves amenazas para la salud y la seguridad como la pandemia de COVID-19 y la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania.
Esta guía contiene una gran cantidad de información útil sobre qué es y lo que hace la UE, así como consejos sobre dónde obtener más información.
La Unión Europea está formada por 27 países con una población total de 448,4 millones de personas. Tiene 24 lenguas oficiales y 347 millones de personas utilizan el euro en 20 Estados miembros. La bandera de la Unión Europea tiene un fondo azul con un círculo de doce estrellas amarillas en su centro. El lema de la Unión Europea es «Unida en la diversidad». El Día de Europa es el 9 de mayo.
Una unión de valores
Aunque los europeos hablan lenguas distintas y tienen tradiciones diferentes, comparten el mismo conjunto de valores sobre los que se fundó la UE. Se trata del respeto de la dignidad humana, la libertad, la democracia, la igualdad, el Estado de Derecho y los derechos humanos.
Estos valores están recogidos en los tratados de la UE y en la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea, que reúne todos los derechos personales, cívicos, políticos, económicos y sociales que disfrutan los ciudadanos en la UE.
En 2022, había en la UE 13,7 millones de personas que eran ciudadanos de un Estado miembro distinto del país en el que vivían.
Si eres ciudadano de uno de los veintisiete Estados miembros que integran la UE, también eres ciudadano de la UE. Esto te confiere otros derechos importantes, como la libertad de circular, vivir, trabajar y estudiar en cualquier Estado miembro y el derecho de sufragio activo y pasivo en las elecciones locales y europeas, aunque vivas en otro Estado miembro. También tienes derecho a presentar una petición al Parlamento Europeo, a recurrir al Defensor del Pueblo Europeo y a dirigirte por escrito a cualquier institución de la UE en una de las veinticuatro lenguas oficiales de la UE.
Además de proteger los derechos de sus ciudadanos y de las personas que viven en la Unión Europea, la UE promueve los derechos humanos y unas elecciones justas en todo el mundo. Todos los años, el Parlamento Europeo otorga el Premio Sájarov a una persona u organización que lucha por los derechos humanos y las libertades fundamentales.
Vivir en la UE te otorga importantes derechos y beneficios, como los siguientes:
Estoy protegido contra la discriminación por cualquier motivo, en particular: el sexo, la raza, la religión, el origen étnico o social, la discapacidad, la edad o la orientación sexual.
Tengo derecho a la protección de mis datos personales.
Puedo comprar en línea y en cualquier Estado miembro con confianza, gracias a una sólida protección de los consumidores en la UE.
Mi salud está protegida por las estrictas normas medioambientales de la UE, como las relativas a la calidad del aire y del agua.
Más información sobre tus derechos
Panorama general de la UE
Gracias al mercado único, las personas, las mercancías, los servicios y el dinero pueden circular por los veintisiete Estados miembros casi tan libremente como dentro de un mismo país.
Veintitrés Estados miembros de la UE y cuatro países no pertenecientes a la UE (Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza) pertenecen a lo que se conoce como espacio Schengen. Esto significa que no tienes que mostrar tu pasaporte al cruzar las fronteras entre estos países.
El mapa muestra los Estados miembros de la Unión en la Europa continental, así como las regiones de ultramar de España (Canarias), Francia (Guadalupe, Guayana Francesa, Martinica, Mayotte, San Martín y Reunión), Países Bajos (San Martín) y Portugal (Azores y Madeira). También muestra los países candidatos (Albania, Bosnia y Herzegovina , Macedonia del Norte, Moldavia, Montenegro, Serbia, Turquía y Ucrania) y los países candidatos potenciales (Georgia y Kosovo).
Austria se adhirió a la Unión en 1995; tiene una población de 9,1 millones de habitantes y utiliza el euro. Bélgica se adhirió a la Unión en 1958; tiene una población de 11,8 millones de habitantes y utiliza el euro. Bulgaria se adhirió a la Unión en 2007; tiene una población de 6,4 millones de habitantes y utiliza la leva; no forma parte del espacio Schengen. Croacia se adhirió a la Unión en 2013; tiene una población de 3,9 millones de habitantes y utiliza el euro. Chipre se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 0,9 millones de habitantes y utiliza el euro; no forma parte del espacio Schengen. Chequia se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 10,8 millones de habitantes y utiliza la corona checa. Dinamarca se adhirió a la Unión en 1973; tiene una población de 5,9 millones de habitantes y utiliza la corona danesa. Estonia se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 1,4 millones de habitantes y utiliza el euro. Finlandia se adhirió a la Unión en 1995; tiene una población de 5,6 millones de habitantes y utiliza el euro. Francia se adhirió a la Unión en 1958; tiene una población de 68,1 millones de habitantes y utiliza el euro. Alemania se adhirió a la Unión en 1958; tiene una población de 84,4 millones de habitantes y utiliza el euro. Grecia se adhirió a la Unión en 1981; tiene una población de 10,4 millones de habitantes y utiliza el euro. Hungría se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 9,6 millones de habitantes y utiliza el forinto. Irlanda se adhirió a la Unión en 1973; tiene una población de 5,2 millones de habitantes y utiliza el euro; no forma parte del espacio Schengen. Italia se adhirió a la Unión en 1958; tiene una población de 58,9 millones de habitantes y utiliza el euro. Letonia se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 1,9 millones de habitantes y utiliza el euro. Lituania se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 2,9 millones de habitantes y utiliza el euro. Luxemburgo se adhirió a la Unión en 1958; tiene una población de 0,7 millones de habitantes y utiliza el euro. Malta se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 0,5 millones de habitantes y utiliza el euro. Los Países Bajos se adhirieron a la Unión en 1958; tiene una población de 17,8 millones de habitantes y utiliza el euro. Polonia se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 36,8 millones de habitantes y utiliza el esloti. Portugal se adhirió a la Unión en 1986; tiene una población de 10,5 millones de habitantes y utiliza el euro. Rumanía se adhirió a la Unión en 2007; tiene una población de 19,1 millones de habitantes y utiliza el leu; no forma parte del espacio Schengen. Eslovaquia se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 5,4 millones de habitantes y utiliza el euro. Eslovenia se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 2,1 millones de habitantes y utiliza el euro. España se adhirió a la Unión en 1986; tiene una población de 48,1 millones de habitantes y utiliza el euro. Suecia se adhirió a la Unión en 1995; tiene una población de 10,5 millones de habitantes y utiliza la corona sueca.
¿Qué está haciendo la UE para abordar las grandes cuestiones de relevancia actual?
En los últimos tiempos, la UE se ha visto confrontada a retos sin precedentes: una crisis financiera y una pandemia global, seguidas de la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania y la subsiguiente crisis energética. Estos acontecimientos históricos han demostrado la necesidad de poder responder juntos, de manera rápida y decidida, a las nuevas situaciones. Al mismo tiempo, la UE ha continuado, e incluso intensificado, su acción para lograr sus objetivos verdes y digitales.
COVID-19
La pandemia de coronavirus provocó tragedias humanas, confinamientos y una ralentización económica, y puso a prueba a la UE y al resto del mundo.
Además de tomar medidas para contener la propagación del virus mediante programas de vacunación, la UE trabajó para apoyar los sistemas sanitarios nacionales y ayudar a que Europa volviera a ponerse en pie. La UE es uno de los principales contribuyentes de COVAX, la iniciativa mundial para un acceso justo a las vacunas contra la COVID-19, y está trabajando con sus socios internacionales para asegurarse de estar preparada para futuras epidemias.
Además, la UE creó un sistema común de certificados de vacunación, que facilitó que los ciudadanos de la UE volvieran a viajar. Sobre la base de ese sistema, la Organización Mundial de la Salud ha establecido un sistema mundial de certificación para facilitar los viajes y, al mismo tiempo, proteger a las personas. La nueva Autoridad de Preparación y Respuesta ante Emergencias Sanitarias garantizará que la UE disponga de los medicamentos y equipos necesarios cuando se produzcan amenazas para la salud.
Para garantizar una rápida recuperación de la economía tras la pandemia, la UE creó un fondo de recuperación especial dotado con más de 800 000 millones de euros, conocido como NextGenerationEU. Al invertir en proyectos e iniciativas que hacen que la UE sea más ecológica y más digital, el fondo de recuperación también está haciendo que la UE esté mejor preparada para hacer frente a futuros retos. Por ejemplo, en el contexto de la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania y de la crisis energética mundial, ya está apoyando a los países de la UE en sus esfuerzos por eliminar gradualmente los combustibles fósiles rusos y en la transición hacia una energía limpia.
El total de 2 018 000 millones de euros corresponde al presupuesto de siete años de la Unión Europea (1 211 000 millones de euros) más 807 000 millones de euros de NextGenerationEU, el paquete de recuperación de la COVID-19.
La guerra de agresión de Rusia contra Ucrania
Tras la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022, la UE respondió con rapidez en apoyo de Ucrania y el pueblo ucraniano. Entre otras cosas, proporcionó ayuda humanitaria, asistencia de emergencia, apoyo financiero y logístico, asistencia militar y ayuda en las fronteras con la UE y con Moldavia.
En el marco de su ayuda humanitaria, la UE ha proporcionado alimentos, refugio y asistencia médica a las personas afectadas por el conflicto. También adoptó la medida excepcional de conceder protección temporal a millones de personas que huyen de Ucrania, proporcionándoles acceso a alojamiento, escuelas, asistencia sanitaria y empleo en la UE. La ayuda financiera de la UE ha contribuido a estabilizar la economía de Ucrania, a restablecer las infraestructuras y a mejorar las capacidades de defensa y seguridad.
La UE también ha encabezado la condena internacional de la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania, y ha impuesto severas sanciones contra Rusia y sus cómplices en la guerra. Estas medidas tienen por objeto aislar económicamente a Rusia y limitar su capacidad de agresión militar.
La UE, junto con sus Estados miembros y sus instituciones financieras, ha movilizado más de 50 000 millones de euros en apoyo total a Ucrania.
Más información sobre la ayuda prestada por la UE a Ucrania.
Hacer frente a la crisis energética
La guerra de agresión de Rusia ha perturbado enormemente el sistema energético mundial al causar subidas de precios y traer incertidumbre sobre el suministro de gas, empeorando una situación que ya era difícil en el mercado de la energía tras la pandemia.
¿Qué está haciendo la UE para hacer frente a esta situación?
Eliminar progresivamente los combustibles fósiles rusos.
Acelerar la producción de energía renovable (hidrógeno, energía eólica, energía solar), que es una parte importante de su compromiso por alcanzar la neutralidad climática de aquí a 2050.
Reducir las facturas para los ciudadanos y las empresas.
Reducir la demanda de energía.
Reforzar el almacenamiento de gas para el invierno.
Permitir que los Estados miembros compren energía juntos para obtener mejores precios.
Reforzar las normas para garantizar que cualquier Estado miembro reciba ayuda en caso de emergencia.
Invertir en infraestructuras para que todos los Estados miembros tengan al menos dos fuentes de suministro de gas.
Más información sobre el trabajo de la UE para garantizar una energía segura, limpia y asequible.
Cambio climático
El Pacto Verde Europeo es la estrategia de la UE para crear una economía europea moderna y competitiva. Su objetivo es convertir a Europa en el primer continente climáticamente neutro de aquí a 2050, momento en el cual no produciremos más gases de efecto invernadero de los que nuestros ecosistemas pueden absorber de forma natural.
Como primer hito de este ambicioso proyecto, la UE ha fijado un nuevo objetivo de reducir sus emisiones netas de gases de efecto invernadero en al menos un 55 % de aquí a 2030, en comparación con los niveles de 1990. Todos los sectores de la sociedad y la economía deberán aportar su grano de arena, desde la industria, la energía y el transporte hasta la producción de alimentos, la agricultura y la construcción. Se prestará apoyo económico a las regiones, las industrias y los trabajadores que se enfrenten a los principales retos. En julio de 2021, la Comisión Europea propuso un paquete de medidas para garantizar que la UE alcance sus objetivos en el marco del Pacto Verde Europeo.
Al menos el 30 % del gasto de la UE entre 2021 y 2027 se destinará a la lucha contra el cambio climático y sus efectos.
¿En qué te beneficia?
Los beneficios del objetivo de reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero en al menos un 55 % de aquí a 2030,en comparación con los niveles de 1990.
- Al menos un 42,5 % de energías renovables en la combinación energética de la UE de aquí a 2030.
- Bosques europeos protegidos y recuperados; 3 000 millones de árboles adicionales plantados de aquí a 2030.
- Transporte público más limpio y combustibles más sostenibles.
- Un millón de empleos ecológicos adicionales en la UE de aquí a 2030.
- Reducción en al menos un 55 % de las muertes por contaminación atmosférica de aquí a 2030.
- Una transición justa, basada en la solidaridad europea.
- Un millón de puntos de recarga eléctrica en la UE de aquí a 2025.
- Una economía de la UE modernizada y resiliente.
Todos podemos aportar nuestro grano de arena, al reducir los residuos alimentarios, reciclar más, usar la bicicleta en lugar del coche e incluso plantar un árbol. Si quieres participar en este proyecto, consulta el Pacto Europeo por el Clima, que reúne a personas y organizaciones para compartir información sobre la acción por el clima. ¡Ayúdanos a construir una Europa más ecológica!
Natura 2000 es la mayor red mundial de zonas protegidas y asegura la conservación de miles de refugios donde se encuentran las especies y los hábitats más valiosos y amenazados de Europa.
© LIFE06 NAT/E/000209/Aixa SOPEÑA.
El lince ibérico se salvó de la extinción en España y Portugal gracias a muchos esfuerzos, en particular, los proyectos financiados por el programa LIFE de la UE. La recuperación de la especie es uno de los mayores logros en materia de protección animal de Europa.
La UE ha financiado la conversión de dos transbordadores de pasajeros y mercancías alimentados por aceite pesado a fuentes de alimentación a base de baterías eléctricas más respetuosas con el medio ambiente. Estos transbordadores operan en la transitada ruta entre Helsingør (Dinamarca) y Helsingborg (Suecia). La conversión de los transbordadores contribuye a mejorar la calidad del aire en estas regiones de alta densidad demográfica.
Sacar el máximo partido de la transformación digital
En la sociedad actual, todos tenemos que disponer de destrezas digitales, ya sea para realizar actividades bancarias y compras en línea desde casa o para utilizar la tecnología en nuestro trabajo. Para que todos se pongan al día rápidamente y afianzar la posición de Europa como líder mundial en tecnología, la UE invierte en el desarrollo de las capacidades digitales, la supercomputación, la conectividad de alta velocidad y una mejor ciberseguridad.
La UE está trabajando para garantizar que el mundo digital sea seguro y justo tanto para las personas como para las empresas. Gracias a las normas de la UE, hoy tenemos más control sobre nuestros datos personales y sobre cómo se utilizan.
Más información sobre las normas de la UE para un espacio digital más seguro.
Ayudar a las personas a encontrar trabajo
El Fondo Social Europeo Plus ayuda a las personas a encontrar un empleo (o un mejor empleo), incluso a aquellas que se encuentran en situación de desventaja. Todos los años, el Fondo ayuda a unos 10 millones de personas a encontrar trabajo o a mejorar sus capacidades.
La UE ayuda a los jóvenes a acceder al mercado de trabajo. Por ejemplo, el sistema de Garantía Juvenil tiene por objeto garantizar que todas las personas menores de treinta años reciban una oferta de empleo, educación, aprendizaje profesional o formación de buena calidad dentro de los cuatro meses posteriores a la pérdida del empleo o la finalización de los estudios.
El voluntariado es una excelente forma de ayudar a las comunidades locales, ya sea en el propio país o en el extranjero, a la vez que se desarrollan nuevas capacidades y se forjan amistades. El Cuerpo Europeo de Solidaridad brinda a los jóvenes la oportunidad de participar como voluntarios o trabajar en proyectos en su propio país o en el extranjero. La iniciativa Voluntarios de Ayuda de la UE ofrece a las personas mayores de dieciocho años la oportunidad de participar en proyectos humanitarios en todo el mundo.
Reforzar la lucha contra el cáncer
La UE está decidida a invertir la tendencia en la lucha contra el cáncer. Con una financiación de 4 000 millones de euros, el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer define un nuevo enfoque de la UE para la prevención, el tratamiento y la atención del cáncer. La financiación de la UE ya ha hecho posible investigaciones revolucionarias, desde modelos 3D de tumores hasta la detección del cáncer a través del aliento.
Una unión de la igualdad
La UE está construyendo una Europa de la igualdad. Esto significa que las mujeres y los hombres deben recibir la misma retribución por el mismo trabajo realizado, las personas con discapacidad pueden participar en pie de igualdad en todos los ámbitos de la vida y no se tolera el racismo. Significa también que las personas no deben sufrir exclusión o marginación y que deben ser libres de amar a quienes quieran.
Los migrantes y los ciudadanos de la UE de origen migrante desempeñan un papel fundamental en la sociedad europea, incluso como trabajadores críticos. La UE trabaja para garantizar que todos puedan participar plenamente en la sociedad, centrándose en cuestiones como un mejor acceso a la educación, el empleo, la atención sanitaria y la vivienda.
Más información sobre las prioridades de la Comisión Europea.
Proteger a las personas
La protección y la seguridad de las personas que viven en Europa, tanto en los entornos físicos como digitales, es una de las prioridades de la UE. La UE trabaja diariamente para hacer frente a amenazas como el terrorismo, la delincuencia organizada, el tráfico ilegal de drogas y la trata de seres humanos.
La crisis de la COVID-19 y la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania también han puesto de relieve las amenazas y los retos que la desinformación plantea a nuestras sociedades. La UE trabaja con las empresas de medios sociales y las plataformas en línea para limitar la divulgación de información falsa y las noticias falsas en Europa. El Observatorio Europeo de los Medios Digitales apoya la labor de los verificadores de datos independientes y aspira a convertirse en el centro europeo de lucha contra la desinformación en línea.
Europa significa cultura
¿Qué tienen en común las películas ganadoras del premio Oscar Slumdog Millionaire, Son of Saul (El hijo de Saúl), The Father (El padre) y Another Round (Otra ronda)? Todas recibieron apoyo del programa MEDIA de Europa Creativa de la UE.
¿Es tu ciudad la próxima Capital Europea de la Cultura? Este codiciado título se ha concedido a más de cincuenta ciudades de la UE. Destaca a los artistas locales y la extraordinaria riqueza cultural de cada ciudad.
¡Explora el arte y la cultura de Europa desde tu sillón! La plataforma digital Europeana proporciona acceso a más de cincuenta y ocho millones de piezas de las colecciones de más de 4 000 instituciones culturales.
La UE en el mundo
La UE colabora estrechamente con sus vecinos y con países de todo el mundo para crear nuevas asociaciones y promover sus valores e intereses. Mediante esfuerzos conjuntos en ámbitos como la digitalización, el clima, la energía, el transporte, la salud y la educación, la UE quiere abordar los retos mundiales y crear una comunidad mundial más conectada y próspera.
La UE también celebra acuerdos comerciales con otros países, como recientemente hizo con Nueva Zelanda. Estos acuerdos amplían el comercio que sustenta la economía de la UE y crean empleos.
Juntos, la UE y sus Estados miembros son los principales donantes de ayuda al desarrollo del mundo. En 2021, aportaron 71 600 millones de euros, es decir, el 41 % de la ayuda total (últimos datos disponibles). En conjunto, también aportan más de la mitad de toda la ayuda mundial a la educación en más de 100 países de todo el mundo.
Más información sobre la estrategia de la UE para conectar el mundo.
¿Cuáles son algunas de las cosas que la UE hace por mí?
Puedes vivir y trabajar en otro Estado miembro. En el portal EURES encontrarás ofertas de empleo y consejos prácticos.
Puedes irte a vivir a cualquier Estado miembro (además de a Islandia, Liechtenstein, Noruega o Suiza) y recibir allí tu pensión de jubilación.
Puedes estudiar o hacer un curso de formación en otro Estado miembro. Más de diez millones de personas han participado en el programa Erasmus desde sus inicios en 1987.
En 2017, la UE suprimió las tarifas de itinerancia para abaratar el contacto con amigos y familiares cuando viajas por la UE. Tus suscripciones digitales también viajan contigo.
Si te pones enfermo al visitar otro Estado miembro, la tarjeta sanitaria europea te garantiza la posibilidad de recibir asistencia sanitaria pública. Recibirás atención en las mismas condiciones y con el mismo coste que las personas aseguradas en ese país.
Los puntos públicos de acceso inalámbrico de WiFi4EU en espacios públicos de miles de comunidades locales de la UE ofrecen una conexión gratuita a internet. Busca este símbolo:
Puedes utilizar una sola moneda (el euro) en veinte Estados miembros.
Puedes estar tranquilo cuando viajas por la UE. Estás protegido por un conjunto amplio de derechos de los pasajeros cuando te desplazas en avión, tren, barco, autobús o autocar.
Los juguetes deben cumplir normas estrictas de seguridad para poder venderse en la UE.
Las normas de la UE permiten cancelar o devolver compras en línea en un plazo de catorce días sin necesidad de justificación.
Los ciudadanos de la UE se benefician de algunas de las normas más estrictas del mundo en materia de alimentos saludables.
Los depósitos bancarios de hasta 100 000 euros están siempre protegidos.
Más información sobre lo que la UE hace por ti.
¿Qué hace la UE para MEJORAR mi lugar de residencia?
Entre 2021 y 2027, la UE tiene previsto invertir 378 000 millones de euros en sus regiones. Si la inversión de los Estados miembros se suma al total, esta cifra alcanzará los 550 000 millones de euros.
La UE invierte a escala local en ciudades y regiones para impulsar el empleo y la economía y mejorar la calidad de vida. Su objetivo es marcar la diferencia en cinco ámbitos clave.
La modernización del transporte y la energía para luchar contra el cambio climático.
Ayudar a las personas a acceder al empleo y a la educación o a integrarse a la sociedad.
Las pequeñas y medianas empresas.
La investigación y la innovación.
La protección y la mejora del medio ambiente.
Invertir en las personas y los lugares
Echa un vistazo a tu lugar de residencia y enseguida encontrarás una escuela, un puente, un hospital u otro proyecto que ha recibido financiación de la UE.
Miles de proyectos han recibido apoyo de los programas regionales de la UE a lo largo de los años. A continuación, se presentan algunos ejemplos de proyectos que marcan o pronto marcarán la diferencia en la vida de las personas en toda la UE.
Mejora de las normas sanitarias en Polonia
El mayor hospital público de Toruń se ha transformado en uno de los principales centros médicos de Polonia, gracias a una renovación apoyada por la UE con 52,7 millones euros. Gracias a una asistencia sanitaria centralizada y de alta calidad, ahora los pacientes esperan menos tiempo para recibir tratamiento.
Mejorar las conexiones por carretera en Grecia
Los residentes, los turistas y las empresas de Grecia disfrutarán de un nuevo tramo de autopista importante. La financiación de la UE por valor de 255 millones de euros contribuye a la construcción de la conexión que falta entre Lamia y Xyniada. Este tramo conectará las regiones de Grecia Central y Tesalia Occidental con la red de autopistas principal.
Natación sostenible en Bélgica
La renovación de una piscina en la Vrije Universiteit Brussel (Universidad libre de Bruselas) es un salto hacia la sostenibilidad. Las nuevas instalaciones consumen un 60 % menos de energía y emiten 500 toneladas menos de CO2 por año que la antigua piscina, y están abiertas a los nadadores ajenos a la universidad. El proyecto recibió algo más de 2 millones de euros de financiación de la UE.
Ciudades y regiones más ecológicas
Un abastecimiento energético más fiable y eficiente en Chequia, la adquisición de veintiún nuevos trenes eléctricos para mejorar la red ferroviaria de Croacia y la adopción de medidas para reforzar la seguridad contra las inundaciones en Hungría son algunos de los catorce proyectos ecológicos que beneficiarán a los ciudadanos de la UE. Se están invirtiendo más de 1 400 millones de euros de fondos de la Unión en siete Estados miembros en ámbitos como el medio ambiente, la salud, el transporte y la energía.
Conexión de banda ancha de alta velocidad para las zonas rurales de Rumanía
El proyecto RO-Net, financiado por la UE, ha conectado a la banda ancha a 400 000 personas, más de 8 500 empresas y casi 3 000 instituciones públicas de zonas rurales remotas de Rumanía. En la actualidad, unos 665 pueblos y ciudades tienen acceso a asistencia sanitaria, educación y compras en línea. Los ciudadanos también pueden vender en línea productos procedentes de hogares y explotaciones locales.
Parques verdes en París
Los patios de recreo de hormigón de las escuelas de París se están transformando en islas verdes y frescas capaces de almacenar agua y reducir el calor. Con el apoyo de casi 5 millones de euros de financiación de la UE, el proyecto OASIS está ayudando a proteger a los parisinos de los efectos del cambio climático, a la vez que crea espacios en los que los niños pueden divertirse.
Más información sobre los proyectos de su región que han recibido financiación de la UE.
¿Cómo puedo obtener financiación?
¿Eres investigador, agricultor, empresario o artista? Infórmate sobre quién puede obtener financiación.
Pioneros de la UE
Desde miembros de la resistencia y líderes políticos hasta una actriz de fama mundial, conoce con más detalle a aquellas mujeres y hombres que inspiraron la creación de la Europa en la que vivimos hoy.
Hitos de la UE
1950
9 de mayo
La Declaración Schuman. El ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Robert Schuman, propone unificar la producción de carbón y de acero para que ningún país pueda fabricar armas y usarlas contra otros.
Robert Schuman firma del Tratado de París por el que se establece la Comunidad Europea del Carbón y del Acero en París (Francia), 18 de abril de 1951.
1952
23 de julio
Se crea la Comunidad Europea del Carbón y del Acero.
1957
25 de marzo
Seis países firman los Tratados de Roma: Bélgica, Alemania, Francia, Italia, Luxemburgo y Países Bajos. El 1 de enero de 1958 crean un mercado común, la Comunidad Económica Europea.
1962
30 de julio
Se pone en marcha la política agrícola común, que contribuye a proteger el suministro de alimentos y apoya a los agricultores y las zonas rurales.
1968
1 de julio
Se suprimen los derechos de aduana entre los seis Estados miembros.
1979
Del 7 al 10 de junio
Por primera vez, los ciudadanos europeos pueden votar para elegir a sus representantes en el Parlamento Europeo.
1987
15 de junio
Se pone en marcha el programa de intercambio de estudiantes Erasmus.
La caída del Muro de Berlín. Alemania, 11 de noviembre de 1989.
1989
La caída del comunismo desata una ola de cambio democrático en Europa Central y Oriental.
1993
1 de enero
Se pone en marcha el mercado único, que garantiza la libre circulación de las personas, las mercancías, los servicios y el dinero.
1 de noviembre
Se crea la Unión Europea.
1995
26 de marzo
El Acuerdo de Schengen elimina los controles fronterizos entre determinados Estados miembros. Veintitrés de ellos disfrutan ahora de esta ventaja.
2002
1 de enero
Aparecen por primera vez los billetes y las monedas de euro, que se utilizan hoy en día en veinte países de la UE.
2012
1 de abril
Se pone en marcha la Iniciativa Ciudadana Europea.
10 de diciembre
La Unión Europea recibe el Premio Nobel de la Paz.
2015
12 de diciembre
Un total de 195 países, entre ellos todos los Estados miembros de la UE, adoptan el Acuerdo de París sobre el Cambio Climático.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP21) en París (Francia), 1 de diciembre de 2015.
2017
15 de junio
Se suprimen las tarifas de itinerancia.
2020
Enero
La COVID-19 llega a Europa y desata la mayor respuesta a una emergencia de salud pública en la historia de la UE.
2021
9 de mayo
Se pone en marcha la Conferencia sobre el Futuro de Europa, para ofrecer a los ciudadanos de la UE la oportunidad de definir su futuro común.
2022
La UE y sus socios internacionales condenan la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania y ofrecen una sólida ayuda política, financiera y humanitaria a Ucrania.
¿Cómo funciona la Unión Europea?
Toda la actividad de la UE se basa en los tratados que contienen las normas de funcionamiento de la UE. Estos tratados han sido adoptados de forma voluntaria y democrática por todos los Estados miembros.
Los tratados de la UE especifican quién puede promulgar leyes en los distintos ámbitos: la UE, los gobiernos nacionales o ambos. Los Estados miembros son responsables de sus propias decisiones y leyes en determinados ámbitos de la política nacional, como la industria, la salud y la educación, y la UE proporciona apoyo.
En muchos ámbitos, los Tratados especifican que tanto la UE como los gobiernos nacionales pueden actuar. En estos casos, las decisiones se toman siempre al nivel más cercano posible a los ciudadanos. Esto significa que si un problema puede resolverse a nivel local, regional o nacional, la UE no intervendrá.
La UE interviene en aquellos ámbitos en los que cuenta con la autorización de los Estados miembros y en los que tiene sentido actuar de manera conjunta, como el cambio climático o el comercio internacional. Para contribuir a la consecución de sus objetivos, los Estados miembros han creado una serie de instituciones para tomar decisiones a escala de la UE y llevarlas a la práctica.
Reparto de tareas
El Parlamento Europeo, con sede en Estrasburgo y Bruselas, representa los intereses de los ciudadanos de la UE. Junto con el Consejo de la Unión Europea, es la principal instancia decisoria de la UE.
Los 705 diputados al Parlamento Europeo, también conocidos como eurodiputados, son elegidos directamente por los votantes de la UE cada cinco años. Las próximas elecciones tendrán lugar en 2024. Cada Estado miembro elige una cantidad de diputados en función del tamaño de su población.
Los eurodiputados no se agrupan por nacionalidad, sino por grupos políticos que abarcan varios países o a título individual. Roberta Metsola es la actual presidenta del Parlamento Europeo.
El Parlamento Europeo cuenta con 705 eurodiputados. Están divididos en grupos políticos. Estos son (en orden decreciente según el número de miembros): Grupo del Partido Popular Europeo (Demócrata-Cristianos); Grupo de la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas en el Parlamento Europeo; Grupo Renew Europe; Grupo Identidad y Democracia; Grupo de los Verdes/Alianza Libre Europea; Grupo de los Conservadores y Reformistas Europeos; Grupo de la Izquierda en el Parlamento Europeo — GUE/NGL; y Diputados no inscritos.
El Consejo de la Unión Europea, también conocido como Consejo, está compuesto por los ministros de todos los Estados miembros. Junto con el Parlamento Europeo, el Consejo es la principal instancia decisoria de la UE. Los distintos Estados miembros de la UE asumen la Presidencia del Consejo por turnos de seis meses. Para garantizar la continuidad, las Presidencias colaboran estrechamente en grupos de tres para elaborar un programa común para un período de dieciocho meses.
El Consejo de la Unión Europea no debe confundirse con el Consejo Europeo, compuesto por los dirigentes de todos los Estados miembros. El Consejo Europeo, cuyo presidente actual es Charles Michel, define la orientación política y las prioridades de la UE.
La Comisión Europea es la administración pública de la UE. Tiene derecho a proponer nuevas medidas y leyes para que el Parlamento y el Consejo las aprueben. También es responsable de velar por que las normas de la UE se apliquen correctamente. La Comisión es dirigida por la presidenta Ursula von der Leyen y su equipo de comisarios, uno de cada Estado miembro.
Todos los Estados miembros deben aplicar la legislación de la UE y cumplir los objetivos que suscriben. De lo contrario, la Comisión puede adoptar medidas contra ellos.
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea vela por que el Derecho de la Unión se cumpla y aplique de la misma manera en todos los Estados miembros.
El Banco Central Europeo gestiona el euro. Su principal objetivo es mantener la estabilidad de los precios en la zona del euro.
¿Quién paga el trabajo de la UE?
El dinero que gasta la UE (el presupuesto general de la Unión Europea) proviene de varias fuentes: los derechos de aduana, las contribuciones basadas en el impuesto sobre el valor añadido (IVA) que recaudan los Estados miembros y las contribuciones directas de los Estados miembros. En enero de 2021, se introdujo una nueva fuente de ingresos: un impuesto sobre los residuos de envases de plástico no reciclados.
Desde las contribuciones para la construcción y la mejora de carreteras, ferrocarriles y aeropuertos hasta el desarrollo de las zonas rurales y la oferta de oportunidades de estudio en el extranjero, el presupuesto general de la Unión ayuda a alcanzar los objetivos que importan a los ciudadanos de la UE. Además de liderar la transformación digital y la lucha contra el cambio climático, el presupuesto de la UE también contribuye a reducir las disparidades entre los Estados miembros y dentro de cada uno de ellos.
¿Cómo puedo participar?
¿Te interesa tener voz en el futuro de Europa? ¿Quiere participar activamente en su proceso de toma de decisiones? Tú puedes participar en el diseño de la UE y mejorarla de muchas maneras.
Miles de europeos ya han compartido sus esperanzas y expectativas para los próximos años a través de la Conferencia sobre el Futuro de Europa, el mayor ejercicio de consulta jamás llevado a cabo en la UE. Una de las características clave de la conferencia fue una serie de debates dirigidos por los ciudadanos, que ahora se están convirtiendo en práctica habitual de la vida democrática de la UE.
Paneles europeos de ciudadanos
- ciento cincuenta ciudadanos de los veintisiete Estados miembros, seleccionados aleatoriamente
- con orígenes diversos (género, edad, educación, ingresos, zonas urbanas o rurales)
- con un tercio de jóvenes (16-25 años)
Descubre más sobre la Paneles europeos de ciudadanos.
También puedes hacer oír tu voz votando en las elecciones europeas cada cinco años.
Más información sobre las próximas elecciones europeas.
Tu diputado al Parlamento Europeo representa tus intereses y los de tu ciudad o región en Europa, y vota en tu nombre sobre las leyes que se aplican en toda la UE.
Descubre a los eurodiputados que representan a tu país.
¿Alguna vez has pensado que la legislación de la UE podría mejorarse? Puedes ayudar a adaptar las normas de la UE al futuro haciendo sugerencias sobre cómo simplificar y modernizar las leyes existentes. También puedes compartir tu opinión sobre las nuevas políticas. Puedes enviar tu contribución en cualquiera de las veinticuatro lenguas oficiales de la UE.
Dinos lo que piensas sobre las cuestiones que te importan.
En el marco de la Iniciativa Ciudadana Europea, puedes solicitar a la Comisión que proponga una nueva ley. En primer lugar, tendrás que recabar apoyo para tu causa. Cuando una iniciativa reúne un millón de firmas, la Comisión decide qué medidas adoptar. Hasta la fecha, nueve iniciativas ciudadanas han alcanzado el número de firmas requerido.
La primera Iniciativa Ciudadana Europea exitosa, «Right2Water», dio lugar a nuevas normas para garantizar la seguridad y la calidad del agua potable, y facilitar el acceso de los grupos vulnerables a ella.
Una iniciativa más reciente, «End the Cage Age» (Acabemos con las jaulas), dará lugar muy pronto a una propuesta de hacer desaparecer las jaulas para varios animales de granja.
¿Dónde puedo encontrar más información?
En la Unión Europea existen cientos de centros Europe Direct. Puedes encontrar en línea la dirección del centro más cercano (european-union.europa.eu/contact-eu/meet-us_es).
Puedes ponerte en contacto con Europe Direct:
— marcando el número gratuito: 00 800 6 7 8 9 10 11 (algunos operadores pueden cobrar por las llamadas);
— marcando el número de la centralita: +32 22999696; o
— por correo electrónico: https://europa.eu/european-union/contact_es
Puedes encontrar información sobre la Unión Europea en todas las lenguas oficiales de la Unión en el sitio web Europa (european-union.europa.eu).
Puedes ver o solicitar publicaciones de la Unión Europea en: op.europa.eu/es/publications. Si deseas obtener varios ejemplares de las publicaciones gratuitas, puedes contactar con Europe Direct o con tu centro de documentación local (european-union.europa.eu/contact-eu/meet-us_es).
Para obtener ayuda y asesoramiento para los ciudadanos y las empresas de la UE, visita Your Europe:
https://europa.eu/youreurope/index_es.htm Para obtener material educativo, juegos y concursos, visita la Zona de aprendizaje:
https://europa.eu/learning-corner/home_es
Descubre el Portal Europeo de la Juventud en: https://europa.eu/youth/home_es
La Comisión Europea en tu país: https://ec.europa.eu/info/about-european-commission/contact/representations-member-states_es
El Parlamento Europeo en tu país: https://www.europarl.europa.eu/at-your-service/es/stay-informed/liaison-offices-in-your-country
La Red de Centros Europeos del Consumidor: https://ec.europa.eu/info/live-work-travel-eu/consumer-rights-and-complaints/resolve-your-consumer-complaint/european-consumer-centres-network-ecc-net_es
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